Bray Wilkins

Bray Wilkins
Född	c. 1610 kungariket England
dog	( 1702-01-01 ) 1 januari 1702 Middleton , provinsen Massachusetts Bay
Känd för	Grundare av Middleton, Massachusetts ; anklagare i Salems häxprocesser
Signatur

Bray Wilkins (förmodligen uttalad US : / w ɪ l k iː n z / baserat på samtida stavning Brey Wilkeens ; ca 1610 – 1 januari 1702) var en invandrare, patriark och grundare av Middleton, Massachusetts . Brays ursprung är inte konkret känt och har ersatts (och förmodligen förvrängt) av familjetraditionen, men hans rykte var redan produktivt i Massachusetts Bay Colony årtionden före hans död. Hans avkomma, familjen Wilkins , hade en stark närvaro i området. Bray och hans familj var framstående figurer i några Salem-häxprocesser .

Tidigt liv

Mycket lite är känt om Brays liv innan han emigrerade till Massachusetts Bay Colony . Det är känt från hans egen erkännande och andra register som krävde sådan information att Bray föddes omkring 1610. Eftersom han är invandrare antas det att Bray kommer från kungariket England, men exakt var han föddes är uppe till diskussion. Det rådande antagandet är att Bray kom från dagens Wales ; Det föreslås ibland att han föddes i Brecknockshire , men detta är uppenbarligen baserat på det felaktiga antagandet att Bray var en ättling till biskopen av Chester, John Wilkins , som gifte sig med Oliver Cromwells syster , det faktum att John Wilkins föddes mer än fyra år efter att Bray ofta förbisett. Författarna till flera historiska verk om gamla Salem och New England gör väsentligt liknande påståenden att Bray var en ättling, i olika former, till de lordly Wilkins-familjerna i Wales. William C. Hill säger att det är "ganska troligt" att Bray förebådade från en av dessa Wilkins-familjer, vars närvaro i Wales är väl intygad. Som sagt, Brays omedelbara ursprung är fortfarande ett mysterium. "Grundlig undersökning" utförd av engelska och walesiska genealogiska myndigheter har inte hittat några säkra spår av Bray eller hans omedelbara förfäder.

Immigration och livet i Massachusetts

Oavsett hans ursprung anlände Bray till de tretton kolonierna runt 1630, hans första bostad registrerades som Lynn, Massachusetts . En tradition fanns i mitten av nittonhundratalet att Bray hade emigrerat till den nya världen med John Endecott , men en brist på bevarade invandringsregister från tidsperioden hindrar en sådan koppling från att styrkas. Det första säkra intyget om Brays närvaro i kolonierna är ett pergament daterat den 16 januari 1632 som beskriver tilldelningen av 16 tunnland Dorchester till honom. Han är registrerad som ha avlagt en frimans ed den 14 maj 1634.

Bray var känd av samhället som en förebild medborgare: uppriktig, from och älskad. År 1658 arrenderade Bray och hans partner John Gengell (av osäkra relationer, se nedan) 700 hektar mark åtta till tio miles nordväst om Salem, som blev staden Danvers och senare Middleton. Strax därefter flyttade de två männen hela sina familjer till landet och etablerade hembygdsgårdar. Wilkins och Gengell började snart logga och bearbeta virke, och till en början blomstrade deras verksamhet. En av Brays söner skröt tydligen inför en vän att familjeverksamheten producerade 20 000 fatstavar och 6 000 fot brädor, men rent lönsamhetsmässigt var verksamheten marginell. År 1661 arresterades Bray och anklagades för stöld, och erkände senare att han stulit hö för att mata sina oxar med vilka han transporterade sitt virke till Salem. Hur pinsam händelsen än var för familjens rykte, skulle ett ännu större bakslag inträffa 1666, då ett kontroversiellt pantfordran ledde till att Bray och Gengell ställdes inför domstol. Brays hem hade brunnit ner under vintern 1664, och så småningom kunde han och Gengell inte fortsätta att betala sina inteckningar och tvingades sälja 2/3 av sina marker, vilket inte ens då tillät dem att betala tillbaka sina skulder. Så småningom, den som duon hade köpt deras land från, Richard Bellingham , som också var den kungliga guvernören i Massachusetts Colony , förde dem till domstolen. Till slut vann Bellingham sin utmätningsdom och hans advokater beslagtog Wilkins och Gengells tillgångar, tillsammans med deras lager av bältros. Så småningom kunde Wilkins äntligen betala av sina skulder och behålla en del av sin mark, men erfarenheten lämnade honom med uppfattningen att jordbruk var det enda pålitliga sättet att få ett säkert liv.

