Bill Bellamy (brittisk arméofficer)

Bill Bellamy

MC
Smeknamn) "Räkningen"
Född
1 december 1923 ( 1923-12 ) Northampton , Northamptonshire , England
dog
18 mars 2009 (2009-03-18) (85 år) Barnstaple, Devon , England
Trohet  Storbritannien
Service/ filial  Brittiska armén
År i tjänst 1941–1955
Rang Kapten
Servicenummer 267985
Enhet 8th King's Royal Irish Hussars
Slag/krig Andra världskriget
Utmärkelser Militärkors

Kapten Bill Bellamy , MC KHS (1 december 1923 – 18 mars 2009) var officer i 8:e King's Royal Irish Hussars mellan 1943 och 1955. Han tjänstgjorde kort med sitt regemente i den nordafrikanska kampanjen och mycket i norra Europa som en del av D Daglandningar. Hans bok, Troop Leader: A Tank Commander's Story är ett exempel på erfarenheterna av frontlinjens stridsvagnskrigföring under andra världskriget baserat på hans dagbok över händelserna som hände.

Han var en av de första brittiska soldaterna som kunde vandra obehindrat i ruinerna av Berlins regeringsområde under perioden omedelbart efter vapenvilan 1945. Den 5 mars 1945 överlämnade fältmarskalk Sir Bernard Montgomery honom militärkorset för hans tapperhet under striden om byn Doornhoek, nära Berlicum i Nederländerna under oktober 1944. Under kraftig tysk maskingevärs- , mortel- och granateld , och i ett minfält , hämtade han sin brinnande stridsvagn och besättning innan han körde över fiendens position för att tillåta infanterister att avancera.

Tidigt liv

Lionel Gale "Bill" Bellamy föddes den 1 december 1923 i Northampton , den enda sonen till kapten Ronald Vincent Bellamy och Olive Helen Gale från Shaldon, Devonshire . Hans far, Ronald, var en säljare som tjänstgjorde i Frankrike under första världskriget och senare blev krigsfånge i den nordafrikanska kampanjen under andra världskriget. Hans mamma, Olive, var en klänningsdesigner. Han gick på Hawthorn Community Primary School i Kettering , sedan Blackfriars ( dominikanska ) internatskola i närliggande Laxton vid en ålder av 11. Under sin tid där konverterade han till katolicismen . Han trodde alltid att hans tro hade gett honom styrka att uthärda strid.

Militär karriär

Bellamy fick sin uppmaning när han fyllde 18, vilket störde hans planer på att gå till ett universitet. Han anmälde sig i december 1941 till Royal Armored Corps (RAC) efter att ha blivit försäkrad av den rekryterande sergeanten att han kunde tjänstgöra med sin far i 1:a pansardivisionen och skickades till utbildning vid 58:e träningsregementet (RAC) vid Bovington Camp i Dorset .

Det var vid denna tidpunkt Bellamy fick smeknamnet "Bill". De andra männen i hans hylla presenterade sig och han blev generad och trodde att han kunde få hån om det var känt att han hette Lionel. Han sa istället att det var Bill och det här satt fast för resten av hans liv.

Driftsättning

Under utbildning och efter att ha kommit tillbaka från en period av sjukskrivning för dieselförgiftning befordrades han till lanskorpral och valdes ut som potentiell officer. Efter att ha passerat kommissionsstyrelsen skickades han till Royal Military College, Sandhurst som officerskadett i augusti 1942. Han anställdes som underlöjtnant den 20 mars 1943. I sällskap med en vän ansökte han framgångsrikt till brigadgeneralen John Van der Byl DSO för urval som kornett i 8th King's Royal Irish Hussars . Han tog sig så småningom till Kasra-nil Barracks, Kairo där han gick med i regementet under befäl av överste Cuthie Goulburn. Husarerna seglade sedan till England för att börja träna för D-dagen och gick ombord till Frankrike med den 7:e pansardivisionen .

