Brevet (opera)

The Letter är en opera av kompositören Paul Moravec och librettisten Terry Teachout . Den beställdes av Santa Fe Opera och hade premiär där den 25 juli 2009.

Operan är baserad på The Letter , en pjäs från 1927 anpassad av W. Somerset Maugham från en av hans noveller. Pjäsen har filmats två gånger. Den första versionen, kallad The Letter , gjordes 1929 och hade Jeanne Eagels i huvudrollen . Den mer kända versionen från 1940, även kallad The Letter , spelade Bette Davis och Herbert Marshall i huvudrollerna och regisserades av William Wyler .

Inspirationen till Maughams berättelse och hans efterföljande pjäs kom från en händelse i verkligheten som ägde rum i Kuala Lumpur i Malaya i april 1911.

Utveckling av operan

Samarbetet

Både Moravec och Teachout gjorde sina operadebuter med The Letter . Teachout började skriva librettot i november 2006 och började lägga upp en pågående redogörelse för operans tillkomst och utveckling på sin blogg, About Last Night , när uppdraget tillkännagavs av Santa Fe Opera den 9 maj 2007. Han beskriver det som "en korsning mellan en verismoopera som Tosca och en film noir som Double Indemnity eller Out of the Past . Vi vill inte att The Letter ska låta gammaldags – Pauls musikspråk är inte på något sätt härlett från Verdi eller Puccini – men vi vill det att röra sig snabbt och slå hårt."

Senare beskrev Teachout utmaningarna med att anpassa ett litterärt verk till ett nytt medium, i det här fallet en opera: "Varje stor opera baserad på en litterär källa innebär en fantasifull omvandling av originalet, en som vanligtvis går långt bortom miljön för de gamla orden till ny musik."

I maj 2008 diskuterade Moravec och Teachout operan vid en presskonferens i Santa Fe. Moravec kallade det "en opera noir , ett musikdrama om vanliga människor som gör några misstag och plötsligt finner sig svepas in i mycket djupt känslomässigt vatten. Den kombinerar estetiken hos amerikansk verismo med drömliknande egenskaper som ofta är karakteristiska för ett psykologiskt drama. Vi har för avsikt att den ska vara lika snabbrörlig och hårt slående som en film noir från 40-talet.”

Teachout tillade att deras mål var "att skriva ett verk som är fast förankrat i traditionell operapraxis - ett som kommer att vara dramatiskt meningsfullt för den vanliga publiken." I januari 2009, som rapporterades i bloggen den 5 januari, hade både operans libretto och orkesterpartituren slutförts och den var redo att skickas till förlaget.

Den 14 juli började Teachout "livetweeta" från repetitioner för The Letter på sin Twittersida . Han skrev om Brevet där och på sin blogg mellan dess och operans premiär.

Produktionshistorik

Premiären visade sopranen Patricia Racette och barytonen Anthony Michaels-Moore (som medverkade i Santa Fes Falstaff 2008 ). De två dök upp tillsammans i Metropolitan Operas nya uppsättning 2008 av Peter Grimes . Produktionen regisserades av den brittiska teater- och operachefen Jonathan Kent , vars verk har setts i Santa Fe flera gånger (särskilt i Figaros bröllop 2008 ) och dirigerades av Patrick Summers från Houston Grand Opera . Hildegard Bechtler designade uppsättningarna. Kostymerna designades av den välkände modeskaparen Tom Ford , som gjorde sin debut som scenograf med denna produktion. Ljusdesignen var av Duane Schuler, som regelbundet arbetar på Santa Fe Opera.

Roller

Roll Rösttyp

Medverkande av premiärproduktionen 25 juli 2009 (dirigent: Patrick Summers)
Leslie Crosbie, en engelsk kvinna som bor i Malaya sopran Patricia Racette
Robert Crosbie, Leslies man, chef för en gummiplantage baryton Anthony Michaels-Moore
Howard Joyce, en advokat från Singapore bas-baryton James Maddalena
Geoff Hammond, Crosbies granne tenor Roger Honeywell
En kinesisk kvinna mezzosopran Mika Shigematsu
Ong Chi Seng, Joyces konfidentiella kontorist tenor Rodell Rosel
John Withers, en kolonialtjänsteman tenor Keith Jameson
Head Man, av plantagearbetarna tenor Sung Eun Lee
Förste klubbman tenor Jason Slayden
Andra klubbmannen baryton Kevin Ray
En domare bas Lucas hamn
En vakt tenor Andrew Stenson

Synopsis

Plats: Malaya
Tid: Mellan världskrigen

Operan finns i åtta scener. Den pågår i ungefär nittiofem minuter och spelar utan paus.

Scen 1: Mordet

The Crosbies bungalow

Leslie Crosbie, en utländsk brittisk som bor med sin man Robert på en gummiplantage i Malayas djungel, skjuter och dödar Geoff Hammond på verandan till hennes bungalow.

Scen 2: Bekännelsen

Samma, två timmar senare

Efter ankomsten av Joyce, Withers och hennes man hävdar Leslie att Hammond, en granne, hade försökt våldta henne. De åker alla till Singapore.

Scen 3: Brevet

Howard Joyces advokatkontor i Singapore, två veckor senare

Howard Joyce får veta av Ong att det finns ett brev som Leslie skickade till Hammond dagen för mordet, vilket tyder på att hon och Hammond hade förhandsarrangerat mötet. Brevet är i Hammonds älskarinnas ägo, en kinesisk kvinna som erbjuder sig att sälja Leslie det kränkande brevet för tio tusen dollar strax före hennes mordrättegång.

