Aaron De Groft

Aaron De Groft
Utbildning	Smithfield High School (1984)
Alma mater	College of William & Mary ( BA , 1988); University of South Carolina-Columbia ( MA ); Florida State University (PhD, 2000)
Yrke(n)	Museichef; författare; konstkurator
Make	Kathryn Lee Garner (m. 1991)

Aaron Herbert De Groft (född ca 1966) är en amerikansk museichef, författare och konstkurator. Han var den tidigare chefen för Muscarelle Museum of Art vid College of William & Mary innan han började på Orlando Museum of Art i Florida 2021. Han fick sparken från den sistnämnda positionen i juni 2022 mitt i en skandal orsakad av eventuellt oäkta Jean- Michel Basquiat -målningar och en FBI-razzia.

Efter Basquiataffären uppstod ett mönster av otillskrivna verk kopplade till De Groft under hela hans karriär, inklusive verk som påstås ha av Paul Cézanne, Titian och Jackson Pollock .

Tidigt liv

Aaron Herbert De Groft föddes till Herbert W. De Groft. Han växte upp i Smithfield , Virginia, och gick på Smithfield High School där han spelade baseboll, fotboll och brottning. Han var salutatorisk för sin klass på 134 studenter och tog examen i juni 1984.

Utbildning och karriär

De Groft gick på universitetet vid College of William & Mary i Williamsburg, Virginia , där han studerade historia och tog examen med en Bachelor of Arts- examen 1988. Under den tiden tog han en position vid Muscarelle Museum of Art under dåvarande direktören Glenn D. Lowry som fick honom att utföra manuella jobb innan han gick in i en mer forskarroll. Han fortsatte med att ta en magisterexamen i konsthistoria och museistudier med en specialitet i samtida amerikansk måleri vid University of South Carolina-Columbia . Han gick på Florida State University , där han studerade konsthistoria och tog sin doktorsexamen 2000 med en avhandling som heter "John Ringling In Perpetua Memoria : The Legacy and Prestige of Art and Collecting". Medan han var på FSU, bidrog han till Winterthur Portfolio akademisk tidskrift och skrev en artikel som heter "Eloquent Vessels/Poetics of Power", med fokus på David Drakes keramik .

Han har redigerat en bok, skrivit två böcker på egen hand och varit medförfattare till ytterligare tre, varav ämnen inkluderar Ca' d'Zan , Caravaggio , Fred Eversley , Michelangelo och John och Mable Ringling. Han skrev förordet till Building the Brafferton: The founding, funding, and legacy of America's Indian School . I oktober 2021 Orlando Magazine honom till en av Orlandos 50 mäktigaste personer inom underhållning, sport och konst, och hamnade som nummer fyra.

De Groft stannade i Florida under den tidiga delen av sin karriär. Han var chef för John and Mable Ringling Museum of Art i 11 år, följt av Cummer Museum of Art and Gardens i Jacksonville , båda belägna i delstaten. Han arbetade för att rädda Ca'd'Zan i Sarasota, Florida , och övervakade bevarande- och restaureringsbudgeten på 15 miljoner dollar för projektet, varefter han blev inbjuden att ansöka om att bli chef för Muscarelle Museum of Art i Williamsburg, Virginia, en position som han accepterade.

Muscarelle konstmuseum

På Muscarelle övervakade De Groft "den första internationella låneutställningen någonsin av Botticellis verk" i Amerika. Han arrangerade också att några av Michelangelos verk som "nästan aldrig reser" visades där 2013 under utställningen "Michelangelo: Sacred and Profane; Masterpiece Drawings from the Casa Buonarroti" . De Groft är till stor del krediterad för att ha räddat museet från att stänga när budgeten skars ned avsevärt 2002.

Medan han var på Muscarelle, regisserade De Groft köpet av en otillskriven målning som han krediterade Paul Cézanne . De Groft samarbetade med konsthistorikern och Muscarelle Museums chefsintendent John Spike för att autentisera målningen, assisterad av en William & Mary kemidocent och en målningskonservator från Colonial Williamsburg Foundation . Autentiseringen av Cézanne-stycket följdes av ett stycke som tillskrevs Titian . Den påstådda Tizianen var från 1539-40 och hade titeln Porträtt av Federico II Gonzaga, hertig av Mantua . 2002 samarbetade De Groft med J. Allen Tucker för att skriva en artikel för den peer-reviewade tidskriften Ultrastructural Pathology om verket, där de hävdade att det var autentiserat i början av 1900-talet, ifrågasatt av den tyske konsthistorikern August L. Mayer 1938 som sa att verket inte var äkta och sedan återautentiserades under De Grofts ledning för att "övertygande dra slutsatsen att detta porträtt är äkta." Verket reste och visades så småningom på Musée du Luxembourg , ett galleri i Paris, Frankrike, där William T. Walker från William & Mary sa: "Utställningen är samtalet om den franska huvudstaden."