D-Day till Berlin

En Cromwell Tank

Inledningsvis placerades han som ansvarig för en echelon vilket innebar att han var tvungen att köra sin grupp av försörjningsfordon till olika platser för att fylla på lager som användes av regementet. Under slaget vid Villers-Bocage , sprang hans jeep in i retirerande tyskt infanteri och träffades av kulspruteeld. Han skadades i huvudet men stannade kvar på sin post efter att ha fått sju stygn. En skvadron krävde omorganisation efter att Villers-Bocage och Bellamy värvats in som truppledare för 3:e truppen där han tog över som befälhavare för sin egen Cromwell Tank , en av tre i truppen.

På sin första dag i befäl över 3:e truppen, råkade han råka på två brittiska pansarbilar från 61:a spaningsregementet . När de närmade sig honom träffades de av eld från en väl dold fiendepistol . När Bellamy klev av sitt eget fordon, gick han fram till de två förstörda pansarbilarna och räddade flera medlemmar av besättningen som han hittade levande i de havererade och söndersträckta interiörerna.

Detta var den första av många upplevelser som stridsvagnsbefälhavare i stridens skåpbil som han krävdes för att möta en allt mer desperat, retirerande tysk armé när den är som hårdast och mest vild i vad som bara kan beskrivas som "tunga stridssituationer". Genom Frankrike, Belgien, Nederländerna och in i det tyska hjärtat efter den åttonde arméns avancemang som stridsvagns- och kavalleriregementena stod i spetsen för.

Militärt kors

Den 22 oktober 1944 var Bellamys trupp en del av en skärm för infanteri som ryckte fram nära Doornhoek i södra Nederländerna när den hamnade under handeldvapen, mortel och artillerield. Han engagerade fiendens poster, tog så småningom ut tre och hjälpte infanteriet att ta sig framåt. Kulor med kulsprutor träffade hans stridsvagn och fick smält bly att stänka i hans ansikte, och hans stridsvagn gick in i ett minfält och körde nästan över en mina. En dunk med bensin rann ut och satte eld på hans sängkläder, men han lyckades få sin brinnande tank och besättning i säkerhet. Hans basker visade sig senare ha två skotthål i sig. För sitt tapperhet belönades han med Militärkorset, som personligen överlämnades till honom av fältmarskalken Sir Bernard Montgomery vid en ceremoni den 5 mars 1945.

In i Tyskland

Chaffee tank

Bellamy fick tillstånd att återvända till England när hans mor dog i förtid som dödades av en V-2-raket i London. Medan han var där blev han inlagd på sjukhus för en anfall av återkommande gulsot som hade förföljt honom sedan hans tid i Egypten. Hans egen åsikt var att detta var lägligt eftersom han hade blivit informerad av medofficerare att han hade blivit "bomb glad" och avsiktligt placerade sig i den farligaste av situationer utan att bry sig om sin säkerhet eller sin stridsvagnsbesättnings säkerhet.

När han återvände till regementet, vid det här laget nära Harburg efter avlösningen av Fallingbostel krigsfångeläger, fick han rådet att han skulle ta över som andra befäl över spaningstruppen under befäl av Tim Pierson. Han tilldelades en Chaffee -stridsvagn som utgjorde en del av spaningstruppens huvudutrustning och började omedelbart arbeta i denna nya roll.

Efter operationer i observation av Elbe och avlastningen av ett krigsfångeläger innehållande omkring 100 belgare gick regementet in i Hamburg efter kapitulationen av den staden. Stadens och dess folks tillstånd fick honom att känna sig mycket obekväm och hans känslor för den tyska befolkningen mildrades från hat till medlidande. Efter VE Day kunde han arbeta tillsammans med den katolska hjälporganisationen CCRA baserad i Greven nära Münster och hjälpa fördrivna personer.

