Bronzeville (pjäs)

Ett flygblad som tillkännager världspremiären av Bronzeville

Bronzeville är en originalpjäs skriven av Tim Toyama och Aaron Woolfolk . Utvecklad och producerad av Robey Theatre Company . Den ursprungliga produktionen och två efterföljande väckelser regisserades av Ben Guillory . Pjäsen hade världspremiär på Los Angeles Theatre Center i Los Angeles, Kalifornien, den 17 april 2009, och fick en längre, slutsåld upplaga. Woolfolk och Toyama nominerades därefter till en Ovation Award , och de och Guillory nominerades till NAACP Theatre Awards .

Pjäsen är uppkallad efter smeknamnet som gavs till området Little Tokyo, Los Angeles, från 1942 till 1945 när japanska amerikaner togs från sina hem och placerades i interneringsläger . Under den tiden bosatte sig många afroamerikaner som migrerade till Kalifornien från södra USA i Little Tokyo, som blev känt som Bronzeville.

Pjäsen handlar om en afroamerikansk familj från Mississippi som flyttar till Los Angeles. När de hittar en japansk amerikansk man som gömmer sig på vinden måste familjen konfrontera sina egna värderingar när de kämpar för att både skydda sig själva och göra det som är rätt. Tidslinjen för pjäsen sträcker sig från våren 1942 till våren 1945.

Bronzeville hade sin första återupplivning som en förkortad version i maj 2011 på Manzanar National Historic Site i Independence, Kalifornien. Den producerades av The Robey Theatre Company i samarbete med Manzanar National Historic Site och Inyo Council for the Arts. En andra nypremiärproduktion, denna gång av hela pjäsen, producerades av The Robey Theatre Company i samarbete med Latino Theatre Company och Kathie Foley Meyer och sattes upp på Los Angeles Theatre Center i juni och juli 2013 som en del av Project Bronzeville festival. Den 28 mars 2014 presenterades en iscensatt uppläsning av pjäsen av The Lorraine Hansberry Theatre i San Francisco, Kalifornien.

Komplott

När japanska amerikaner i Los Angeles-kvarteret Little Tokyo lastas på bussar som tar dem till olika interneringsläger, låter Hide "Henry" Tahara kamerabutiksinnehavaren Sam Teraoka berätta om en hemlighet: Han planerar att gömma sig i sitt hem. Med hänvisning till det 14:e tillägget till den amerikanska konstitutionen säger Henry att det är olagligt att samla japanska amerikaner och han vägrar att gå med på det. Sam önskar Henry lycka till.

Flera veckor senare går familjen Goodwin – Mama Janie, hennes äldsta barnbarn Jodie, Jodies fru Alice, deras dotter Princess och Jodies yngre bror Felix – in i sitt nya hus, efter att ha anlänt till Los Angeles från Mississippi. Medan kvinnorna pratar om att utforska grannskapet grälar Jodie med sin bror om Felix ska få ett 9 till 5 jobb eller hitta en jazzklubb att uppträda i. Just då kommer en svag och hungrig Henry ner för trappan och överraskar familjen Goodwins. Jodie betvingar honom snabbt.

Under förhör förklarar Henry att det här är hans familjs hem och att han har gömt sig på vinden. Han blir upprörd när han får reda på att huset var olagligt uthyrt. Jodie uttrycker oro över att familjen kan drabbas av svåra konsekvenser om de upptäcks som hyser någon som borde vara i regeringens förvar. Han kräver att Henry kommer till polisstationen med honom, tills Mama Janie påminner familjen om hur hon som barn under slaveriet bevittnade sin farbrors brutala avrättning efter att han greps när han försökte fly till friheten. På grund av Jodies invändningar går familjen med på att skydda Henry.

The Goodwins och Henry värms snabbt till varandra. Dessutom utvecklar Henry och Princess en stark ömsesidig attraktion. Det blir också tydligt att vissa spänningar har följt familjen från Mississippi. Jodie är särskilt upprörd över att Felix vägrar att gå med i den första gruppen afroamerikaner som utbildas för United States Marine Corps i North Carolina. Felix hittar snabbt ett jobb som spelar saxofon på Sahara, en nyöppnad jazzklubb i grannskapet. När han får veta att ägaren, Tubby, behöver en fotograf som hjälper till att marknadsföra klubben, minns han några av Henrys bilder som han såg och rekommenderar sin "kinesiske vän" för jobbet.

