Britishvolt
| Typ | Aktiebolag |
|---|---|
| Industri | Batteritillverkning |
| Grundad | december 2019 |
| Grundare |
|
| Nedlagd | Januari 2023 |
| Öde | Administrering |
| Huvudkontor |
, Storbritannien
|
Nyckelpersoner |
Graham Hoare (VD) Peter Rolton (ordförande) |
| Hemsida |
Britishvolt är en brittisk startup -tillverkare av litiumjonbatterier för bilindustrin . Man började bygga en gigafabrik i nordöstra England 2021, men arbetet stoppades i augusti 2022 på grund av finansieringssvårigheter. Företaget gick i administration den 17 januari 2023 och skulle köpas av en australisk startup, Recharge Industries, i februari 2023.
Historia
Britishvolt införlivades som Power av Britishvolt Ltd i december 2019. Dess medgrundare inkluderade den svenska före detta investeringsbankiren Orral Nadjari och den svenske fordonsentreprenören Lars Carlström. Carlström slutade som Britishvolts ordförande i december 2020 efter att detaljer om en fällande dom om skattebedrägeri i Sverige avslöjats. Den amerikanske miljardären William Harrison är aktieägare genom Cathexis Holdings; Harrison äger även entreprenören ISG , som leder byggandet av Britishvolts fabrik.
Britishvolt hyrde ett betjänat kontor i Londons Mayfair -distrikt och Newfield House, en herrgård öster om staden Blyth i Northumberland , som används som kontorslokaler. Företaget hade också ett team i Kanada som leddes av före detta Quebecs premiärminister Philippe Couillard .
Det visade sig senare att managementkonsultföretaget EY var starkt involverat i Britishvolts bildande, där startupen ibland spenderade mer pengar på att betala konsulter, inklusive EY, än den gjorde sin egen personal. Insiders sa att EY hade varit avgörande för att hjälpa Britishvolt att bli ett fungerande företag ("De skrev hela affärsplanen från grunden, de gjorde allt"), och tre seniora Britishvolt-anställda, inklusive dess finanschef, anställdes alla från EY 2021.
Fabrikskonstruktion
Initialt rapporterades företaget planera en batterifabrik nära Bridgend i södra Wales eller nära Coventry , men i december 2020 bekräftades Blyth som platsen för Britishvolts tillverkningsanläggning. I juli 2021 godkändes planerna för en gigafabrik på 2,6 miljarder pund som sysselsätter 3 000 personer, med den nya Britishvolt-anläggningen som ska placeras på tidigare kolvarv intill den tidigare kraftstationen i Cambois , nära Blyth. Britishvolt utsåg ISG till sin byggpartner; ISG påbörjade arbetet med att rensa platsen och skapa grunder för fabriken, tog sin första leverans av ballast från ett stenbrott i Cumbria i juli 2021 och påbörjade byggandet den 6 september 2021. West Yorkshire-baserade ingenjörs- och serviceföretaget NG Bailey var också engagerat på Blyth-projektet och en relaterad utveckling vid Hams Hall i West Midlands .
Den anglo-schweiziska gruvjätten Glencore investerade i Britishvolt i augusti 2021 och var en del av en finansieringsrunda på 50 miljoner pund med NG Bailey och Norges Carbon Transition ASA. I slutet av 2021 rapporterades Britishvolt överväga en börsnotering i antingen London eller New York för att hjälpa till att samla in de 2 miljarder pund som behövs för att bygga fabriken. I januari 2022 åtog sig den brittiska regeringen, genom sin Automotive Transformation Fund, att investera 100 miljoner pund i Britishvolt-projektet, tillsammans med kapitalförvaltningsbolaget Abrdn och dess fastighetsinvesteringsarm Tritax, för att stödja utvecklingen av vad som var planerat att bli Storbritanniens fjärde största byggnad. Glencore investerade ytterligare 40 miljoner pund i februari 2022, vilket kompletterade sin tidigare finansiering av Britishvolt som då värderade företaget till mer än 1 miljard dollar (740 miljoner pund). I juni 2022 tillkännagav Britishvolt en investering av Sunbelt Rentals, det huvudsakliga operativa dotterbolaget till Ashtead Group .
