Billing Hall
Billing Hall var en herrgård i Billing , Northamptonshire , England. Uppteckningar om herrgården, föregångaren till Great Billing Hall, går tillbaka till 1100-talet. Det ägdes ursprungligen av familjen Barry och baron Dundalk byggde det 1629. Det blev county säte för Earls of Thomond, ättlingar till Brian Boru , kung av Irland 1002. Med ankomsten av familjen Elwes 1779 historien om Great Billing blev oupplösligt kopplad till dem. Hallens kanske mest kända invånare var Gervase Elwes , den engelska tenoren, som dog i en järnvägsolycka i Boston , USA 1921.
Ankomsten av familjen Elwes
I mitten av 1500-talet ändrades den religiösa etiken för Billing under de kommande 300 åren av reformationen . Det lokala klostret upplöstes och kyrkorna blev anglikanska . Den Cromwellska revolutionen fick starkt stöd i detta område och även efter återupprättandet av monarkin fortsatte ett mycket starkt icke-konformistiskt element. Långsamt försvann alla spår av katolicismen och år 1800 var de begränsade till ett fåtal motbjudande familjer, ambulerande arbetare mestadels från Irland , betjänad av ett litet antal diskreta präster. Detta förändrades dock i och med att familjen Elwes kom. 1779 köpte Robert Cary Elwes, från Roxby, Lincolnshire, Billing Hall, som då hade byggts om i palladisk stil av John Carr för fastighetens tidigare ägare, Lord John Cavendish , 1776. Nära Hall, vid Billing Lings, Elwes födde upp hästar inklusive två Derbyvinnare , Mameluke 1827 och Cossack 1847. Godset övertogs så småningom av hans barnbarn Valentine Cary-Elwes som togs emot i den katolska kyrkan i Frankrike 1874. Omedelbart reste han ett kapell vid Hallen och uppmuntrade sina fastighetsanställda att delta i mässan där. Hans son, Dudley Cary-Elwes, senare 5:e biskopen av Northampton 1921-1932, beskrev hur hans far övertalade biskopen att posta en präst till byn. Den tidigare kyrkoherden i Wolverton , fader (senare kanon) Blackman, hade precis blivit tillgänglig och ansågs idealisk. Han stannade som präst till 1907. Familjen Elwes ägde vid en tidpunkt hela byn Great Billing med undantag av ett hus och fem stugor.
En återgång till katolicismen
Med Cary-Elwes hjälp introducerade Blackman många bybor till den katolska tron. Till en början hölls mässa i Hallkapellet, men detta blev snart för litet, så en liten kyrka byggdes i en enkel klassisk stil. En katolsk grundskola startades också i det som nu är byahuset, men detta varade inte längre än första världskriget .
Musik i hallen
Vid Mr Cary-Elwes död tog hans son, Gervase Elwes , den berömda tenoren, över godset. Gift med Earl of Denbighs dotter, Lady Winifride Feilding, och med en sällskaplig natur, gjorde han Hallen och byn till både centrum för det katolska livet och till områdets musikaliska fokus. Elwes var vän med många av dagens framstående musiker inklusive Ralph Vaughan Williams och Edward Elgar . Han var Elgars favorit Gerontius och sjöng denna krävande roll 118 gånger. Han höll många musikaliska soiréer i Hallen och kända musiker kom från när och fjärran för att närvara. Han och många medlemmar av hans familj, inklusive hans föräldrar, hans bror biskop Dudley och hans son, monsignor Valentine Elwes, som var kyrkoherde i byn på 1960-talet, ligger begravda på den katolska kyrkogården i byn. Hans näst yngsta dotter, Margaret, begravdes där 1997, 91 år gammal. Hallen såldes 1930 av Geoffrey Elwes och, ett projekt för att omvandla den till ett hem för fattiga musiker till minne av att Gervase Elwes hade misslyckats, såldes den igen 1935 till Mr. Hancock, en skotillverkare i Northampton, och av honom till Mr JPB Miller, som drog ner en del av hallen. I byn Great Billing finns en minnestavla i brons över Gervase Elwes (d. 1921), den "älskade godsägaren" och berömda sångare.
Även om Billing Hall inte omvandlades till ett hem för musiker, ledde Elwes bidrag till musiken, hans intresse för amatörmusikskapande, professionella musiker som hade hamnat i svåra tider och innovation skapad av kompositörer, sångare och instrumentalister som arbetade tillsammans, till att grundandet, 1921, av Gervase Elwes Memorial Fund for Musicians som införlivades 1930 som Musicians Benevolent Fund.
Rivning
Av okända skäl revs Hallen 1956. Det som nu är Great Billing Pocket Park upptar det som en gång var en del av gården.