Castor och Pollux (elefanter)

En av elefanterna skjuts för sitt kött i december 1870.

Castor och Pollux var två elefanter som hölls på djurparken Jardin des Plantes i Paris . De dödades och åts upp, tillsammans med många andra djur från djurparken, i slutet av 1870 under belägringen av Paris . De två elefanterna kan ha varit syskon och fick namn efter tvillingbröderna i den grekiska och romerska mytologin. De hade varit populära före belägringen för att ha åkt på ryggen runt parken, men matbristen orsakad av den tyska blockaden av staden drev så småningom invånarna i Paris att döda dem för deras kött .

Historia

Den 19 september 1870 omringade preussiska styrkor Paris. Istället för att bombardera staden till kapitulation beslöt det tyska överkommandot att blockera staden för att tvinga fram en snabb kapitulation. Parisarna lyckades hålla ut till den 28 januari 1871 (då de kapitulerade efter tre dagars beskjutning beordrad av Otto von Bismarck som hade tröttnat på den ineffektiva taktiken från överkommandot). Under belägringen blev maten knapp och befolkningen tvingades vända sig till ovanliga källor för sitt kött.

Juldagsmenyn från en parisisk restaurang innehöll fina viner och rätter av exotiska djur.

När grönsaker, smör, mjölk, ost och det regelbundet konsumerade köttet började ta slut vände sig parisarna först mot hästarna , åsnorna och mulorna . Hästkött hade introducerats av slaktarna i Paris fyra år tidigare som en billig alternativ köttkälla för de fattiga, men under belägringsförhållanden blev det snabbt en lyxvara. Även om det fanns ett stort antal hästar i Paris (uppskattningar tydde på att mellan 65 000 och 70 000 slaktades och åts upp under belägringen) var förråden till slut begränsade. Champion kapplöpningshästar skonades inte (även två hästar som presenterades för Napoleon III av Alexander II av Ryssland slaktades) men köttet blev snart ont om. Katter , hundar , möss och råttor var nästa val på menyn. Det fanns ingen kontroll över ransoneringen förrän sent under belägringen, så medan de fattiga kämpade, åt de rika parisarna jämförelsevis bra; Jockey Club erbjöd ett fint urval av gourmeträtter av ovanliga kött, inklusive Salmis de rats à la Robert . Det fanns betydligt färre katter och hundar i staden än det hade funnits hästar, och de obehagliga mössen och råttorna var svåra att förbereda, så i slutet av 1870 vände slaktarna sin uppmärksamhet mot djurparkernas djur. De medelstora och stora växtätarna , såsom antiloper , kameler , rådjur , känguru , jakar och zebror var först att dödas. Vissa djur överlevde: aporna ansågs vara för lik människor för att kunna dödas, lejonen och tigrarna var för farliga, och flodhästen på Jardin des Plantes flydde också eftersom priset på 80 000 franc som krävdes för det var utom räckhåll för någon av slaktarna. Menyerna började erbjuda exotiska rätter som Tête d'Ane Farcie (uppstoppat åsnehuvud), Côtes d'Ours (björnrevben), Chat flanqué des Rats (Katt med råttor), Cuissot de Loup, Sauce Chevreuil ( Haunch of Wolf with a Hjortsås), Terrine d'Antilope aux truffes ( Terrine of Antilope with tryffel ), Civet de Kangourou ( Kängurugryta ) och Chameau rôti à l'anglaise (Kamelstekt à l'anglaise )

Elefanternas bortgång registrerades i Lettre-Journal de Paris (allmänt känd som Gazette des Absents ), en tidskrift två gånger i veckan som publicerades under belägringen av Damase Jouaust och levererades, tillsammans med posten, med ballong för att undvika omringning preussiska styrkor. Gazette des Absents rapporterade att Castor hade dödats den 29 december 1870 och Pollux följande dag, båda av explosiva kulor med stålspets som avfyrades från en räckvidd av 10 m av M. Devisme. Men en meny från den 25 december erbjöd redan Consommé d'Eléphant så det är troligt att datumen är fel. Elefanterna köptes av M. Deboos från Boucherie Anglaise i Boulevard Hausmann för 27 000 franc för paret. M.Deboos klarade sig väl av köpet: kofferten såldes som delikatess för 40 eller 45 francs pundet, de andra delarna för omkring 10 till 14 francs pundet.

Av allt att döma var elefant inte välsmakande. Thomas Gibson Bowles , som var i Paris under belägringen, skrev att han hade ätit kamel, antilop, hund, åsna, mula och elefant och av dem gillade han minst elefant. Henry Labouchère spelade in:

Igår åt jag en skiva Pollux till middag. Pollux och hans bror Castor är två elefanter som har dödats. Det var segt, grovt och oljigt, och jag rekommenderar inte engelska familjer att äta elefant så länge de kan få nötkött eller fårkött.

Se även

• Lista över enskilda elefanter

Källor / Mer läsning

•   Burton, Richard DE (2001). Blod i staden: våld och uppenbarelse i Paris, 1789-1945 . Cornell University Press. sid. 416. ISBN 0-8014-3868-3 .
• Hoffman, Wickham (1877). Läger, hov och belägring . Harper och bröder. s. 285 .
•   Horne, Alistair (2004). Det fruktansvärda året: Pariskommunen, 1871 . Weidenfeld & Nicolsons historia. s. 208 . ISBN 1-84212-759-4 .
• Labouchère, Henry (2006) [1871]. Dagbok för den belägrade invånaren i Paris . Projekt Gutenberg.
• "La Gazette des Absents: abattage d'un éléphant du Jardin des plants durant le siège de Paris" ( på franska). www.philatelistes.net. 1870 . Hämtad 2 augusti 2007 .
• "Journaux-lettres du Siège de Paris" (på franska). www.philatelistes.net. 2000 . Hämtad 2 augusti 2007 .
• "Les lettres ballons montés de Caroline" (på franska). Arkiv François de la Jousselinière. 2003 . Hämtad 2 augusti 2007 .
• "Castor och Pollux och belägringen av Paris (dikt)" .