Alexander Kerr

Alexander Kerr som medlem av partiet Elephant Island

Alexander John Henry Kerr (2 december 1892 – 4 december 1964) var en engelsk mariningenjör och tidningsbutik i grossistledet. Han är mest känd för sin tjänst i den kejserliga transantarktiska expeditionen 1914–1916, för vilken han tilldelades Silver Polar Medal .

Biografi

Kerr föddes den 2 december 1892 i East Ham , som då var en del av Essex men har sedan dess blivit en del av Greater London . Som en man utbildad för arbete med marinmotorer skrev han på Endurance som andra ingenjör. Även om Endurance riggades som en barquentin , hade den också en kolbrinnande motor och tillbringade mycket av sin tid under ånga.

Arbetande under överinseende av chefsingenjör Lewis Rickinson , som blev Kerrs vän och kabinkompis, försökte Kerr hjälpa till att driva Endurance till destinationen utvald av expeditionsledaren, Sir Ernest Shackleton . Deras mål var Filchner Ice Shelf fäst vid kontinenten Antarktis . För att nå detta mål var Endurance , hennes besättning och hennes strandsällskap tvungna att ta sig igenom det isfyllda Weddellhavet . Istället för att nå ishyllan, omgavs expeditionsfartyget av packis när den antarktiska vintern 1915 stängdes in. Förhållandena förvärrades under vintern och Shackleton tvingades beordra sina män att överge Endurance i november 1915. Kerr och hans expeditionskamrater var skeppare på Weddellhavet. Tillsammans med Rickinson och hans andra kamrater slog Kerr läger på isflak som drev norrut mot Drakepassagen och in i varmare vatten. När deras fasta tillflyktsort smälte under deras fötter, tvingades Kerr och de andra männen i expeditionen ta livbåtar. Efter en farlig resa med öppen båt landade sällskapet på Elephant Island utanför Antarktiska halvöns kust . Elephant Island-festen räddades i augusti 1916.

Alexander Kerr undersöker Lucas djuphavsmätare ombord på Quest

När han återvände till Storbritannien, gick Kerr med i Royal Navy och tjänstgjorde på minsvepare under andra hälften av första världskriget . Med sin polära erfarenhet tilldelades han North Russia Intervention , ett misslyckat försök av Storbritannien och andra västmakter att ge stöd till icke-tsaristiska, icke-kommunistiska krafter i det revolutionära Ryssland. Kerr behöll sina band med Shackleton medan han tjänstgjorde i ryskt vatten; och när veteranutforskaren tillkännagav planer på ytterligare en Antarktisexpedition 1921, skrev Kerr under artiklar för att tjänstgöra ombord på Quest , denna gång som chefsingenjör. Quest - expeditionen visade sig tragiskt misslyckad när Shackleton dog i Sydgeorgien i januari 1922. Med slutet av vad som kallas Heroic Age of Antarctic Exploration, återvände Kerr till London för gott. Han återupptog livet som civilingenjör, specialiserad på kraftenheterna i bogserbåtar i hamnen i London .

1917 hade Kerr gift sig med Lillian Mitchell. Två barn, sonen Jack Kerr (1918) och dottern Eileen Kerr (1920), fullbordade sin familj. 1934, nu medelålders, bytte Kerr åter karriär och byggde ett nytt liv som grossist till små butiker. Hans Ilford -baserade företag distribuerade konfektyr, tobak och tidningar till tidningsbutiker och tobakshandlare. Kerr dog, 72 år gammal, på sjukhus i Stepney den 4 december 1964, och behöll därmed sina band med östra London fram till sin död.

Arv

1916–17 tilldelades Kerr Polarmedaljen i silver.