Benjamin West (astronom)

För andra personer som heter Benjamin West, se Benjamin West (disambiguation) .

Benjamin West
Född	mars 1730 Rehoboth , Massachusetts
dog	26 augusti 1813 (26-08-1813) (83 år gammal) Providence, Rhode Island
Vetenskaplig karriär
Fält	Astronomi , matematik

Benjamin West (mars 1730 – 26 augusti 1813) var en amerikansk astronom , matematiker , professor och författare till almanackor .

Liv och arbete

Benjamin West föddes i Rehoboth , Massachusetts , och var till stor del autodidakt . Efter att en skola som han startade i Providence , Rhode Island omkring 1753 visade sig vara olönsam, öppnade han en torrvarubutik och lade till vad som tros ha varit den första bokhandeln i Providence. Han stängde sin butik och gjorde kläder åt soldater under det amerikanska revolutionskriget .

Omedelbart efter kriget öppnade West en annan skola i Providence och undervisade sedan vid Philadelphias nya protestantiska Episcopal Academy från 1787 till 1788. År 1786 utnämndes han till professor i matematik och astronomi vid Rhode Island College (nu känt som Brown University), och tillträdde denna position 1788. Han undervisade i matematik och astronomi vid Rhode Island College fram till 1799.

När han lämnade Rhode Island College flyttade West till Newport för att starta en navigationsskola i sitt hem. Från 1802 till sin död 1813 var han postmästare i Providence .

Han kunde tydligen läsa franska, eftersom han ofta hänvisade till en fransk text om astronomi.

Benjamin West var medlem i Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery.

Prestationer inom astronomi och matematik

Den 10 april 1766 skrev Benjamin West John Winthrop , då presidenten för Cambridge College (nu känt som Harvard College) om en komet som han hade observerat natten innan. Hans efterföljande kommunikation med Winthrop gjorde honom till andra vetenskapsmäns uppmärksamhet.

Som en del av en stor internationell vetenskaplig insats observerade West och Joseph Brown Venus transitering den 3 juni 1769 och publicerade An Account of the Observation of Venus on the Sun den tredje dagen i juni 1769 . Observationen genomfördes från en plattform på östra sidan av Providence. Gatan har sedan dess fått namnet Transit Street för att hedra evenemanget. Hans arbete på transiteringen var så respekterad att han gjordes till hedersmedlem i American Philosophical Society och fick en hedersmästare i konst från Cambridge College .

Hans publicerade observationer av 1769 transiteringar av Venus och Merkurius kom till astronomers uppmärksamhet i både koloniala Amerika och England och uppmärksammades av Royal Society of London .

Han observerade Lexells komet i juli 1770 och korresponderade igen med Winthrop och andra astronomer. Hans observationer bidrog till utvecklingen av teorin om kometers svansar.

I början av 1770-talet formulerade West satser för att utvinna rötterna till udda krafter. Hans teorem publicerades i den första volymen av transaktionerna från American Academy of Arts and Sciences 1781.

West brevväxlade med andra lärda män om vetenskapsfrågor som gravitation, magnetism, materia och luftens fysiska natur och egenskaper. Han skrev om sina observationer av Jupiters satelliter och konstruerade en ny tabell av dem från 1760 till 1810. Han beräknade även förmörkelser och andra astronomiska tabeller. Han granskade texter om matematik och astronomi för andra författare och ibland redigerade han dem för noggrannhet.

Förutom sina traktater om astronomi och hans almanackor skrev Benjamin West om ämnen som algebra, geometri, fluxioner , maxima och minima och navigering. Hans papper inkluderade tabeller där han hade beräknat transiterna för Merkurius och Venus, platserna för solen och månen, och förmörkelser i flera år bortom hans livstid.

Almanackor

West publicerade en serie almanackor mellan 1763 och 1793 för New England. Hans första, med titeln An Almanack, for the year of our Lord Christ, 1763 trycktes av William Goddard på den första tryckpressen i Providence. Denna almanacka förstorades 1764 och publicerades årligen fram till 1781.

Han publicerade en almanacka för Halifax, Nova Scotia från 1766 till 1812, förutom några år under den amerikanska revolutionen.

Högsta betyg

År 1770 beviljades West honorary Master of Arts från Cambridge College och Rhode Island College (känd sedan 1804 som Brown University ). Hedersexamen i Master of Arts från Cambridge College sammanföll med hans observationer av transiterna av Venus och Merkurius och Lexells komet.

År 1772 fick han en hedersexamen från Dartmouth College .

År 1781 valdes han till en kamrat i American Academy of Arts and Sciences .

Medan han undervisade vid Rhode Island College 1792 tilldelades han hedersexamen som doktor i juridik för sina framstående tjänster i vetenskapens sak.

Privatliv

Benjamin West var son till John West, en bonde. Hans farfar hade emigrerat till Massachusetts från Storbritannien. När Benjamin var en pojke flyttade hans familj till Bristol, Massachusetts, där han fick några månaders utbildning av pastor Mr. Burt. Förutom dessa få månader av formell utbildning var han autodidaktisk . 1753 gifte han sig med Elizabeth Smith, en dotter till Benjamin Smith av Bristol. Hans föräldrar var baptister men som vuxen gick West i den presbyterianska kyrkan med sin fru. De fick åtta barn, men endast en son och tre döttrar överlevde vid tiden för hans död.