Big Island Park

Big Island Park (allmänt kallad Big Island Amusement Park ) var ett populärt turistmål som fanns nära Minneapolis, Minnesota mellan 1906 och 1911 på Lake Minnetonkas Big Island. Idag är fastigheten en kommunal naturpark som ägs av staden Orono , ibland kallad Big Island Nature Park för att skilja den från den tidigare nöjesparken.

Big Island Park cirka 1907

Historia

Uppfattning

Tvillingstäderna i Minneapolis-Saint Paul skröt en gång i tiden ett av de mest omfattande spårvagnssystemen i USA med linjer som sträckte sig 20 miles i båda riktningarna från centrum . På sin höjdpunkt i början av nittonhundratalet nådde linjerna förorterna Stillwater i öster och Tonka Bay i väster. Twin City Rapid Transit Company (TCRT), som ägde och drev systemet, meddelade 1905 att de hade planer på att bygga en storslagen nöjespark på 65 tunnland (26 hektar) mark som det hade köpt på Lake Minnetonkas Big Island . Tillkännagivandet var en del av TCRT-ordföranden Thomas Lowrys huvudplan för att locka turister och utflyktsresenärer till kanten av systemet på sommarhelgerna, då antalet passagerare vanligtvis var lågt. Företaget drev redan en annan nöjespark vid namn Wildwood nära den östra änden av systemet på White Bear Lake .

Big Island Park öppnade den 5 augusti 1906 och byggandet pågår fortfarande.

Bekvämligheter

Totalt 10 000 eller fler personer besökte vanligtvis Big Island Park varje helg med bra väder. Eftersom Big Island Park låg på en ö, var TCRT tvungen att bygga tre färjor för 1 000 passagerare och en transferterminal i staden Excelsior för att effektivt transportera besökarna till och från fastlandet. Var och en av färjorna var 109 fot (33 m) långa och var dubbeländade så att de inte behövde vända efter varje överfart. TCRTs Express Boats gav också begränsad service till Big Island Park, men bara vid sällsynta tillfällen.

För att övernatta besökare köpte TCRT det fallfärdiga Lake Park Hotel i Tonka Bay , renoverade det och öppnade det igen som Tonka Bay Hotel.

TCRT hade gett LeRoy Buffington , en framstående lokal arkitekt, i uppdrag att designa Big Island Parks strukturer i arkitekturens Mission Revival- stil. Många av parkens byggnader, inklusive en 186-fots (57 m) ljus fyr som modellerats efter Tower of Sevilla , var utrustade med elektriska lampor . Ljuset från toppen av fyren kunde påstås ses från centrala Minneapolis en klar natt, cirka 15 mil bort.

Ett musikkasino med 1 500 platser färdigställdes 1907 för att fungera som parkens främsta underhållningscenter. Bland de största akterna som uppträdde på kasinot var New Yorks band och orkester av Frederick Innes och Banda Rossa Orchestra under ledning av Eugenio Sorrentino. De flesta headliners var dock lokala.

Andra attraktioner på Big Island Park inkluderade en berg-och dalbana , en karusell , båtuthyrning, en åktur av ränna typ som kallas Old Mill , och en annan åktur som kallas Scenic Ride Through Yellowstone Park . Parken var också känd för sina fina picknickanläggningar.

Stängning

På grund av överdrivna driftskostnader och brist på intäkter under lågsäsong stängde TCRT Big Island Park i augusti 1911 och övergav fastigheten kort därefter. De flesta byggnader och åkattraktioner revs under vintern 1917-1918. Armeringsjärn i strukturerna smältes ner och användes för första världskriget .

Big Island Park idag

Big Island 2021

Fastigheten såldes så småningom till flera veteranföreningar och användes som camping i nästan 80 år. Efter att campingen stängdes 2003 staden Orono fastigheten för 5,7 miljoner dollar och öppnade den igen som en kommunal naturpark 2006. Idag finns det väldigt få rester av den ursprungliga nöjesparken kvar på ön, nämligen flera grunder, ett dike som en gång innehöll Old Mill- ritten och resterna av den stora entrén, även kallad "The Mall". Camping och alkohol är inte tillåtet på området, men picknick, vandring och andra fritidsaktiviteter uppmuntras. En offentlig brygga ligger på platsen för den ursprungliga ångbåtsbryggan.

Big Islands första och enda skola, Big Island Summer Institute, grundades 2006. Programmet tvingades dock flyttas efter att en brand förstörde anläggningen 2011.