Chemetco

Chemetco
Typ	Privat
Industri	Återvinning
Grundad	Illinois , USA 9 juni 1969
Nedlagd	13 november 2001
Öde	Konkurs
Huvudkontor	Hartford, Illinois, Förenta staterna
Antal platser	Ett
Nyckelpersoner	Denis L. Feron tidigare ägare och VD
Produkter	Koppar
Inkomst	500 miljoner USD (1999)

Flygfoto från den amerikanska regeringen, 1998. Chemetcos illegala avfall kan ses som en silverfärgad bumerangformad kurva under lastbilsparkeringen. Det var här den hemliga pipan dök upp.

Chemetco var tidigare en av USA:s största raffinaderier av koppar från återvunna eller kvarvarande källor.

Dess maximala produktion på 120 000 ton per år var ungefär hälften av hela USA:s kopparproduktion från återvunnen koppar. Företagets webbplats beskrev Chemetco som en av världens största kopparraffinaderier och rapporterade en uppskattad omsättning 1999 på 500 miljoner dollar. Det listades 2000 som det 23:e största privatägda företaget i USA.

Företaget hade en historia av miljöproblem under hela sin karriär, tillsammans med problem med att hantera sina avfall och biprodukter. Så småningom dömdes den för vattenföroreningsbrott som sträckte sig över ett decennium, vilket stred mot USA:s federala lagar. Företagets tidigare sajt är nu en Superfund- sajt på National Priorities List .

Historia

Företaget uppstod den 9 juni 1969 som ett Illinois-bolag, Chemico Metals Corporation. Den 23 mars 1970 blev det ett Delaware-företag . 1973 bytte företaget namn till Chemetco. År 1980 hade den cirka 200 anställda. År 2000 var Chemetco medlem av St Louis Minority Business Council.

Den 13 november 2001 ansökte företaget om kapitel 7 i konkurs ( likvidation ) efter fällande dom i en federal domstol i USA och böter på 3,86 miljoner dollar. Chemetco och tidigare vd, Denis L. Feron åtalades för fyra brott : Konspiration för att bryta mot Clean Water Act , brott mot Clean Water Act och två fall av falska uttalanden . Anläggningen, som stängdes den 1 november 2001, förseglades omedelbart av Environmental Protection Agency (EPA) och märktes för en bedömning av folkhälsorisker .

Plats

Förorenade våtmarker vid Long Lake

Chemetco-platsen ligger på en översvämningsslätt nära Mississippifloden i Madison County, Illinois. Byn Hartford, Illinois (befolkning cirka 1 545) är cirka 1 mil (1,6 km) norr om platsen. Det närmaste bostadsområdet är Mitchell , ett litet samhälle cirka ½ mil sydost. Lewis and Clark State Memorial Park ligger inom synhåll från Chemetcos tidigare lokaler.

Chemetco-platsen ligger ovanför en akvifer som används för inhemska, jordbruks- och industriella vattenkonsumenter i flera närliggande samhällen, inklusive Edwardsville , Hartford, Roxana och Wood River . Delar av det bredare området som omsluter Chemetco-platsen i söder är också känd som Chouteau Island .

Huvudsakliga verksamheter utfördes inom ett 41 tunnland (17 ha) område, men Chemetco ägde också hundratals tunnland jordbruksmark. ATSDR har beskrivit hur "...Under de 30 åren av anläggningsdrift, en del av detta förvärvades för att lösa tvister med närliggande bönder. "

Mississippifloden och två bifloder, Cahokia Canal och Long Lake, ligger inom 1,6 km från platsen. Vissa lokala fastigheter betjänas av brunnar. Våtmarksområdet söder om platsen är populärt bland fritidsfiskare.

Drift

Produktion

Under Denis L. Feron hade Chemetco varit en stor tillverkare av högren koppar från sekundära källor – återvunnet material och restmaterial.

Dessa togs emot vid fabriken i stora mängder från grossister, och i mindre mängder från företagets eget nätverk av lager som sträckte sig över USA och Kanada. Dessa gjorde det möjligt att sortera och försortera material lokalt innan raffinering vid anläggningen.

