Charles S. Burnell

Burnell 1936.

Charles S. Burnell (21 september 1874 – 23 juni 1949) tjänade 21 år som domare i Los Angeles County, Kalifornien, och ledde rättegångar som ibland involverade filmpersonligheter från Hollywood. Flera åsikter från högre domstolar kastade eller tukade Burnell för hans aktiviteter eller uttalanden i domstol.

Personlig

Burnell föddes den 21 september 1874 i Elko, Nevada , till SM och Anna Smith; som spädbarn adopterades han av sin styvfar, Martin Burnell. Han fördes till Kalifornien när han var ett år gammal. Han utbildades i privata skolor i Sonoma County, Kalifornien , och tog examen från Lowell High School i San Francisco. Han fick en Bachelor of Arts-examen i den första examensklassen vid Stanford University 1895. Han fick en master of arts från Stanford 1896, och han fick senare en hedersdoktor i juridik från Loyola University i Los Angeles.

Burnell och Blanche Iola Emery gifte sig 1907 och de fick en dotter, Dorothy. 1934 beviljades Blanche en skilsmässa i Los Angeles på grund av desertering efter att ett dekret hade vägrats i Reno, Nevada, 1931. 1936 gifte han sig med Agnes Storey Smith i Sandpoint, Idaho , som han hade träffat på en semester i Alaska; han adopterade hennes dotter, Beth.

Han var medlem i Palestine Masonic Lodge 351, University Club (i Los Angeles), Stanford Club, Chaparral Club och Hollywood Golf and Country Club.

Burnell, på 170 South Vista Street i Fairfax-kvarteren i Los Angeles, dog i Sebastopol, Kalifornien , den 23 juni 1949, medan han var på semester i Sonoma County. Hans död tillskrevs en hjärtattack. Han begravdes i Forest Lawn Memorial Park, Glendale , efter en "ovanligt kort begravningsgudstjänst" i Church of the Recessional som "bestod nästan enbart av en dikt skriven av domaren själv", och föregicks av en "kort hyllning" av Överdomare Charles E. Haas, "en vän till domare Burnell i 55 år." Burnell hade varit känd som " bänkens poetpristagare . "

Yrke

Biträdande stadsåklagare Burnell i centrum, med glasögon och tittar på kameran, omgiven av andra advokater som arbetade med en fördömandeprocess i Silver Lake Park 1913

Burnell praktiserade juridik i San Francisco från 1896 tills han bosatte sig i Los Angeles 1906. Som advokat väckte han uppmärksamhet när han lämnade in ett juridiskt dokument skrivet helt på vers. Han var assisterande stadsåklagare mellan 1913 och 1918 när han blev specialadvokat för Los Angeles County Flood Control District . 1919 valdes han till stadsadvokat och tjänstgjorde i två år tills han valdes av väljarna till Los Angeles County Superior Court .

Från 1924 till 1932 var han professor i konstitutionell rätt vid Loyola University .

I juli 1925 kom Burnell med nyheter när han tillät advokater och domstolstjänstemän (inklusive honom själv) rätten att ta av sig sina jackor under varma dagar, och sedan slog han av en dikt för att markera händelsen:

O, varför skulle domare gryta och svettas, Så varmt och hetare det blir. Kan de inte rättvisa fina dispenser Utan sådant lidande intensivt? Varför skulle vi inte ta av våra rockar— Vår känsla av frihet att förbättra oss— Och visa våra skjortor (om de är rena) utan att förlora värdighet?

Kontroverser och anmärkningsvärda fall

1948 kastade tre domare i distriktsdomstolen Burnell för hans "olämpliga uppförande", som Los Angeles Times kallade "den senaste av flera riktade mot domaren Burnell av högsta tribunalen under åren." "För första gången," Times , "gjorde dock två av appellationsdomstolens domare en poäng med att beskriva hur den förolämpande juristen kan tas bort från bänken." De två domarna noterade att den statliga rättskommissionen kunde pensionera en jurist "på grund av psykisk funktionsnedsättning som är, eller är som att bli [,] av permanent karaktär" eller att två tredjedelars röst av varje kammare i den lagstiftande församlingen skulle kunna avsätta honom.

Kontroverser och anmärkningsvärda fall inkluderar:

• Burnells förslag från 1927 om ett avtalsäktenskap som ett "botemedel mot skilsmässoondskan" väckte en "storm av protest från det lokala prästerskapet som hotade att återkalla honom från bänken ." Nästa år, när en jury som övervägde en för dålig check rapporterade att den delades 10-2, väckte han uppståndelse "genom att beordra kronofogden att beställa tio middagar och två klasar morötter" åt jurymännen.

• 1936 ledde han en rättegång om dråp där filmregissören och koreografen Busby Berkeley anklagades för att ha orsakat tre människors död i en bilolycka. Den rättegången slutade i en hängd jury , och Burnell var sedan planerad att hantera en andra rättegång. Istället förflyttades han plötsligt från brottslingen till den civila avdelningen vid Högsta domstolen , och han krävde en utredning i ett brev som han skickade till alla sina meddomare och till pressen. Burnell sa att han hade fått ett telefonmeddelande som uppmanade honom att "ge Berkeley alla pauser" annars skulle han tas bort från brottmålsdomstolarna . Men den presiderande domaren Douglas L. Edmonds sa att överföringen hade beställts föregående år och att Edmonds inte var bekant med Berkeley-fallet.
• Burnell anklagades 1939 för att vara "partisk och fördomsfull" i ett skilsmässamål där han tilldömde vårdnaden om två barn till deras far istället för deras mor. Kvinnan anklagade att Burnell gynnade män framför hustrur "på grund av hans egna hemliga problem som slutade med skilsmässa" fem år tidigare. Hon bad att beslutet skulle upphävas och att Burnell skulle tas bort från ärendet. Burnell sa att hans förhållande till sin tidigare fru var "hjärtligt" och att han "inte var sur" mot fruar på grund av den situationen." Moderns påstående avslogs i hennes överklagande till överdomaren Hartley Shaw.