Berlin

Den 4 juli 1945 lastade regementet sina stridsvagnar på transportörer och begav sig till Berlin för att delta i segerparaden. Regementet var baserat på Olympiastadion i den nyligen utsedda brittiska sektorn. Vid första tillfället och innan order utfärdades som förbjöd sådan verksamhet kunde han och några andra officerare låna en jeep och utforska huvudstadens administrativa hjärta. De besökte det utbrända skalet på riksdagen först och gick sedan vidare till rikskansliet som plundrades och skadades allvarligt i striderna men i stort sett intakt. I Adolf Hitlers arbetsrum fanns bara hans skrivbord kvar. De försökte få tillgång till trädgårdarna på baksidan men ryssarna hade placerat en vakt på den och förbjudit dem att utforska den. De kunde dock ta några souvenirer från detritus i byggnaden i form av flera små etsningar och kort som innehöll julhälsningar från Führern .

Efter att ha haft kontakt med ryssarna och sett ett antal incidenter på nära håll, inklusive döden av två civila, bildade Bellamy uppfattningen att "det verkade helt klart för oss att ryssarna hade fått carte blanche för att utföra överskott i Berlin som ett sätt att straffa och totalt underkuva befolkningen."

Lördagen den 21 juli 1945 tog regementet plats bakom fordonen från Royal Horse Artillery som det näst högsta arméregementet på parad. Paraden började 20 minuter för sent klockan 10:50. Befordrad till kapten i augusti 1945 Bellamy gick på förlängd ledighet från vad han beskriver som ett ganska lugnt liv i Berlin som slutade innan hans återkomst när regementet flyttades till Itzehoe i Schleswig-Holstein .

Efter kriget

Bill Bellamy utnämndes till adjutant för 8:e husarerna och organiserade 1950 regementet för utlandsplacering till Korea när han återigen blev sjuk med en annan anfall av återkommande gulsot. Officiellt bedömd som "Lämplig endast för hemtjänst" överfördes han till Northamptonshire Yeomanry som adjutant, och pensionerade sig slutligen från armén 1955.

Civilt liv och familj

1955 gick Bellamy in i styrelsen för skokomponentföretaget Phipps and Son och, efter en sammanslagning, styrelseledamot i Chamberlain Phipps. Han steg för att bli verkställande direktör och gick i pension 1983. Han blev sedan en församlingsråd i Great Brington , Northamptonshire , och tog ett nära intresse, som riddare av den heliga graven , i de kristna araberna i Palestina . Han var under ett antal år ordförande för den Rugbybaserade Mayday Trust, som tillhandahåller bostäder och stöd till utsatta vuxna. Han var också en aktiv anhängare av Cynthia Spencer Hospice i Northampton, uppkallat efter den nuvarande Earl of Spencers mormor, och samlade in £30 000 till hospice genom att vandra över Kuba 2005, vid 81 års ålder.

Bellamy gifte sig med Ann Burbury 1950. De hade fyra söner och en dotter: Simon, James, Andrew, Giles och Sarah. Ann dog 2001 och Bill gifte om sig med Felicity Sidders 2007. Hans son Andrew följde i hans fotspår och fick uppdraget i Queen's Royal Irish Hussars, steg till brigadgenerationen och blev överste för regementet i november 2009 i kölvattnet av generalmajor Arthur Denaro CBE DL . Bill Bellamy var också "adopterad" farfar till två palestinska studenter efter att ha finansierat en resa till England som en del av sina studier. Hans krigstidsdagbok och fotografier låg kvar på hans vind i fyrtio år tills han återupptäckte dem och bestämde sig för att skriva upp sina krigsupplevelser för sina barn. En förläggare övertalade honom att publicera dem, som Troop Leader, A Tank Commander's Story 2005. Han dog av cancer i Barnstaple, Devon den 18 mars 2009.

Bibliografi

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Bill_Bellamy_(British_Army_officer)&oldid=1127967378 "