Kopparanoder (98 % Cu-renhet) kom ut från ugnen som en mellanprodukt. Under ett antal år elektrolyserades dessa av Chemetco för att producera en kopparkatod med högre renhet (99,98 % Cu-renhet.) Företaget avbröt emellertid senare elektrolysen av sin egen koppar och sålde kopparanoder, som var och en vägde 740 lb (340 kg) till Asarco .

Raffineringsprocess

Kopparhaltigt material smältes för att producera svart koppar , innehållande föroreningar som bly , tenn och zink . Svart koppar raffinerades med syre och producerade 98 % koppar, tillsammans med en zinkoxidrest och en slagg som innehöll bly, tenn, nickel och ett antal tungmetaller.

Det Chemetco beskrev som "zinkoxid" extraherades från ugnsrökgaser med hjälp av ett skrubbersystem. Zinkoxiden blev tillsammans med slaggen en restprodukt. Termen "zinkoxid" var medvetet felaktig eftersom bly, kadmium och andra grundämnen också förekom.

Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) har noterat hur generering och hantering av avfallsbiprodukter var en långsiktig fråga för Chemetco, men också att Chemetco verkade vara ovillig att erkänna sitt avfall som ett problem:

"Chemetcos företagslitteratur och uttalanden har ofta betonat att anläggningen återvinner de flesta material och att avfallsströmmar inte genererades. Men slutresultatet av denna återvinningsaktivitet var pålagda råmaterialrester, smältning och fasta rester samt ackumulerade vätskor. Mycket av materialet var lagras direkt på marken, med få försök att tillhandahålla barriärer eller arbetsmetoder för att begränsa exponeringen."

Åtal och fällande dom

Chemetcos raffinaderibyggnader

Den 18 september 1996 upptäckte en tillsynsman för Illinois Environmental Protection Agency (IEPA) ett dolt rör som släppte ut giftigt avfall från raffinaderiet i en sjö ansluten till en biflod till Mississippifloden .

Undersökningar visade att den hemliga pipan hade varit aktiv i tio år. Ett stort våtmarksområde var förorenat med zinkoxid, bly, kadmium och andra föroreningar vid flera gånger tröskeln för en folkhälsofara. Synliga bevis på förorening sträckte sig fem fot ner i bädden av en sjö på egendom som ägs av Chemetco.

Under storjuryns vittnesmål uppskattade ett vittne att anläggningen släppte ut avfall genom röret under 330 dagar av 365. Tretton anställda vittnade om att de använde röret för att släppa ut förorenat vatten.

Dessutom släppte Chemetco ut förorenat dagvatten varje gång det regnade på anläggningen. En pump utlöstes automatiskt och släppte ut dagvatten med föroreningar genom det hemliga röret. Åklagaren beräknade att denna automatiska process hade inträffat 948 gånger under en tioårsperiod. Det beräknades också att även om bara 0,01 tum (0,25 mm) regn föll, skulle 1620 liter vatten samlas i en uppsamlingsbassäng. Därifrån skulle denna stora volym förorenat vatten pumpas in i Long Lake.

Chemetco försvårade utredningen av dess illegala verksamhet genom att göra väsentligt falska uttalanden . Innan domen fälldes beskrev domstolen Chemetcos beteende som "uppsåtligt och grovt".

Den 12 december 2008 placerades Denis L. Feron , före detta president för Chemetco, på den federala EPA:s "mest eftersökta"-lista. Han hade flytt från USA före rättegången. Så småningom betalade han en halv miljon dollar i skadestånd och alla anklagelser lades ner mot honom.

Luftburen dioxinproduktion

En vetenskaplig studie av Center for the Biology of Natural Systems (CBNS) Queens College i staden New York, utnämner Chemetco individuellt som en av de tio bästa individuella bidragsgivarna av dioxinavsättning vid åtta Nunavut landreceptorer, från totalt 44 000 potentiella källor i USA. Som rapporten uttrycker det:

"...insatsen som beskrivs i denna rapport är ett svar på bevisen att Nunavut är särskilt sårbart för långväga lufttransporter av dioxin. Även om det inte finns några betydande källor till dioxin i Nunavut eller inom 500 kilometer från dess gränser, dioxinkoncentrationer i Inuiternas modersmjölk är dubbelt så hög som i södra Quebec. Detta beror på den förhöjda dioxinhalten i den inhemska kosten – traditionella livsmedel som caribou, fisk och marina däggdjur."

