Aubrey Willis Williams

Aubrey Willis Williams

Aubrey Willis Williams (23 augusti 1890 – 5 mars 1965) var en amerikansk social- och medborgarrättsaktivist som ledde National Youth Administration under New Deal .

Biografi

Aubrey Williams föddes i Springville, Alabama , den 23 augusti 1890. Han växte upp under fattiga omständigheter. Hans farfar hade fötts relativt fattig i North Carolina och migrerade till Alabama , där han snabbt skaffade sig rikedom och så småningom blev ägare till en framgångsrik plantage och ett stort antal slavar. Han var dock djupt bekymrad över slaveriets moral och 1855 befriade han frivilligt sina arbetare. Resten av hans egendom togs inte desto mindre i beslag i amerikanska inbördeskriget , vilket lämnade familjen utblottad. Utbildad endast för fritid, vände sig Aubrey Williams far till manuellt arbete och blev en särskilt misslyckad smed . Vid en mycket ung ålder av sex gick Aubrey till jobbet som kontantpojke i ett varuhus i Birmingham, Alabama . Ibland fick hela hans familj på fyra leva på hans veckolön på 3,50 dollar.

När han blev äldre tog Aubrey andra jobb, medan han studerade nätter i en YMCA . Han tjänade sin väg vid Maryville College i Tennessee genom att måla skyltar och vid University of Cincinnati genom att hantera en Chautauqua , en tidig form av vuxenutbildning. En vistelse efter kriget i Frankrike såg honom förtjäna en doktorsexamen från universitetet i Bordeaux . Inte förrän han fyllde 30 var han redo att börja karriären som socialt arbete i Ohio och Wisconsin , vilket så småningom skulle leda till att han utsågs av president Franklin D. Roosevelt till assisterande federal hjälpadministratör, den näst högst rankade amerikanska hjälptjänstemannen.

I denna roll rapporterade Williams till Harry Hopkins , en av president Roosevelts närmaste rådgivare, och en av arkitekterna bakom New Deal. Hopkins ledde de många hjälpprogrammen för Works Progress Administration (WPA), som han byggde in till den största arbetsgivaren i landet. Under andra världskriget var han Roosevelts främsta diplomatiska rådgivare och felsökare, och var en viktig beslutsfattare i Lend Lease -programmet på 50 miljarder dollar som skickade hjälp till de allierade.

Under mitten av 1930-talet hade New Deal redan åstadkommit mycket bra för det stora antalet arbetslösa, för bönder, för konstnärer och författare, för husägare, bankinsättare och investerare. På våren 1935 förblev dock 20 procent av landets tjugotvå miljoner ungdomar utanför skolan och antingen på avlastning eller vandrade runt i landet och letade efter arbete. 1937 uttalade presidenten: "Jag har bestämt att vi ska göra något för landets arbetslösa ungdomar...." Mottagarna skulle vara alla manliga och kvinnliga ungdomar i åldern 16 till 25 som inte regelbundet går i skolan.

Tidningen Time det året tillkännagav: "Genast genom verkställande order skapade presidenten en nationell ungdomsadministration, med Aubrey Williams som verkställande direktör, [och] assisterande finansminister Josephine Roche som ordförande för den verkställande kommittén. Enligt den vanliga New Deal-formeln skulle det finnas 48 statliga ungdomsavdelningar under 48 statliga ungdomsdirektörer, plus ungdomskommittéer i städer, städer, län.” Den unge mannen som valdes ut som ungdomschef för delstaten Texas var den 26-årige blivande presidenten i USA Lyndon Baines Johnson .

Johnson hade börjat sin politiska karriär som kongresssekreterare och assistent till kongressledamoten Richard Mifflin Kleberg . 1935 lämnade han tjänsten som kongressledamot Kleberg för att bli Texas delstatsdirektör för National Youth Administration, ledd av Aubrey Williams. Under hans tid etablerade de två männen en varaktig vänskap. I sin nya position, med huvudkontor i Austin, Texas , satte Johnson snart igång ett utarbetat program. År senare sa en anmärkningsvärd afroamerikansk ledare på den tiden: "I mitten av trettiotalet kände vi inte Lyndon Johnson från Adam," och fortsatte: "Vi började få besked här uppe att det fanns en NYA-direktör som var" t som de andra. Han tog hand om negrer och fattiga människor och de flesta NYA-folk gjorde inte det." Johnson bar samma progressiva anda in i sitt presidentskap, vilket exemplifierades i hans War on Poverty -program och det stora samhället . Det har också sagts att dessa tidiga ungdomsprogram var inspirationen till sådana Johnsonian-initiativ som Job Corps och Upward Bound .

