Celia (slav)

Celia
Född	c. 1835
dog	21 december 1855 (1855-00-00) (19–20 år) Missouri , USA
Dödsorsak	Utförande genom hängning
Nationalitet	amerikansk
Känd för	Att bli dömd för mord för att ha dödat sin slavägare i självförsvar
fällande dom(ar)	Första gradens mord
Straffrättslig påföljd	Död

Celia (död 21 december 1855) var en förslavad kvinna som befunnits skyldig till första gradens mord på Robert Newsom, hennes förslavare, i Callaway County, Missouri . Hennes försvarsteam ledd av John Jameson argumenterade för ett jakande försvar: Celia dödade Robert Newsom av misstag i självförsvar för att stoppa Newsom från att våldta henne, vilket var ett kontroversiellt argument på den tiden. Celia avrättades slutligen genom hängning efter ett nekat överklagande i december 1855. Celias minne återupplivades av medborgarrättsaktivisten Margaret Bush Wilson som beställde ett porträtt av Celia av Solomon Thurman.

Bakgrund

Inte mycket är känt om Celias ursprung eller tidiga barndom. Robert Newsom, en yoman bonde, förvärvade cirka 14-åriga Celia i Audrain County 1850 för att fungera som hans konkubin efter att hans fru hade dött året innan. Emellertid kan detta syfte ha maskerats som att skaffa en hemtjänstbetjänt åt sin dotter Virginia Waynescott eller som en jämnårig följeslagare till sitt yngsta barn Mary Newsom. På väg tillbaka till Callaway County, misshandlade Newsom Celia sexuellt för första gången.

Newsom inhyste Celia separat från sina andra fem slavar, alla män, i en stuga nära huvudbyggnaden. Celia blev involverad med George, en av Newsoms fyra vuxna manliga slavar, och började dela denna stuga med honom i början av 1855.

Celia hade tre barn, varav åtminstone ett obestridligt var Robert Newsoms. Någon gång under Celias fängelse födde Celia sitt tredje barn. Tidigare historiker rapporterade att detta barn var dödfött. Senare stipendium antyder att detta barn såldes efter födseln och att det är Celias levande ättlingar som härstammar från. Efter hennes avrättning kan Harry Newsom, en av Robert Newsoms vuxna söner, ha skaffat en av hennes döttrar, eftersom ett kvinnligt förslavat barn förekommer i hans hushåll i 1860 års folkräkning. Enligt skifterätten i Callaway County såldes Celias döttrar året efter hennes avrättning.

Det är okänt var Celias kvarlevor är begravda.

Delstaten Missouri vs. Celia, en slav

Huvudartikel: State of Missouri v. Celia, a Slave

I början av 1855 blev Celia, ungefär nitton, gravid för tredje gången, och fadern till barnet var osäker. Vid den här tiden krävde George att Celia skulle avbryta hennes förhållande med Robert Newsom. Celia bad, krävde och hotade Newsom upprepade gånger att sluta sexuellt tvinga henne. Den 23 juni 1855, när Newsom kom till sin stuga den natten, slog Celia Newsom två gånger med en stor käpp och dödade honom med det andra slaget. Hon brände hans kropp i sin öppen spis medan hennes två barn sov genom konfrontationen. Följande dag förhörde eftersöksgruppen bestående av Newsom-hushållet och William Powell, en grannbonde, först George och sedan Celia, som efter ihållande förhör så småningom erkände. Celia förnekade upprepade gånger Georges inblandning i planeringen eller utförandet av mordet, samt bortskaffandet av kroppen. Efter Celias arrestering såldes George till en annan familj.

Delstaten Missouri vs. Celia, en slav sprang från 25 juni till 10 oktober 1855. Celias vittnesmål förekommer inte i rättegångsprotokollen eftersom slavar vid den tiden i Missouri inte fick vittna till sitt eget försvar om deras ord ifrågasatte en vit persons.

Det är ett brott "att ta någon kvinna olagligt mot sin vilja och med våld, hot eller tvång tvinga henne att bli orenad."