Salems häxprocesser

1689 flyttade Bray och hans familj, tillsammans med flera andra, från Salem för att etablera en kyrka i Danvers. Omkring 1690 gifte sig Brays barnbarn av hans son Thomas, Margaret, med en man vid namn John Willard . Willard agerade som konstapel för domstolen, och med tanke på Brays rättsliga olyckor decennier tidigare, ogillade familjen honom omedelbart efter att det tillkännagavs att Margaret och John hade rymts. De två levde ett ganska normalt liv i flera år, samtidigt som familjen Wilkins inte drog sig för att berätta hur de ogillade John. Under de första veckorna av Salems häxprocesser våren 1692 svepte paranoia och mani genom Danvers. Willard, som var konstapel, var ansvarig för att arrestera anklagade parter, men han kunde inte förmå sig att arrestera stadsbor som han höll högt anseende. Hans vägran att arrestera dessa anklagade häxor leder till att han själv anklagas för häxkonst. Willard blev upprörd över rapporterna om anklagelserna mot honom och sökte upp Bray så att han och hans familj kunde be för honom. Wilkins informerade dock Willard om att han skulle resa ut ur staden i affärer senare på kvällen och bad honom att återvända innan kvällen föll. Willard var oförmögen, och Bray respekterade inte hans begäran om böner. Valperioden 1692 rullade så småningom runt och folket i Massachusetts Bay Colony reste till Boston för att delta i förhandlingarna – Willard var inget undantag. Hans svärbror, Brays son Henry Wilkins, avskydde anspråken mot Willard av stadsborna och hans egen son Daniel, och följde därför med Willard på resan. Efter att ha anlänt till Boston bjöd Henry in Willard att gå med honom på kvällsmat på Richard Ways hemman i Dorchester , där Bray, hans fru och Deodat Lawson redan hade samlats. Under måltiden gav Willard uppenbarligen Bray en arg blick, och patriarken fann sig plötsligt i en stor smärta. Tillståndet, förmodligen en njursten , tvingade Bray att stanna i Boston i flera dagar. När Willard och Henry Wilkins återvände till Salem var Henrys son Daniel fruktansvärt sjuk. Efter att ha återhämtat sig och även återvänt till Salem, verkade Brays hälsa återfalla i sjukdom efter nyheten om hans barnbarns tillstånd. Ann Putnam Jr , Mary Walcott och Mercy Lewis (som Daniel Wilkins var intim med vid den tiden) kallades för att undersöka möjligheten till häxkonst, och de bekräftade att Willard och en annan salemit vid namn Sarah Buckley var ansvariga för Daniels dödliga sjukdom och Brays egen. hälsoproblem.

Den 10 maj ratificerades en arresteringsorder för Willard. Willard flydde till Nashaway , där han upptäcktes efter utfärdandet av en andra arresteringsorder. Willard ställdes inför rätta den 18 maj, under vilken Bray Wilkins vittnade om det mycket smärtsamma tillstånd han led efter måltiden med Willard i Dorchester, och sa "[Willard] tog hand om mig som jag aldrig tidigare urskiljt." Thomas Wilkins var upprörd över förfarandet mot sin svärson och vägrade att delta i rättegången, men Brays andra son Benjamin vittnade om att Mercy Lewis hade berättat om en vision av Willards "uppenbarelse" som drabbade patriarkens mage, och två av Brays döttrar och flera andra gav andrahandsvittnesmål om att John Willard hade slagit sin fru Margaret och sedan uppvisat konstigt beteende som skrämde henne att springa till en släktings hus för säkerhets skull. Under sin undersökning förnekade Willard dessa anklagelser med resten och önskade att hans fru skulle kallas för att vittna å hans vägnar, men detta verkar inte ha gjorts. Det är faktiskt inte känt att någon sådan frenesi har inträffat vid något tillfälle, Margaret och John delade tre barn och levde ett blygsamt liv. Oavsett vilket var Wilkins-familjens vittnesbörd fördömande, och Willard befanns skyldig och hängdes för häxkonst den augusti.

Död

Bray Wilkins dog i januari 1702, vid 92 års ålder. Hans gravplats är inte känd, även om legenden placerar sig på de ursprungliga grunderna för Danvers/Middleton som han och Gengell byggde, idag känd som "Will's Hill", även där han dog.

Äktenskap och ättlingar

Bray var bara gift en gång, bröllopet ägde troligen rum mellan 1632 och 1636. Enligt William C. Hill hade Bray Wilkins åtta barn:

1. Samuel Wilkins Sr. (december 1636 – 20 december 1688)
2. John Wilkins (22 mars 1642 – 1723)
3. Lydia Wilkins (25 september 1644 – 1701), som gifte sig med John Nichols av Topsfield
4. Thomas Wilkins (16 mars 1647 – oktober 1717)
5. Margaret Wilkins (12 december 1648 – ca 1697), som gifte sig med Philip Knight Jr.
6. Henry Wilkins (1 juli 1651 – 8 december 1737)
7. Benjamin Wilkins ( ca 1656 – 1715)

Hill listar det åttonde barnet som en James Wilkins ( ca 1655 – ?), men det är osannolikt att James faktiskt var en son till Bray; Bray nämnde varken James eller hans arvingar i sitt testamente, inte heller gav han James mark, som han gjorde sina kända söner, och ingen som hette "James" var vid något tillfälle associerad med någon av Brays familj. John Gengell lämnade arv till alla Brays barn i sitt testamente, men James nämns inte heller här.