Källan till det luftburna dioxinet som producerades av Chemetcos raffineringsprocess var belagd tråd, inklusive PVC -täckt tråd, plast och datordelar. Dessa användes rutinmässigt som en del av blandningen av kopparskrot som användes för att ladda ugnarna. Med hänvisning till Buekens et al. 1997, noterar en EPA-rapport: "Närvaron av klorerad plast i kopparskrot som tillförsel till smältverk tros öka CDD/CDF-bildningen." (CDD är dioxiner och CDF är polyklorerade dibensofuraner ).

ATSDR beskriver hur "Eftersom Chemetco hade accepterat material från ett företag som var känt för att ha dioxinkontamination, undersökte USEPA dioxin. Den 12 april 1987 tog USEPA prov på ett område av Chemetco-anläggningen som användes för att hantera zinkoxid som samlats in från venturiskrubbersystemet ."

EPA-testare fann en dioxinkoncentration på 3,4 delar per miljard. Som ett resultat av detta har deras enhet för toxologisk bedömning "väckt oro för dioxiner och furaner i Long Lake sediment och fiskpopulationen." ATSDR rapporterar dock att dessa initiala farhågor visade sig vara ogrundade:

"Sommaren 1999 samlade personal från Illinois Department of Natural Resources och Illinois EPA in fiskprover från två sektioner av Long Lake. Buffel och karp samlades in närmast ... den norra delen av sjön där det illegala röret släpptes ut. Buffalo och crappie samlades in från den södra delen genom Pontoon Beach. Filédelar analyserades för bekämpningsmedel , polyklorerade bifenyler (PCB), dioxiner och furaner . Inga förhöjda halter av dessa kemikalier hittades."

Denna upptäckt, i kombination med de av Commoner et al. visar att Chemetcos dioxiner nästan helt släpptes ut som skorstensutsläpp (även kallat rökgasstack) .

Andra kända miljöproblem

Chemetco ugnsskänk

Chemetco hade en lång historia av kränkningar. Till exempel, i augusti och september 1992, medan Chemetco mätte luftutsläpp, fångades Chemetco med att använda halvledade lastbilar och vattensprinkler som en buffert framför luftutsläppsmonitorerna. Detta var i strid med Clean Air Act , 42.

Under en period var Chemetco den enskilt största tillverkaren av atmosfäriskt bly i USA.

1999 gjorde USA ett civilrättsligt krav mot Chemetco enligt Clean Air Act, 42.: "...Chemetco kommer att betala en civilrättslig straffavgift på $305 267..." Chemetco var också skyldig att tillhandahålla föreläggande "...inkluderande installation av en kontinuerlig partikelmassa Övervakningssystem.

katoder med hög renhet med hjälp av elektrolys . Denna elektrolytiska process använde stora mängder svavelsyra och enligt Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) skulle ibland "... enligt uppgift släppa ut en synlig "sur dimma" som driver på närliggande jordbruksfält."

ATSDR noterar också hur den elektrolytiska raffineringsprocessen också krävde hantering av stora mängder surt avfall som kan lösa upp tungmetaller:

"... Enligt ett PM från Illinois EPA från 1983 troddes det starkt sura elektrolytbadet ha släppt material. Genom åren har vätskor under många av provtagningshändelserna uppmätts med låga pH-värden (sura) eller mycket höga pH- värden ( frätande). De höga pH-nivåerna kan ha resulterat i att företaget använde frätande material för att försöka neutralisera stående surt ytvatten. Sura förhållanden ökar typiskt metallernas löslighet och tillåter mer rörlighet för metallföroreningarna".

Andra farliga vätskor som användes på platsen var halogenerade lösningsmedel som kan ha använts för att rengöra maskindelar.