I juli 2022 bekräftade Department for Business, Energy and Industrial Strategy det brittiska statliga bidraget. En leverantörspark, elanslutningar och omfattande väg- och järnvägstransportinfrastruktur behövs för att stödja fabriken, med delfinansiering som kommer att tillhandahållas i takt med att projektet utvecklas. Ytterligare insamlingsinsatser leddes av USA-baserade Bank of America och Citibank , med Londons investeringsbank Peel Hunt och Lazard som finansiell rådgivare.
Avstängning av konstruktion
ISG avbröt byggarbetet på Blyth och största aktieägaren Nadjari slutade som VD i augusti 2022 på grund av finansieringsoro; The Guardian sa att projektet hade lagts på "livsstöd" för att minska utgifterna medan det såg ut att avsluta sin nästa finansieringsomgång. Företaget sa: "Vi ligger före i våra möjliggörande arbeten på gigaplatsen i Northumberland ... detta har gjort det möjligt för oss att nu ta oss tid att fokusera på designarbetet för platsen och att planera om en del byggnadsarbeten så att vi kan optimera bygga process för var och en av projektets fyra faser, för att bättre källmaterial med tanke på nuvarande utbudsbegränsningar på grund av den globala ekonomiska situationen, och för att förbättra vår kostnadseffektivitet." Tillverkningen förväntades sedan starta i mitten av 2025, cirka 18 månader senare än ursprungligen planerat.
Ekonomiska problem
I september 2022 sa en ytterligare Guardian- rapport att Britishvolt, som stod inför problem som försvårade insamlingen, hade kallat in konsultföretaget EY för att hjälpa. Källor sades vara oroade över startupens ledning och talade om allt mer brådskande försök att säkra ekonomiskt stöd. Financial Times noterade att företaget spenderade 3 miljoner pund i månaden på löner efter att ha anställt nästan 300 personer medan det fortfarande var många år kvar från att generera intäkter; "profligatutgifter" inkluderade tillhandahållande av dyra elektriska företagsbilar, en gästfrihetssvit vid Goodwood Festival of Speed , "produktiv" privatjetanvändning, videoyogalektioner från en träningsinstruktör och förstklassig böjd 4K - dator övervakar. Publicerade konton som täckte de 14 månaderna fram till januari 2021 visade en förlust på 8,8 miljoner pund, varning för "väsentliga osäkerheter som kan skapa betydande tvivel om företagets förmåga att fortsätta som en fortsatt verksamhet", och regeringsanhängare bedömde Britishvolts chanser att överleva till 50- 50.
Den 2 november 2022 vägrade den brittiska regeringen att förskottera 30 miljoner pund av sin anslagsfinansiering till Britishvolt (frigörandet av medel var betingat av att uppnå byggmilstolpar), vilket satte företaget i riskzonen att gå i administration . Eftersom företaget skyndsamt sökte en ny köpare eller storinvesterare, ska Glencore ha lämnat mindre än 5 miljoner pund, tillräckligt för att hålla företaget igång i bara fem veckor. Ledningsgruppen var också inställd på att arbeta oavlönat medan övrig personal kom överens om frivilliga lönesänkningar och fick 25 % eller 50 % av sina löner i november. Britishvolt sa att de "fortsätter att driva positiva pågående diskussioner med potentiella investerare". Företaget sades behöva en köpare inom fem veckor. Två veckor senare utsågs konkursförvaltare för ett Britishvolts dotterbolag och i slutet av november 2022 rapporterades företaget ha övergett sina ambitioner att bygga en andra fabrik i Kanada; Philippe Couillard hade slutat arbeta för Britishvolt i oktober 2022.