Scen 4: Intervjun

Leslies fängelsecell, en timme senare

Joyce besöker Leslie i fängelset och konfronterar henne med att brevet finns. Så småningom erkänner hon att hon skrivit den. Via en tillbakablick utspelas mordets händelser mellan Leslie och Geoff. Avundsjuk på hans förhållande med sin kinesiska älskarinna och arg över att han tänker bryta deras förhållande, skjuter hon honom. När hon återvänder till fängelsecellen övertygar hon Joyce att få brevet.

Scen 5: Klubben

Singaporeklubben, sen eftermiddag

Klubbmedlemmarna tycks stödja den förtvivlade Robert fullt ut. Utan att berätta för honom om beloppet som krävdes för brevet, förklarar Joyce för Robert att brevet finns och, om det framställs i rätten, skulle det implicera och döma Leslie. Robert håller med om att den ska införskaffas, men är full av tvivel om Leslies oskuld.

Scen 6: Kvinnan

Joyces kontor, senare samma kväll

Den kinesiska kvinnan anländer med brevet och, även om hon till en början var ovillig att sälja det, ger hon sig och Joyce köper det.

Scen 7: Domen

En rättssal i Singapore, dagen efter

Geoff framstår för Leslie som juryns förman; han förklarar henne vara skyldig. Leslie frikänns dock.

Scen 8: Sanningen

Bungalowen, samma kväll

Joyce och Withers anländer för middag. Robert dyker upp, något berusad. När han får reda på vad som egentligen hände, kräver han att få se brevet men berättar för Leslie att han älskar henne trots vad hon har gjort. "Av hela mitt hjärta", svarar hon, "jag älskar fortfarande mannen jag dödade!" Hon tar vad som verkar vara den enda handlingen och hugger sig själv.

kritisk mottagning

Kritiker tyckte i allmänhet att operan var underhållande, även om vissa recensioner ifrågasatte det känslomässiga djupet i produktionen och de tekniska krångligheterna i partituret. Det rådde allmän enighet om att Brevet var "opera noir", en tydlig hyllning till film noir på 1940- och 1950-talen.

I Opera News skrev Simon Williams att The Letter "var tänkt att vara ett omedelbart tillgängligt verk med bred populär dragningskraft. Det kan vara just det. Till att börja med är operan en förbättring av pjäsen, som är mångsidig, felaktigt strukturerad och moralistisk Istället återskapar Teachouts kortfattade libretto den stringenta ekonomin i den mycket finare berättelsen, också av Maugham, som pjäsen är baserad på." Han berömde partituret som "rikt orkestrerat... det förstärker känslor, betonar konfrontation och kris och driver handlingen framåt. Men det skapar också en dramatisk värld där sång verkar vara det enda lämpliga mediet." Williams avslutade med att observera att "den varma responsen från Santa Fe-publiken antyder att verket kan ha ben."

I Denver Post kommenterade Kyle McMillan: "Stycket, som körs i 100 minuter utan paus, har praktiskt taget alla väsentliga – och förväntade – ingredienser, inklusive stil, humor och grus. Det enda som saknas, tyvärr, är hjärtat. " McMillan menade att partiturets "onaturliga språng i tonhöjd och icke-intuitiva fraser" gjorde det svårt för publiken att känna empati med operans karaktärer.

En mycket positiv recension i Santa Fe New Mexican av Craig Smith höll inte med om kritiken av partituret samtidigt som han kände igen dess tekniska utmaningar, och kallade operan "exceptionellt välarbetad och vackert orkestrerad, men alldeles för tjock för sångarnas lätthet, särskilt i mässing." Smith berömde artisterna och produktionspersonalen men tyckte att operan kanske var något för kort: "Jag tror att de [kompositören Moravec och librettisten Teachout] har misstat korthet för inneboende värde och lämnat en av operans mest vitala komponenter orealiserad: Verkligen uttrycksfulla arior för alla huvudkaraktärer, där introspektion svetsar samman dramatisk sanning med musik som når hjärtat, inte bara sinnet."

The Washington Post körde en hårt kritisk recension av Anne Midgette, som hävdade att operan saknade verkligt innehåll: "'The Letter' är helt och hållet form och lite innehåll ... Men när vi följer operans regler - måste vi ha arior och ensembler -- Moravec och librettisten Teachout visar upprepade gånger ett tunt öra för dramatikens krav. Ariorna fortsätter att tränga igenom vid olämpliga ögonblick för att stava ut saker som inte behöver stavas ("Vad har jag gjort? Jag har dödat honom. Han är borta för alltid'). De stoppar handlingen till ett skrikande stopp." I sin blogg länkade librettisten Teachout till denna "brända jordpanna" med en skev eftergift: "Jag kan inte säga att jag tyckte om att läsa den, men jag tror att jag kan stå emot värmen. Jag borde kunna: trots allt, jag" har delat ut det under större delen av mitt yrkesliv!"

En recension i Financial Times av George Loomis noterade att operan lättare skulle kunna identifieras med William Wylers film med Bette Davis i huvudrollen än med Maughams pjäs, och att även om Moravec var generös med sin musik, tog den aldrig över som den borde i opera. Musiken var mer lik en filmmusik, utökad i omfattning, men inte i funktion.

Anteckningar

  •   Mays, Desirée, " The Letter ", Opera Unveiled , Vol. 11. Santa Fe: Art Forms Inc., 2009. ISBN 978-0-9707822-7-4
  • Maugham, W. Somerset, " The Letter " in Collected Short Stories, Vol. 4. New York: Penguin Books, 1978

externa länkar

Kronologiska länkar till Terry Teachouts blogg

Andra länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=The_Letter_(opera)&oldid=1108381609 "