Postskriptum

Sanering

Chemetcos entré

Chemetcos raffinaderibyggnader

Tre och ett halvt år efter upptäckten av det hemliga röret hade Chemetco misslyckats med att presentera en godkänd plan för att sanera det förorenade området.

När Chemetco lade ner platsen förseglades och saneringen påbörjades. Processen skulle dock visa sig utdragen och flera år senare hade det inte varit möjligt att helt slutföra processen.

När han intervjuades i början av 2005, var Illinois EPA-inspektören som upptäckte det hemliga röret 1996 pessimistisk om chanserna för snabb sanering av platsen. Han föreslog att röjningen kunde ta tjugo år eller så.

2006 rapporterades det att ett kanadensiskt företag ville ta sig an utmaningen att på ett säkert sätt utvinna metallinnehåll från avfallet på plats. Enligt ett förslag till plan som behöver godkännas för genomförbarhetsstudien, skisserade entreprenören en affär under vilken den kunde utvinna värdefulla metaller som koppar, zink, tenn, bly och aluminium från platsen. En rapport beskriver hur budgivaren för detta arbete skulle "...designa, tillhandahålla och installera utrustning på platsen för cirka 10 miljoner USD och tillhandahålla ytterligare 3 miljoner USD för annan sanering medan Chemetco [Estate] skulle driva anläggningen och betala royalties och leasingbetalningar ..."

IEPA talade godkännande om detta föreslagna system enligt vilket icke-återvinningsbart material skulle finnas kvar på platsen. Om det gavs grönt ljus för att gå vidare, beräknades arbetet ta cirka tio år att slutföra.

Superfund webbplats

Den 4 mars 2010 lades Chemetco-platsen till Superfunds nationella prioritetslista på grund av bly- , kadmium- och zinkföroreningen på platsen och i närliggande våtmarker och Long Lake. Bristen på tillgängliga resurser hos konkursade Chemetco eller i delstaten Illinois krävde förslag om denna webbplats till National Priorities List (NPL). Detta kommer att göra det möjligt att använda federala medel för att bygga ett CERCLA-tillämpningsfall och säkerställa att platsen städas. Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten kommer att övervaka städningen av platsen och de drabbade områdena. Efter att webbplatsen listades på NPL började US EPA, med stöd av Illinois EPA, sökandet efter potentiellt ansvariga parter (PRP) som kan vara ansvariga för städningen. I november 2011 utfärdade US EPA ett allmänt meddelande om potentiellt ansvar till en grupp PRP:er och arbetar för närvarande med en undergrupp till dem. US EPA planerar att förhandla fram en uppgörelse med PRP:er för genomförandet av den avhjälpande undersökningen och genomförbarhetsstudien (RI/FS) för platsen, som kommer att definiera arten och omfattningen av förorening i samband med platsen och presentera alternativ för långsiktig sanering av platsen. drabbade områden. När RI/FS-rapporten har slutförts kommer US EPA att välja ett botemedel för webbplatsen, med input från samhället och intressenter.

Kopparindustrin

En facktidning som täcker nyheter från metallindustrin har noterat att "Stängningen av Chemetco Inc.s sekundära smältverk i Hartford, Illinois 2001 markerade slutet på storskalig sekundär kopparsmältning i USA."

Brian Taylor, som skrev för Recycling Today 2007, fortsätter med att observera hur

".. i sin rapport från 2006 om nationella utsläppsstandarder för farliga luftföroreningar (NESHAP) till Federal Register, noterar US EPA: 'De sekundära kopparsmältverken som låg till grund för utsläppsuppskattningar har alla stängts, och inga liknande sekundära kopparsmältverk har byggts."

Taylor noterar att Chemetco var ett av fem smältverk som användes av EPA för att fastställa sina standarder . De andra var: Cerro Copper Products i Sauget, Ill.; Franklin Smelting i Philadelphia; Gaston Recycling Industries i Gaston, SC; och Southwire Co.-fabriken i Carrollton, Ca.

Se även

externa länkar

Koordinater :