Efter Basquiat-affären kritiserade konsthistorikern Charles Hope De Grofts testning och autentisering av Titian och sa: "Porträttet är, för de flesta människors ögon inklusive mina egna, ett svagt verk som inte är värdigt Titian själv. Jag tenderar att vara misstänksam mot konsthistoriker. att använda exotiska vetenskapliga tekniker för att öka trovärdigheten hos andra klassens bilder. Det är en extremt vanlig praxis, och enligt min erfarenhet ger det sällan övertygande resultat." Efter att ha arbetat på Muscarelle i 14 år, lämnade De Groft i december 2018, då museet döpte en donation efter honom kallad The Aaron De Groft Endowment for Museum Excellence.

Orlando Museum of Art och Basquiat-målningsskandal

De Groft accepterade regissörstjänsten vid Orlando Museum of Art i februari 2021 efter att Glen Gentele lämnat tjänsten. I januari 2022 skulle De Groft hålla en föreläsning om ett verk av expressionistiska målaren Jackson Pollock . Talet ställdes in när målningens äkthet ifrågasattes.

Han var ansvarig för en utställning 2022 av Jean-Michel Basquiats målningar i en show som heter "Heroes & Monsters". De 25 Basquiat-målningarna återfanns enligt uppgift från en förvaringsenhet i Los Angeles, Kalifornien, 2012. Målningarna hade aldrig setts tidigare och, om de är verkliga, har de uppskattats vara värda över 100 miljoner dollar. I februari 2022 New York Times frågor om målningarnas äkthet och härkomst . De Groft gav konsthistorikern och akademikern Jordana Moore Saggese i uppdrag att autentisera målningarna för $60 000; hon försökte därefter ta avstånd från rapporten och bad att hennes namn skulle tas bort från utställningen. Saggese sa att De Groft tillverkade en intervju med henne för att representera verken som legitima. De Groft mailade henne och skrev: "Vill du att vi ska lägga ut det, du har 60 dollar för att skriva det här? Okej då. Håll käften. Du tog pengarna. Sluta vara heligare än du. Gör din akademiska grej och håll dig i din begränsade körbana ." FBI slog till mot museet den 24 juni och den 28 juni sparkade styrelsen De Groft för e-postkorrespondensen och de falska målningarna . Orlando Weekly kallade honom därefter för en " Simpsons- liknande lurendrejare".

I december 2022 utnämnde redaktörerna för ARTNews De Grofts beteende och FBI-razzian som en av de "viktigaste konsthändelserna 2022". Orlando Sentinel utnämnde affären till en av städernas största kulturnyheter 2022. Artnet News utnämnde den till en av årets största konstvärldskontroverser.

Retrospektiv analys av autentiseringsmönster

Efter att De Groft fick sparken från Orlando Museum of Art ifrågasattes hans tidigare autentiseringar. Journalisten Alexandra Tremayne-Pengelly skrev för Observer , "[De Groft] har uppvisat ett mönster av att förvärva omärkliga målningar på auktion och sedan tillskriva dem till mästare." Konstrådgivaren Todd Levin sa: "De Groft har en historia av att ha varit involverad i så kallade upptäckter. Frågan som återstår är hur exakt har hans tidigare prestation av att omhänderta verk varit?"

Privatliv

De Groft gifte sig med Kathryn Lee (född Gardner) vid Ashland Place United Methodist Church i Mobile, Alabama , den 28 september 1991. Kathryn är dotter till Ann Medlin Gardner och patologen Dr William A. Gardner från Mobile, varav den sistnämnda dog 2011. Liksom De Groft gick hon på University of South Carolina-Columbia. Från och med 2021 är De Groft fortfarande gift och bor i Baldwin Park, Orlando, Florida, och tycker om att spela gin rummy med Kathryn. Han tycker också om att jaga, fiska och träna på gymmet.

Målaren Franz Kline är en av De Grofts favoritkonstnärer. Skulpturer han uppskattar är två verk av Michelangelo, det första är Pietà , som han kallade "bortom fantastiskt", och Rondanini Pietà , som han sa får honom att gråta.

Bibliografi

Som författare

•   De Groft, Aaron H. Ringling och Rubens . (2003) ISBN 978-0916758486
•   De Groft, Aaron H. Michelangelo: Anatomi som arkitektur, teckningar av mästaren . (2010) ISBN 978-0970572547

Som medförfattare

•   De Groft, Aaron H.; Weeks, David C. A Pictorial History of John and Mable Ringling . (2003) ISBN 978-0916758493
•   De Groft, Aaron H.; Weeks, David C. Ca d'Zan – Inside the Ringling Mansion . (2004) ISBN 978-0916758479
•   De Groft, Aaron H; Å andra sidan, Fred. Fred Eversley: 50 years an artist: Light & space & energy . (2017) ISBN 978-0996804141

Som redaktör

•   De Groft, Aaron H. Caravaggio Stilleben med frukt på en stenavsats . (2010) ISBN 978-0970572561

Endast förord

•   Woodard, Buck; Moretti-Langholtz, Danielle. Building the Brafferton: Grundandet, finansieringen och arvet av America's Indian School . (2019) ISBN 978-0996804158