Med hjälp av en gammal artikel i Time Magazine om hur man skiljer på japanska och kinesiska, coachar Felix Henry att agera som den sistnämnde så att han kan arbeta i Sahara. Princess åker med Henry på en rolig utflykt till Chinatown för att testa hans nya "kinesiska" manér. Efter att de kommit tillbaka tar Alice Princess åt sidan och säger att hon och Jodie har lagt märke till den spirande romansen med Henry, och beordrar Princess att sätta stopp för det. När hon hör samtalet bjuder Mama Janie prinsessan att hjälpa henne i trädgården och uppmuntrar sedan sitt barnbarnsbarn att leva sitt liv som hon tycker är lämpligt.

Några nätter senare i Sahara spelar Felix med bandet medan Henry fotograferar. Princess kommer och får snabbt flera mäns uppmärksamhet, men hon ignorerar dem och flirtar med Henry. När de börjar dansa tillsammans blir Henry attackerad, vilket får Felix att lämna scenen för att försvara honom. Ett enormt bråk uppstår. Tillbaka i huset skäller Jodie och Alice på Princess och Felix för att hon är på klubben. Jodie förmanar också Henry för att ha orsakat slagsmålet, speciellt när Henry ska vara gömd.

Jodie berättar för Alice att han har bestämt sig för att lämna in Henry innan myndigheterna upptäcker att familjen gömmer honom. Efter att ha fått motstånd från Alice går Jodie till en bar för att fundera på vad hon ska göra. Bartendern, Hamp, pratar om det föränderliga kvarteret och berättar sedan för Jodie hur alla pratar om ett bråk som började i Sahara "om en orientalisk man som var söt mot en färgad kvinna." I rädsla för att hans familjs hemlighet kommer att avslöjas, går Jodie till polisstationen och berättar om Henry. Senare på natten kommer polisen och FBI till huset och tar bort Henry.

I federal internering genomgår Henry dagar av intensiva förhör som nästan knäcker honom. En snäll FBI-agent, Larry, erbjuder Henry en väg ut: värvning i en ny enhet med japanska amerikanska soldater som kommer att slåss i kriget. Henri går motvilligt med och går med i 442:a infanteriregementet . När han ser action i Europa, skriver Henry brev till familjen Goodwin och beskriver sina bedrifter. Princess skriver flera brev tillbaka och uppdaterar Henry om livet i grannskapet. Ett telegram kommer senare från krigsdepartementet, adresserat till Henrys far: Henry har dödats i aktion. Nyheten ödelägger familjen Goodwins, och prinsessan anklagar Jodie för att vara ansvarig för hans död.

När japanska amerikaner fyller gatorna efter avslutad internering, packar familjen Goodwins för att förbereda sin flytt till Crenshaw-området i Los Angeles. Henrys pappa Naoma, en grannskapsledare som fördes bort av federala myndigheter natten till den japanska attacken mot Pearl Harbor, kommer för att träffa familjen. Han tackar dem för att de gav Henry skydd och visade honom kärlek och vänlighet. Familjen går med Naoma och reciterar en buddhistisk bön för Henrys själ.

Pjäsens historia

Tim Toyama hade redan visat intresse för interaktionen mellan japanska amerikaner och afroamerikaner med sin pjäs Yuri och Malcolm , om vänskapen mellan den japanska amerikanska medborgarrättsaktivisten Yuri Kochiyama och medborgarrättsikonen och den svarta nationalistledaren Malcolm X. När han fick veta av en vän om Little Tokyos bronsvilleperiod, kände han att det var ett underbart ämne för en pjäs.

Av en slump, ungefär samtidigt, hjälpte Aaron Woolfolk till att måla Little Tokyo Mural som en volontäraktivitet med sin Japan Exchange and Teaching Program alumngrupp, JET Alumni Association of Southern California. Woolfolk var nyfiken på en bild på väggmålningen som föreställer jazzlegenden Charlie Parker och fick veta om stadsdelens Bronzeville-period och hur Parker hade varit en av dess invånare. Woolfolk skrev ner den grundläggande informationen med planer på att en dag utforska att skriva ett manus i ämnet.

2007 kontaktade Toyama Robey Theatre Companys konstnärliga ledare Ben Guillory och berättade för honom att han ville göra en pjäs om Little Tokyos Bronzeville-period på ett sätt som sammanflätade de japanska amerikanska och afroamerikanska erfarenheterna. Guillory var entusiastisk över idén och sa att han skulle vilja se en sådan pjäs som en uppsättning av Robey Theatre Company. Toyama sa att han kände att han behövde skapa, utveckla och skriva pjäsen med en afroamerikansk författare, och frågade Guillory om han kunde rekommendera någon. Guillory berättade för honom att han hade den idealiska personen i åtanke: Woolfolk, som vid den tiden utvecklade sin långfilm The Harimaya Bridge – om en afroamerikansk man i Japan – med Guillory i huvudrollen.

