Aggregation (etologi)
Inom etologi är en aggregering varje form av samling av organismer och processen att komma samman. I vissa former kan grupper av obesläktade arter bildas, i vilka interaktionen mellan medlemmarna av aggregeringen kan vara minimal; till exempel kan hjordar av betande zebra och antiloper kombineras, både för att bättre observera rovdjurens närmande och för att förbättra chanserna att fly i händelse av attack från rovdjur. Ibland kan det finnas någon interaktion, som blandade flockar av fåglar som observerar varandras födosöksbeteende när de letar efter föda. Ibland kan det vara ganska ordnade vanliga åtgärder, som att köa för en resurs; till exempel kan olika arter av fiskar samlas runt en städstation där renare läppefisk och renare räkor är aktiva, mer eller mindre turas om att få uppmärksamhet. Sådana sammanslagningar, där det inte finns någon speciell association av arter eller storlekar, kan löst kallas ostrukturerade sammanslagningar . Vanligtvis är de mycket tillfälliga och kan vara lösa, med flockar eller flockar som umgås slentrianmässigt och separerar lika slentrianmässigt inom några timmar.
Strukturerade aggregationer tenderar att vara långsiktiga och av en specifik livscykelfunktion och sammanhang. Vanligtvis, men inte nödvändigtvis, kommer de att vara av en enda art. Ofta kommer de att vara av samma ålder och möjligen av ett enda kön, till exempel stim av fiskyngel som har specifika ekologiska krav som inte är förenliga med de mogna arterna. En klass av sådana sammanslagningar omfattar grupper av vuxna, men omogna "ungkarls" hanar av elefanter, sälar, lejon och andra djur där den mogna flocken inte kommer att tolerera hanar som skulle börja konkurrera med de dominerande hanarna. En annan är när aposematiska larver av vissa insekter som några Lepidoptera och Hemiptera bildar en flock som livnär sig tillsammans och kan migrera i "processioner" tills de är mogna, varefter vissa sorter sprids. De flesta arter av flyttfåglar och däggdjur flockas i stor skala, dels för skydd och dels för ökad tillförlitlighet i navigeringen. Hos vissa arter av Hemiptera förblir de vuxna med sina samlade omogna avkommor, ibland i skyddande roller.
Funktionsutbudet är mycket brett i detalj, men bland de viktigare funktionsklasserna är säkerhet mot rovdjur, framgång i födoläge, brett utbud av valmöjligheter, med åtföljande ökning av utavelsmöjligheter, placering med andra medlemmar av samma art ( ibland kan anslutning till separata samhällen nästan uppgå till parapatrisk bostad när t.ex. olika samhällen av råttor eller schimpanser har våldsam ömsesidig antipati). Det finns också olika former av utbildningsfunktioner, som hos vissa arter där ungarna måste lära sig de korrekta färdigheterna för att känna igen makar, och hos mycket intelligenta arter som kråkor och elefanter, måste de lära sig de nödvändiga sociala färdigheterna och de nödvändiga traditionella födosöksteknikerna i sina område.
Aggregationsverksamheten är inte begränsad till djurriket; till ett exempel, en grundläggande klass av aggregationer förekommer i de olika grupperna av slemmögel , där separata celler faktiskt aggregeras i processen att konstruera sin reproduktiva struktur.