Bhowani Junction

Första upplagan (publ. Michael Joseph )

Bhowani Junction är en roman från 1954 av John Masters , som låg till grund för en film från 1956 med Ava Gardner och Stewart Granger i huvudrollerna . Det utspelar sig mitt i turbulensen av britternas tillbakadragande från Indien. Det är anmärkningsvärt för sin skildring av den eurasiska ( angloindiska ) gemenskapen, som var fångade i sina lojaliteter mellan den avgående brittiska och majoriteten av den indiska befolkningen. De anglo-indiska karaktärerna i romanen, liksom många medlemmar i deras samhälle, är nära involverade i det indiska järnvägssystemet.

Sammanfattning av handlingen

Boken utspelar sig 1946/1947, strax innan Indien blev självständigt. Victoria är en anglo-indian , dotter till en järnvägsman . Patrick Taylor, också en angloindian, betraktar sig själv som hennes pojkvän, men hennes känslor för honom har blivit ambivalenta sedan hennes erfarenhet av den brittiska arméns stabskultur (se nedan). Taylor framställs som en klumpig och förbittrad personlighet, plågad av motstridiga känslor av social underlägsenhet och rasmässig överlägsenhet.

Genom att kraftfullt försvara sig från en brittisk arméofficer som försöker våldta henne, dödar Victoria honom oavsiktligt. Hon övertalas att inte rapportera saken av en underordnad till Patrick's, en sikh , Ranjit, som hoppas kunna gifta sig med henne och vars familj och vänner hjälper henne att undvika upptäckt.

Victoria hade tidigare bestämt sig för att fly den klaustrofobiska atmosfären i det anglo-indiska samhället genom att bli officer för Women's Auxiliary Corps (Indien) vid arméns högkvarter. Med krigets slut och hemkomsten konfronteras hon på nytt med problemet med sin identitet. Hon bestämmer sig för att förlova sig med den milda och seriösa Ranjit i ett försök att bli assimilerad i det bredare indiska samhället – eftersom det brittiska styret tydligt är på väg ut – men sedan inser hon att ett sådant äktenskap skulle kräva att hon skulle ge upp sitt namn (och i huvudsak hennes identitet).

Hon flyr från sikherna och bokstavligen i armarna på en veteran brittisk officer, Rodney Savage (befälhavare för en Gurkha- bataljon som "har kommit från kriget, massor av krig"). Savage är, liksom John Masters, inte bara en yrkessoldat utan också en medlem av en brittisk familj som i generationer har tjänstgjort i Indien. Victoria ogillar ursprungligen Savage som hård och grym men blir så småningom både hans älskare och hans inofficiella adjutant under de sista hektiska dagarna av brittiskt styre i Indien. Men till slut inser hon att hon inte kan fly från sitt ursprung, och – och avvisar både den indiske mannen och den brittiska – väljer Patrick, en angloindian som hon själv.

Rodney Savage inser att han förlorar mot sin sociala och intellektuella underlägsenhet, men inser att han är maktlös att förhindra det. Patrick å sin sida börjar inse att i det nya Indien kan hans barn ha en chans att bli vem de vill, snarare än att behöva hålla fast vid angloindianernas traditionella roll att arbeta på järnvägarna.

teman

Det centrala temat i romanen, som symboliseras av Victorias eget dilemma mellan hennes konkurrerande friare, är det motstridiga trycket på det anglo-indiska samhället av blandad ras när Independence närmar sig, inte säker på att "passa in" heller i ett Storbritannien som de flesta av dem aldrig har gjort. sett, eller i ett självständigt Indien. ^{[ citat behövs ]}

Ett annat viktigt tema i romanen är betydelsen av de kalla krigets spänningar som utvecklas i ett Indien efter självständigheten. Britterna är resignerade för att lämna landet, men är desperata efter att ha inflytande på Indiens framtid, särskilt genom att avvärja hotet om ett kommunistiskt maktövertagande. Myteriet av den kungliga indiska flottan hade varit en stark påminnelse om kommunistiska myterier under oktoberrevolutionen och i Tyskland efter första världskriget . ^{[ citat behövs ]}

Genom hela boken visas britterna sträva efter att stödja och upprätthålla kongresspartiet och dess ledare Mahatma Gandhi , som de så länge varit motståndare till. I ett avsnitt reflekterar den brittiska karaktären Rodney Savage över ironin i att han anklagats för att skydda Gandhi mot ett terroristattentat. ^{[ citat behövs ]}

Enligt Masters, som skrev i ordlistan till sin tidigare roman, Nightrunners of Bengal , är Bhowani en "imaginär stad. För att få en geografisk betydelse för berättelsen bör den föreställas att den handlar om var Jhansi verkligen är - 25.27 N., 78.33 E ."

Serier

Boken är en av en serie historiska romaner skrivna av John Masters, utspelade i Indien och involverar flera generationer av den fiktiva familjen Savage. Den har särskilda kopplingar till Nightrunners of Bengal , den första romanen Mästare skrev i serien (men inte den tidigaste när det gäller dess historiska miljö), som handlade om det indiska upproret 1857 . Båda romanerna utspelade sig i Bhowani och dess omgivningar. Vissa platser, som Silverguruns träd, förekommer i båda romanerna (även om järnvägen, som har en stor roll i Bhowani Junction , i den tidigare boken var en metallväg). I båda böckerna heter huvudpersonen Rodney Savage, och WWII-översten är den direkta ättling, nästan hundra år senare, till Ostindiska kompaniets officer Rodney Savage från Nightrunners of Bengal .

Savage återvänder i en uppföljare, To the Coral Strand , där han genomgår en djup personlig kris som slutar med att han stannar kvar i det självständiga Indien istället för att återvända till Storbritannien, och kommer överens med den nya verkligheten.

Översättningar

Danska: Bhowani-expressen . [198-]
Tyska: Knotenpunkt Bhowani ; Deutsch av Susanna Rademacher. München: Goldmann, 1988 ISBN 3-442-09116-0
Hebreiska: Goralot Nigashim BeBhowani גורלות נפגשים בבוואני ( Se hebreiska omslaget )