Astronaut transferbil

Astrovan från skytteltiden vid Launch Pad 39A

Astronauttransportbilen , känd som Astrovan under rymdfärjans era, var ett NASA- fordon som användes vid Kennedy Space Center för att transportera astronauter från Operations and Checkout Building till uppskjutningsrampen före ett uppdrag och för uppskjutningsdressrepetitioner och tillbaka till drift- och kassabyggnaden efter en skyttellandning.

Enligt föraren Ronnie King gillade de tidiga skyttelastronauterna det historiafyllda fordonet, även om det var något gammalt, och argumenterade till och med mot att uppgradera fordonet. "Vi var iscensatta för att skaffa en ny," sa King och tillade att beskedet kom att nybörjarastronauterna ville behålla fordonet som var en tradition för astronauterna som reste de nio milen till paden före dem.

Under den tjugo minuter långa bilresan till startrampen för skytteluppskjutningar stannade Astrovanen vanligtvis minst en gång på vägen. En astronaut red med besättningen och släpptes av nära fordonsbyggnaden för att gå ombord på skyttelflygplanet och bedöma lokala väderförhållanden. Senior NASA-chefer åkte ibland också med och släpptes av vid Launch Control Center .

Liknande fordon

Under Project Mercury användes en modifierad semi-lastbil och trailer för att transportera astronauter till startramperna LC-5 och LC-14.

Under Project Gemini användes en flotta av ombyggda leveransbilar för att transportera astronauter till uppskjutningsrampen LC-19.

En modifierad Clark-Cortez husbil användes för att transportera Apollo-erans besättningar till startrampen, med början med Apollo 7 1967 och fortsatte genom Apollo-Soyuz lanseringen 1975. Detta fordon förblev i bruk genom STS-6 och är nu på utställning på Kennedy Space Center Visitor Complexs Apollo /Saturn V Center .

En Itasca Suncruiser M-22RB användes för att transportera astronauterna STS-7 och STS-8 till startrampen, eftersom storleken på skyttelbesättningar hade ökat.

En modifierad 1983 Airstream Excella husbil , populärt känd som Astrovan, användes från STS-9 till det sista rymdfärjans uppdrag ( STS-135) , och visas också på KSC Visitor Center.

Den 21 oktober 2019 tillkännagav Boeing Company och Airstream Astrovan II, en modifierad Airstream Atlas (med ett Mercedes-Benz Sprinter- chassi) turistbuss för att bära Boeings kommersiella besättningsastronauter till startrampen där de kommer ombord på CST-100 Starliner på deras väg till den internationella rymdstationen . Astrovan II har sittplatser för upp till åtta (inklusive föraren) och byggdes vid Airstreams produktionsanläggning i Jackson Center, Ohio.

SpaceX använder inte en skåpbil för att transportera astronauter för SpaceX Dragon 2- uppdragen, utan använder istället en uppsättning specialgjorda Tesla Model X- bilar.

Den 13 april 2022 meddelade NASA att Canoo Technologies Inc skulle bygga tre nya besättningstransportfordon utformade för att ta de fullt lämpade astronauterna, deras supportteam och deras utrustning på den nio mil långa vägsträckan från Neil Armstrong Operations and Checkout Building till startrampen för Artemis-programmet .