Betel (gud)

Betel , som betyder ' Els hus ' eller 'Guds hus' på hebreiska , feniciska och arameiska , anses av vissa vara namnet på en gud eller en aspekt av en gud i några gamla mellanösterntexter som dateras till assyriska , persiska och hellenistiska perioder. Termen förekommer i de hebreiska och kristna biblarna, men åsikterna går isär om huruvida dessa referenser är till en gud eller till en plats.

Historiska rekord

En bok från 1977 av Javier Teixidor citerade några tidiga referenser som stöder att betrakta Betel som en gud av arameiskt eller syriskt ursprung. Författaren hävdar att ursprunget till gudens kult är okänt, men ger vad han tror är några av de tidigaste referenserna till guden:

• teofora namn på 700-talet f.Kr.
• ett fördrag från 677 f.Kr. mellan kung Esarhaddon av Assyrien och Ba'al I , kung av Tyrus , som förknippar Betel med vad som uppenbarligen är en annan gud, Anat-Betel, i en förbannelse över tyrierna om de bryter mot fördraget: "Må Bethel och Anat -Betel överlämnar dig till ett människoätande lejon"; och
• en arameisk tavla från Aleppo från 570 f.Kr., som innehåller tre teoforiska namn på guden Betel.

Teixodir uppger att guden Betel blev populär under den nybabyloniska perioden, som började på 700-talet f.Kr. Han hittade många hänvisningar till kulten av Betel i 500-talets egyptiska litteratur, och noterar att Betel nämns, men utan några detaljer, i Elephantine och Hermopolis papyri. Dessa papyri nämner också gudar med namn som är varianter av Betel: Eshembetel 'Betels namn' och Ḥerembethel 'Betels helgedom' (jfr arabiska ḥaram 'helgedom').

Den forntida feniciska Sanchuniathon nämner guden Baitylos som en bror till gudarna El och Dagon . Han säger senare att guden Sky skapade baitylia , efter att ha lyckats sätta liv i stenar. Hänvisningen verkar vara till Bethels i plural, det vill säga till många stenar som stenen i den israelitiska staden Betel som tjänade en bostad åt Gud i israelitisk tro. Jämför den egyptiska gudinnan Hathor vars namn betyder 'House of Horus'.

Bibliska referenser

Termen Betel eller Beth-El förekommer i den hebreiska bibeln och Gamla testamentet , men åsikterna går isär om huruvida dessa hänvisningar är till en gud eller till en plats.

Porten misstänker att Betel som nämns i Jeremias bok i kapitel 48, vers 13 är en hänvisning till guden Betel, snarare än staden som heter Betel . Jeremia 48:13 säger: "Då skall Moab skämmas för Kemos, som Israels hus skämdes för Betel, deras förtröstan."

Å andra sidan säger bibelforskaren Rodney Hutton att Betel som refereras till i Jeremia 48:13 är en plats eller stad och en metafor för religiöst avfall eftersom det var platsen där Jerobeam installerade guldkalven .

Det finns ytterligare stöd bland bibelforskare för synen på Betel som en plats snarare än en gud:

• Hutton betraktar Betel som en plats, inte en gud, i sin kommentar till The Book of Samuel 7:16: "Jacob gav platsen, där Gud hade talat till honom, namnet Betel."
• Bibelforskaren David M. Carrs kommentar till The Book of Genesis betraktar generellt Betel som en plats, i sammanhanget som det förekommer i 35:9-35:15 och 31.13. Också, med avseende på frasen "Jag är Betels Gud" vid 31:13, säger Carr att hebreiskan är otydlig, vilket väcker ytterligare tvivel.
• The Rabbinical Assembly of The United Synagogue of Conservative Judaism följer i sin kommentar till "Uppenbarelsen i Bethel" (1 Mosebok 35:9-15) de medeltida rabbinska kommentarerna och behandlar också Betel som en plats.

En annan tolkning är att stenen som Jakob placerade vid Betel, som fick namnet Guds Hus, också var en gud i sig, en manifestation av guden Betel.

Sakarja 7:2 kan ge det personliga namnet Bethelsharezer ('Må Betel skydda kungen'). Detta är en vers där översättare skiljer sig mycket åt om Betel betyder staden Betel som sände Sharezer, eller att Sharezar och hans kamrater skickades till Guds hus (det är templet i Jerusalem), eller att "de" sände Bethelsharezer och hans medmänniskor.