Missouri stadga från 1845, artikel 2, avsnitt 29

Domare William Augustus Hall utsåg Celias försvarsteam: John Jameson , den ledande försvarsadvokaten och själv slavägare, Nathan Chapman Kouns, och nyligen utexaminerad juristexamen Isaac M. Boulware. Försvaret hävdade att Newsoms död var berättigat mord och hävdade att Celia, trots att hon var en slav, enligt Missouris lag hade rätt att använda dödligt våld för att försvara sig mot sexuellt tvång. Försvaret baserade sitt argument på Missouri-statyn från 1845, som förklarade att "vilken kvinna som helst" kunde bli offer för sexuella övergrepp; försvaret hävdade att "vilken kvinna som helst" inkluderade förslavade kvinnor som Celia.

Domare Hall förnekade försvarets juryinstruktion att frikänna baserat på det sexuella övergreppet och förnekade juryn alla möjligheter att frikänna på grund av nödvärn eller att finna Celia motiverat att avvärja sin herres sexuella närmanden med våld eller överhuvudtaget. Celias jury bestod helt av vita manliga bönder, av vilka fyra var slavägare; de dömde Celia den 10 oktober 1855. Celias försvarsteam lämnade in en motion om en ny rättegång baserad på påstådda rättsliga missförhållanden av domare Hall; denna motion åsidosattes av domaren, och Celia dömdes den 13 oktober 1855 till att avrättas genom hängning den 16 november 1855. Försvaret överklagade till Missouris högsta domstol, men domaren beviljade inte uppskov med avrättningen.

Celia flydde Callaway Country Jail den 11 november och förblev på fri fot till början av december för att förhindra hennes död innan Högsta domstolen kunde avgöra hennes fall. Harry Newsom lämnade tillbaka Celia till fängelset efter att hon rymt. Callaway Circuit Court beslutade mot Celias uppskov med avrättningen den 18 december 1855, eftersom det inte rådde några tvivel om att hon hade dödat Robert Newsom, och de bedömde hennes motiv irrelevanta. Kvällen innan hennes avrättning gav Celia en fullständig bekännelse och förnekade än en gång att någon hade hjälpt henne, inklusive George. Denna bekännelse rapporterades i Fulton Telegraph och publicerade inget om de sexuella övergreppen av Newsom eller Celias barn av honom.

Den 21 december 1855 hängdes Celia klockan 14.30 på eftermiddagen.

Celia genom historia och populärkultur

Celias rättegång rapporterades brett om. Papper hundratals kilometer bort rapporterade om hennes arrestering. William Lloyd Garrisons The Liberator upprepade det tidiga antagandet att Newsoms död var utan motiv. Mary Ann Shadd Carys Provincial Freeman , hela vägen i Kanada, och The New York Times rapporterade om hennes avrättning, allt utan detaljer om hennes fall eller motiv. Lokala tidningar som Fulton Telegraph och Brunswick Weekly Brunswicker inkluderade detaljerna om mordet men inte hennes motiv.

Även om inga fotografier, samtida porträtt eller skrivna beskrivningar av Celia är kända för att existera, återupplivade Margaret Bush Wilson Celias minne när hon fick veta om hennes fall 1940 och senare gav Solomon Thurman i uppdrag 1990 att skapa ett porträtt av Celia.

Sedan 2004 håller Callawegians i Fulton, Missouri ett offentligt evenemang för att fira Celias liv på årsdagen av hennes avrättning. Celias åminnelse används ofta som ett tillfälle att öka medvetenheten om rasism, sexism, våld i hemmet och den historiska skärningspunkten mellan slaveri och sexuellt våld i Amerika. Både Solomon Thurman och Melton McLaurin, författaren till Celias mest populära biografi, har deltagit i detta evenemang för att hedra Celia.

Två pjäser har skrivits om Celia:

• Pawley, Thomas, III. Song of the Middle River (pjäs), 2003
• Seyda, Barbara. Celia, a Slave (Yale Drama Series), 2015.

Se även

• Annice (slav) , avrättad av Missouri 1828
• Harriet Jacobs
• Joan Little , den första kvinnan i USA som frikändes för mord som begåtts i självförsvar mot sexuella övergrepp.
• Mary (slav) , avrättad av Missouri 1838.

Vidare läsning

• Thurman, Solomon. The Face of Celia: a Story of the Events, and Research Surrounding My Search for the Face of Celia .

externa länkar

• The Celia Project , ett samarbetsforskningsprojekt dedikerat till forskning om Celia, slaveriets historia och sexuellt vålds historia.
• Loretta Love Grovers webbplats som arkiverar information om släktträd, personlig korrespondens och genealogisk information om familjen Newsom, inklusive viss information om Celias barn.