Wallace Beery

• Domaren ledde rättegången 1941 mot filmskådespelaren Wallace Beery och fyra poliser i Beverly Hills, Kalifornien , anklagade för illvilligt åtal och falsk arrestering av en före detta Beery-vän, Allan B. Whitney, i Beerys hem. En jury fann att alla var oskyldiga, och efter rättegången sa Burnell till jurymedlemmarna att "Om det någonsin skulle ha funnits ett ärende inför mig där det fanns ett uppehåll - med andra ord ett försök att berika sig själv på bekostnad av någon annan - detta var fallet."
• Burnell utfärdade ett "prejudikatskapande" beslut i ett fall där skådespelerskan Olivia de Havilland ställdes mot Warner Brothers när han beslutade att hennes sjuåriga kontrakt skulle löpa på sju kalenderår, utan avdrag för de många gånger som studion hade stängt av henne för att ha vägrat roller som hon kände var "olämpliga för hennes förmåga" och därför arbetade hon inte.
• Han beviljade skilsmässa 1943 till Jane Fowler, hustru till filmredaktören Gene Fowler Jr., som hade vittnat om att hennes mans behandling av henne fick henne att gå ner tjugo pund på två veckor. "Kvinnor klagar aldrig över att gå ner i vikt förrän de ber om skilsmässa - annars skryter de om det," anmärkte Burnell.

Ralph Bellamy

• År 1946 fördelade Burnell $134 700 i skadestånd orsakat av en översvämning 1938 i Glendale, Kalifornien , bland 11 käranden, inklusive filmskådespelaren Ralph Bellamy , efter att en jury fann att Los Angeles County Flood Control District var försumligt i sitt arbete i Los Angeles . Angeles River kanal. Bellamy fick $25 000 för skador på sitt hus.
• Han "vaxade varm under sin domarkrage", som Los Angeles Times uttryckte det, när stadsarbetare 1946 grävde en skyttegrav framför hans hus och fyllde den "med en substans som juristen hävdar är mjukare än varm vaniljsås , och bara lika sliskig." I ett "frätande brev" till samhällsbyggnadsstyrelsen föreslog han "godmodigt" att gatan skulle repareras och

du kan be borgmästaren [ Fletcher Bowron ] att göra det personligen. Jag märker att han blir lite överviktig och övningen skulle göra honom bra och ta hans tankar från att slåss med kommunfullmäktige. Eller så kan du be medlemmarna i det organet att göra jobbet. Jag tror att de alla skulle ha det bättre, och det skulle även allmänheten göra om de gjorde lite ärligt arbete istället för att göra sig själva till förbannade dårar. . . .

John Carradine

• Genom att vägra att ge skådespelaren John Carradine en försening i sitt försök från 1946 att avsätta en förlikning utanför domstol med sin fru, Ardanella C. Carradine, tvingade Burnell Carradine att flyga till Los Angeles från Cohasset, Massachusetts , där han framträdde i en pjäs, att vittna. Burnell avfärdade Carradines försök att bryta uppgörelsen med anmärkningen att skådespelaren "var så angelägen om att bli av med sitt äktenskapliga band att han skulle ha skrivit på vad som helst" för att gifta sig med sin nästa fru, Sonia Sorel.
• Burnell vägrade skilsmässa till skådespelerskan Virginia Engels 1947 med motiveringen att hon och hennes man hade gått med på uppbrottet. "Detta är en typisk filmskilsmässa," sa han. "Det är i linje med Hollywoods idé om att ge äktenskapet ingen rättvis rättegång... Detta är maskopi . Dekret nekades."

Serien Metropolitan News-Enterprise

skrev Roger M. Grace, advokat och krönikör för den juridiska tidningen Metropolitan News-Enterprise, en serie i tre delar vars rubriker kallade Burnell för en "Judicial Tyrant of Many Years Past" och "A Barb-Spewing Jurist". Grace skrev att Burnell hade tuktas av appellationsdomstolar eller enskilda högre domare för sina kommentarer och handlingar i domstol. Graces text noterade att:

En källa till särskild bestörtning för advokatsamfundet och andra domare under en tredecenniumsperiod under första hälften av förra seklet. . . . var . . . Charles S. Burnell. Nära slutet av hans karriär krävde två domare i en domstolsutlåtande att han skulle avlägsnas från bänken antingen av en rättskommission, baserad på psykisk funktionsnedsättning, eller av lagstiftaren genom riksrättsprocessen . . . . En rad smarta uttalanden från domaren [var] riktade mot försvarsadvokater. . . . . [Burnell hade] en benägenhet att hoppa av. . . . [Han var] länge i tjänst, brist på säkring. Hans förtryckande och hans ständiga uttalande av förolämpningar i domstol förevigas i åsikter som finns i de officiella rapporterna. . . . I gibbarna ingick en insinuation om att målsägandebiträdet inte var så mycket av en advokat och en anmärkning om att ett vittne "tog en skön liten tupplur på vittnesbåset när han inte vittnade."