Guillory introducerade Toyama och Woolfolk, och de kom överens om att gå vidare med projektet tillsammans. Under de följande två åren kom Toyama och Woolfolk på handlingen och karaktärerna, utvecklade berättelsen och skrev pjäsen under Guillorys handledning.

Båda författarna drog mycket på sina personliga erfarenheter när de skapade handlingen och karaktärerna. Toyama inspirerades av en vän som hade känt till ett fall där en afroamerikansk familj hade gömt en japansk amerikansk man under interneringen på 1940-talet. Han nämnde också sin uppväxt och sina erfarenheter som medlem av den japanska amerikanska gemenskapen, inklusive att ha flera nära släktingar och vänner som befann sig i interneringsläger. Woolfolk drog på sina livslånga vänskaper med japanska amerikaner, hans erfarenheter av att bo och arbeta i Japan , familjeberättelser om svart migration från djupa södern till Kalifornien på 1940-talet, mordet på en japansk vän i New York City och hans efterföljande besök för att träffa henne föräldrar i Japan, ett långvarigt intresse för Montford Point Marines och hans kärlek till jazzmusik. Toyama och Woolfolk gjorde också mycket research, tittade på gamla dokument från eran och intervjuade experter om Little Tokyo och dess Bronsvilleperiod. En del av Robey Theatre Companys tidiga marknadsföringsmaterial angav felaktigt att pjäsen var baserad på en sann historia. Detta berodde på ett missförstånd, eftersom handlingen, situationerna och karaktärerna helt och hållet skapades av Woolfolk och Toyama.

2008 gick Toyama in i pjäsen i East West Players David Henry Hwang Writer's Institute, under vilken han och Woolfolk vidareutvecklade pjäsen och där den framfördes för första gången i en iscensatt läsning.

Bronzeville hade premiär den 17 april 2009 som en produktion av Robey Theatre Company på Los Angeles Theatre Center. Det var slutsåld och förlängdes med två veckor.

Reception

Bronzeville fick strålande recensioner, med Toyama och Woolfolk som fick beröm för historien, karaktäriseringarna och dialogen; och Guillory raves för sin innovativa iscensättning. Skådespelarna hyllades också för sina framträdanden. Vid premiären kom pjäsen upp på Los Angeles Times Critics Choice-lista. ^{[ citat behövs ]} Väckelsen 2013 fick också starka kritiska meddelanden. LA Stage Times kallade det "en uppenbarelse" och beskrev det som att det hade "en finkornig konsistens" som "packar en kraftfull kraft."

Utmärkelser och erkännande

Woolfolk och Toyama nominerades till en Ovation Award i kategorin Bästa dramatiker för en originalpjäs.

Bronzeville nominerades också till fyra NAACP Theatre Awards: Toyama och Woolfolk för bästa dramatiker, Guillory för bästa regi, skådespelaren för bästa ensembleroll och Luke Moyer för bästa ljussättning, som han vann för.

Tecken

Göm "Henry" Tahara (ursprunglig skådespelare: Jeff Manabat)
Jodie Goodwin (ursprunglig skådespelare: Dwain A. Perry)
Alice Goodwin (ursprunglig skådespelare: Adenrele Ojo)
Mama Janie (ursprunglig skådespelare: CeCe Antoinette )
Felix Goodwin (ursprunglig skådespelare: Larry Powell)
Jane "Princess" Goodwin (ursprunglig skådespelare: Candice Afia)
Joseph Cardell "Tubby" Griffin (ursprunglig skådespelare: Robert Clements)
Theodus "Hamp" Hampton (ursprunglig skådespelare: Landon H. Lewis, Jr.)
June Bug (ursprunglig skådespelare: Anthony B. Phillips)
Naoma Tahara (ursprunglig skådespelare: Dana Lee)
FBI-agent Frank Morgan (ursprunglig skådespelare: Benjamin Fitch)
Officer Smith (ursprunglig skådespelare: Darrell Phillip)
FBI-agent Larry Powell (ursprunglig skådespelare: Darrell Phillip)
Sam Teraoka (ursprunglig skådespelare: Michael Yama)

I 2013 års fullständiga återupplivande återupptogs alla roller av de ursprungliga skådespelarna förutom Alice Goodwin (spelad av Kellie Dantzler), Felix Goodwin (Aaron Jennings), Jane "Princess" Goodwin (Iman Milner), FBI-agenten Frank Morgan ( Mark L. Colbenson), och Sam Teraoka (Vladimir Velasco). Karaktären June Bug redigerades bort från berättelsen.

externa länkar

Kishawi, Sami (21 augusti 2012). " 'How to tell your friends from the Japs' in Time , 1941 vs. 'Turban Primer' in RedEye , 2012" . Chicago Monitor . Innehåller en bild av Time -artikeln.