När Aubrey Williams talade inför NYA:s rådgivande kommitté den 27 oktober 1941, ett möte där första damen Eleanor Roosevelt deltog , sa Aubrey Williams "Jag måste erkänna för er alla att jag är helt rädd", och förklarade vidare: "Jag tror att vi kämpar med ryggen mot väggen över hela landet.” Under de sex år som gått sedan dess skapades hade NYA vuxit till det närmaste landet någonsin haft ett omfattande nationellt ungdomsutvecklingsprogram, som försett miljontals unga människor med jobb och arbetsträning, samhällstjänst, rekreation, stödutbildning och verklig -livslektioner i fördelarna med demokrati i en tid då demokratin kämpade för sitt liv. Men byrån hade fått mäktiga fiender – särskilt Washingtons utbildningsinrättning. Månader efter att NYA:s rådgivande kommitté hörde Williams varning i Vita husets östra rum , skar USA:s kongress ner byråns budget och diskuterade att döda den helt och hållet. Inom två år avslutades NYA.

President Franklin Roosevelt nominerade 1945 Williams till att driva Rural Electrification Administration , men hans historia av att bekämpa rasdiskriminering i federala program gjorde honom till ett mål för sydstatliga senatorer, som blockerade bekräftelse.

Williams återvände till Alabama för att arbeta i medborgarrättsorganisationer, men den amerikanska senatorn James Eastland använde en offentlig utfrågning av House Un-American Activities Committee för att attackera Williams, som hade blivit ställd att infinna sig. Williams hade förnekat att han någonsin varit kommunist, men hans New Deal-arbete och engagemang för att bekämpa rasism och fattigdom gjorde honom till en måltavla för anklagelsen, särskilt från södra vita supremacister som var ivriga att upprätthålla rasförtryck genom att koppla samman integrationister med kommunism. I början av 1960-talet tog Alabamas guvernör George Wallace upp uppgiften och använde ett fotografi från 1957 som visade pastorn Martin Luther King Jr och Williams sittande sida vid sida för att anklaga King och medborgarrättsrörelsen med kommunistiska kopplingar och motiv .

Anteckningar

Aubrey Willis Williams tjänstgjorde i 10 år som verkställande sekreterare för Wisconsin Conference of Social Work. Han tjänstgjorde också som tjänsteman för Southern Conference Education Fund.

Det var förmodligen hans tjänst med Southern Conference for Human Welfare som resulterade i att han inte ratificerades av senaten till landsbygdens elektrifieringsförvaltning .

Han motsatte sig Vietnamkriget och uttryckte lika mycket till den nyvalde presidenten Johnson 1965. Följande är ett utdrag ur boken Pillar of Fire (sid. 384), skriven av Taylor Branch :

"Från sin sjuksäng, döende i cancer, klottrade Aubrey Williams ett "Dear Lyndon"-brev till sin slingrande skyddsling från New Deal-eran. Han instruerade presidenten att om han fick brevet och inte fann det "värt att besvara, inte skicka mig ett av de där syntetiska breven som någon signerar åt dig.”

"Vad jag vill säga - och jag känner mig säker på att jag talar för den stora majoriteten av det amerikanska folket - för guds skull [sic] får oss inte fastna i en hopplös röra i Sydostasien. [John Foster] Dulles gjorde lika många misstag som någon annan man i vår historia. Gå med på en konferens och gå ut. Det måste kosta oss 2 miljoner dollar om dagen. Det är mycket pengar. Kan du låta mig ge dig ett råd till. Alla män vill ha individuell frihet. Det kan ta tid för dig att lösa det, men en av de fantastiska sakerna med Franklin D. Roosevelt var balans. Han kände den mänskliga naturen och hade modet att ge den en chans. Jag hoppas att du får se detta. Fortfarande hängiven,

I sitt svar försäkrade Johnson sin gamla mentor att han "aldrig skulle svara honom syntetiskt", och tillade att han trodde att hans Asienpolitik var "den korrekta."

  • Pillar of Fire: America in the King Years, 1963-65 (Simon & Schuster: 1998), av Taylor Branch
  • Lyndon B. Johnson: Porträtt av en president , av Robert Dallek. Utdrag ur 2 kap. 1: Skapandet av en politiker
  • Youth and Yield, Time Magazine, måndagen den 8 juli 1935

Vidare läsning

  • A Southern Rebel: The Life and Times of Aubrey Willis Williams, 1890–1965, av John Salmond
  • Jonathan Daniels and Race Relations: The Evolution of a Southern Liberal, av Charles W. Eagles
  • Time of Hope, Time of Despair: Black Texans under Reconstruction

externa länkar