Carters of Prussia Cove

En cornisk smugglare ; av kapten Harry Carter, från Prussia Cove) 1749-1809

Carters of Prussia Cove var en familj av corniska smugglare som var aktiva i slutet av 1700-talet och opererade från Prussia Cove , Cornwall , där de hade ett gömställe/hem i en avlägsen klippa bredvid havet.

Mycket av det som är känt om Carters kom från Harry Carters självbiografi, The Autobiography of a Cornish Smuggler , och folklore som gått i arv genom generationerna.

Familjehistoria

Flera Carter-familjer är kända i Cornwall från åtminstone mitten av 1500-talet. Familjen Carter som senare förknippades med Prussia Cove hade rötter i Breage och Germoe . Francis Carter gifte sig med Annice (även inspelad som Agnes) Williams 1736, och paret antecknades som att de hade tio barn:

Thomas Carter (1737-1818), gifte sig med Alice Carter från Breage i december 1766 och fick nio barn. Död i juni 1818 och är begraven i Breage.
John Carter (1738-1803), gifte sig med Joan Richards från Breage i september 1765 och fick sex barn. Död intestate i november 1803, begravd i Breage. Även känd som "Kungen av Preussen" och lånade ut hans namn till Prussia Cove (eller King's Cove) som tidigare hade kallats Porthleah. John fick smeknamnet eftersom han sades likna Fredrik den store , kungen av Preussen , och han sades beundra honom mycket. John var en hängiven metodist och hade ett rykte om sig att vara ärlig som smugglare.
Frances Carter (1739-1744)
Ann Carter (1742-?), gift med Richard Champion som blev involverad i familjens smugglingsföretag.
Francis Carter (1744-1814), gifte sig med Mary Stephens från Breage med särskild licens i oktober 1776 och fick tio barn. Död i december 1814 och begravdes i Breage.
Alse Carter ( död som spädbarn )
Harry Carter (1749-1829), gifte sig med Elizabeth Flindell från Manaccan i april 1786 och fick ett barn. Gav upp smugglingen efter att han återvänt från ett franskt fängelse och blev predikant. Död april 1829 och begravdes i Breage.
Edward Carter (1751-c.1790), gifte sig med Jane Polglaze från Breage i december 1785 och fick två barn. Död intestate före 18 oktober 1790, då Jane gifte om sig.
Roger Carter (1754-c.1780), gifte sig med Rebecca Ford av St Hilary med särskild licens i januari 1779. Hade inga barn och dog intestate. Begravd i Breage i oktober 1780.
Charles Carter (1757-1803), gifte sig med Catherinda Blewett från St Hilary med särskild licens i februari 1778 och fick fem barn. Död intestate och begravdes i Breage i maj 1803.

Smuggling

Prussia Cove , där Carters baserade sin smugglingsring

Genom sin långvariga och framgångsrika smuggling blev Carters en viktig del av ekonomin i West Cornwall, vilket gav en källa till sysselsättning och olagliga varor för lokalbefolkningen. Tulltjänstemän "obstruerades våldsamt", och för att framgångsrikt kunna beslagta smuggelgods behövde de skyddas av militärt våld.

Tidiga satsningar

Carters var till en början inblandade i kapare under Storbritanniens krig mot Amerika, Frankrike, Spanien eller Nederländerna, och skaffade märkesbrev för flera av sina fartyg. Ett av Carters privata fartyg, befälhavare av Harry, gick förlorat när det beslagtogs av franska myndigheter när det lade till i St Malo för reparation.

Cawsand attack

Den 31 januari 1788 tog Harry Carter en last till Cawsand i Revenge för att landas till ett väntande team som inkluderade hans bror Charles. Skeppsluckorna öppnades för två båtar som antogs ingå i landstigningssällskapet; båtarna var faktiskt från HMS Druid . The Revenge sköt mot HMS Druid , dödade en av hennes besättning och skadade ytterligare sju, innan de bordades. Harry skadades svårt i slagsmålet ombord på Revenge och överlevde bara att bli tillfångatagen genom att kasta sig överbord och dra sig till land med hjälp av skeppets rep. Tio av smugglarna tillfångatogs och imponerades i flottan, och sex dödades.

En belöning på £300 erbjöds för Harry Carters tillfångatagande, men han undvek upptäckt, vid ett tillfälle gömde han sig i Acton Castle . Han gick senare i exil i Amerika med hjälp av familjen Dunkins, en Penzance- smugglingsfamilj, ombord på deras skepp, George .

1793 års rättegång

I februari 1793 ställdes Charles inför rätta av justitiekanslern ( då Sir John Scott ) i finansdomstolen . Han fick råd av Christopher Wallis, en advokat från Helston som var nära förbunden med många corniska smugglare, och representerades av två andra advokater. De faktiska anklagelserna mot Charles är okända, men åklagaren försökte få tillbaka tredubbla värdet av insmugglad alkohol som beslagtogs i en källare som tillhörde honom. Hans försvarsargument var att han inte ägde de källare där smuggelgodset hade hittats, men detta kastades ut. Juryn fann Charles skyldig och han beordrades att betala £1469 12s.

Eftersom han inte kunde betala blev han troligen fängslad. Under de franska revolutionskrigen kunde smugglare bli benådade om de tjänstgjorde i den kungliga flottan ; Charles försökte förhandla om att tjugo män skulle tjänstgöra i hans ställe, men detta motsatte sig starkt av punktskattekommissionärerna som beskrev honom som "en av de mest beryktade smugglarna" och därför inte förtjänade mildhet. Resultatet av hans framställning är okänt, men han är registrerad som fortfarande i ett gäldenärsfängelse i maj 1795 och att han återvänt till Cornwall i september 1799.

Nedgång

Efter Harry Carters exil och senare pensionering försökte tulltjänstemän att fullständigt förstöra Carters smugglingsring. Mot slutet av sitt liv överlämnade John Carter till sin svärson Will Richards. År 1801 upptäcktes ett smugglingsfartyg från St Michael's Mount av tulltjänstemän och tvingades fly, vilket lämnade 100 ankare av sprit som skulle beslagtas vid viken. John Carter dog 1803 och hyreskontraktet på Prussia Cove lades ut till försäljning samma år. byggdes en rad kustbevakningsstugor för att se ner mot viken, vilket avslutade möjligheten till fler storskaliga smugglingsoperationer.

Arv

The Carters har beskrivits som "bland de mest kända av alla corniska smugglare" av BBC och som "Cornwalls mest kända "fria handlare" av The Guardian . Smuggling liknande den av Carters var med i Poldark 1975 , med scener som filmades i Prussia Cove.

externa länkar