Brays fru: Hannah Gengell eller Hannah Way?

Identiteten på Bray Wilkins fru är inte känd, men det finns två kandidater: Hannah Way och Hannah Gengell. Hannah Gengell föreslås ha varit syster till Brays livslånga partner John Gengell. Ingen av kandidaterna har fler bevis som gynnar deras identifiering framför den andra, men det är mer troligt att Bray gifte sig med Hannah Way i motsats till Hannah Gengell. Varje omnämnande av Brays fru hänvisar helt enkelt till henne som "Hannah" eller "Anna" och inget omnämnande av hennes flicknamn har någonsin registrerats under de glesa gånger hon någonsin nämns. Det finns inga uppgifter om hennes död.

William C. Hills The Family of Bray Wilkins, Patriarch of Will's Hill , säger "Bray Wilkins hustru var förmodligen Hannah Gengell. Det finns inga uppgifter om äktenskapet, som troligen inträffade i Dorchester mellan 1632 och 1636, för den det senare datumet Hannah Wilkins, Brays hustru, har antecknats som att ha tagits emot i den första kyrkan i Dorchester... Hannah Gengell var syster till John Gengell, en av inkorporerarna i Taunton, Massachusetts, 1643." Två personer som hade tillgång till mycket tidigt dokumentärt material om familjen Wilkins, som nu förlorats, Martha J. Averill och Emily Ann Milliken födda Wilkins, hävdade att Brays fru var Hannah Gengell, och dessutom beskrivs Wilkins med familjär vänlighet i John Gengells testamente. daterad 10 april 1685.

En artikel från 1984 från The American Genealogist skriven av David L. Greene ifrågasätter emellertid identifieringen av Brays fru som en Gengell genom att peka på uppenbara fel i Hills arbete. Greene hävdade att Hills främsta stöd, John Gengells testamente, gör slutsatsen omöjlig, eftersom Gengell kallade sig själv 70 i det dokumentet, och alltså ungefär 21 när Bray gifte sig med Hannah (men varför detta faktum gör det omöjligt för Bray Wilkins fru att vara Hannah Gengell är misstänkt oförklarad). Även om Greene erkänner att det är svårt att undgå slutsatsen att Bray och John Gengell på något sätt var släkt, framför han följande argument: Henry Way anlände till Nantasket 1630 (vilket betyder att han var i New England när Bray var). Emigrationsregister visar att han gjorde resan med sin fru Elizabeth och barnen Samuel, Richard, Henry och Susanna. Men som senare dokument skulle framgå hade Henry Way åtminstone ett barn till som emigrerade till Amerika med honom, en son som hette Aaron. Greene föreslår att denna till synes saknade post för hans son Aaron Way kan betyda att ett annat av Henry Ways barn mycket väl kan ha blivit papperslösa precis som Aaron gjorde. Dessutom sålde Bray påstås mark till vad han kallade sin "trogna släkting" i maj 1675, varav en av dem förklarades som Aaron Way. Vidare, under sitt vittnesmål mot Willard 1692, kallade Bray Richard Way, sin teoretiska svåger, sin "bror". Greene nämner också att en av Brays söner hette 'Henry', vilket han antar var tänkt som namne till Hannah Ways far. Det finns dock ingen anledning att tro att andra relationer inte skulle kunna förklara språket. När allt kommer omkring kan medlemmar av en gemensam social grupp kalla sig "bröder" eller "kusiner" utan någon egentlig blods- eller äktenskaplig relation. Ändå hjälper det inte fallet med Gengell-identifieringen som Hannah Way är bestyrkt medan Hannah Gengell inte är det. John Gengell själv är bara sparsamt bestyrkt, än mindre en hypotetisk syster till honom, och inte ens då ger ingen av de överlevande bitarna som intygar hans existens en uppfattning om hans personliga liv. Å andra sidan är familjen Way mycket väldokumenterad; manuskriptsammanfattningar av församlingsböckerna för Bridport och Allington, Dorset, i samlingen av pastor Richard Grosvenor Bartelot, visar att Henry Way gifte sig med Elizabeth Batchelar den 22 januari 1615 (uppenbarligen som hans andra hustru) och att de hade en dotter "Hanah" som döptes där den 3 mars 1616. Dessutom, även om det är sant och uppenbart i John Gengells testamente att han uppskattade Wilkins mycket högt, undviker han mycket uttryckligen att kalla dem släktingar. Av en slump nämns även Aaron Way tillsammans med en "Mary Way" som ett vittne i testamentet.

Clarence Almon Torrey, i sitt index på 6 000 sidor till vad som uppskattas vara 99% av äktenskap som utfördes i 1600-talets New England, hävdar att Brays fru var Hannah Way.