I januari 2023 var företaget målet för två konkurrerande räddningsbud. Den 10 januari rapporterade The Guardian att Britishvolt förde samtal med ett Indonesisknänkt investerarkonsortium om ett räddningsavtal på 160 miljoner pund för att undvika administration. Konsortiet (leds av en brittisk baserad private equity- investerare, DeaLab Group, och en associerad metallverksamhet, Barracuda Group), skulle betala 30 miljoner pund för 95 % av verksamheten - långt ifrån dess tidigare värdering på 1 miljard dollar (820 miljoner pund) - lämnar nuvarande aktieägare (inklusive Nadjari, Glencore och Ashtead) med 5 % av verksamheten värd under 2 miljoner pund. Konsortiet skulle sedan investera 128 miljoner pund för att finansiera nästa steg i Britishvolts utveckling. FT som värderade företaget marginellt högre. Uppköpsbuden skulle diskuteras av Britishvolts styrelse den 13 januari.
Administrering
Inför ett Britishvolts personalmöte den 16 januari 2023 rapporterade BBC att "ett brittiskt konsortium" kan komma att lägga ett sista minuten-bud och lägga till, om ingen anbudsgivare säkrade 75 % av aktieägarstödet, kan företaget vara på väg mot administration. Den rapporterade åsikter i den brittiska regeringen att det kan vara att föredra att företaget kollapsar i administration så att mer seriösa aktörer kan ta sig an projektet. Följande dag, den 17 januari 2023, gick Britishvolt i administration, med de flesta av dess 300 anställda omedelbart uppsagda. Bolagets styrelse ansågs ha beslutat att det inte fanns några hållbara bud för att hålla företaget flytande, och utsåg EY till administratörer (en osäkrad borgenär, EY hade tidigare tjänat miljontals pund i konsultarvoden från Britishvolt, och kritiserades för sina dubbla roller i administrationsprocessen). Företaget var enligt uppgift skyldig upp till 120 miljoner pund till fordringsägarna när det kollapsade.
Efter tillkännagivandet av administrationen uttryckte flera företag, inklusive Glencore och Jaguar Land Rover- ägaren Tata Motors , intresse för att köpa Britishvolts Blyth-fabriksplats, som anses, med dess djupvattenhamn och tillgång till ren energi och järnvägsförbindelser, som idealisk för ett storskaligt batteri fabrik. Alla föredragna budgivare för platsen måste planera att bygga en batteritillverkningsanläggning och ha minst 150 miljoner pund i rörelsekapital för att få regeringens utlovade bidrag på 100 miljoner pund för projektet.
Den 24 januari 2023 lades ett icke-bindande bud på Britishvolt av Geelong , Australien-baserade startupen Recharge Industries (ett dotterbolag till Scale Facilitation Partners LLC), som tidigare hade samarbetat med Nordamerikas litiumjonbatteriteknikföretag C4V, det grundande företaget av USA:s första gigafabrik, och som också planerade en Geelong gigafabrik som skulle designas av den amerikanska ingenjörsfirman Jacobs . EY-administratörer, som ursprungligen förväntades sälja verksamheten för under 10 miljoner pund i slutet av januari 2023, var också i samtal med en potentiell private equity-investerare Greybull Capital . Den 4 februari 2023 rapporterades EY arbeta med Recharge Industries som sin föredragna budgivare, före bud från Greybull, en grupp nuvarande aktieägare, och Saudi British Bank .
Produkt- och marknadsutveckling
Sportbilstillverkaren Lotus är en av fyra biltillverkare som har undertecknat samförståndsavtal som ska levereras av Britishvolt. I mars 2022 Aston Martin också att arbeta med Britishvolt för att utveckla energiceller, och Britishvolts vd Nadjari hade också för avsikt att rikta in sig på Elon Musks Tesla .
I juni 2022 tecknade Britishvolt ett avtal med Sydkorea-baserade POSCO för att säkra leveransen av katod- och anodmaterial för dess leveranskedja.
I september 2022 klarade Britishvolts batterier säkerhetstester, vilket gjorde att utvecklingsceller kunde skickas till sju kunder för ytterligare testning.