31 skvadron SAAF
| 31 Squadron | |
|---|---|
 Consolidated Liberator liknande den som flögs av skvadronen i Medelhavet.
| |
| Aktiva |
Januari 1944 – December 1945 Januari 1982 – December 1992 |
| Land |
  Sydafrika
|
| Gren | Sydafrikanska flygvapnet |
| Roll | Kustbomber/Rekognosering • Tungt bombplan • Transporthelikopter |
| Garnison/HQ | Foggia 1944, Hoedspruit 1992 |
| Motto(n) | Absque metu (utan rädsla) |
| Insignier | |
| Skvadronens identifieringskod | KK 1944–1945 |
| Insignier |  |
31 skvadron var ursprungligen en andra världskriget kustbombplan/spaningsskvadron sydafrikanska flygvapnet. Den konverterades senare till en tung bombplansskvadron som opererade från baser i Medelhavet från januari 1944 fram till krigets slut. När fientligheterna avslutats användes skvadronen för att färja befriade krigsfångar från Italien tillbaka till Storbritannien och upplösta sydafrikanska trupper från Italien till Egypten. Den upplöstes den 15 december 1945. Den återuppstod som en medelstor och lätt helikopterskvadron 1982 och opererade från AFB Hoedspruit till dess slutliga upplösning den 4 december 1992.
Historia
Initial Coastal Bomber roll
31 skvadron bildades i december 1939 genom att slå samman 13 (BR) skvadron (omdesignad som "A"-flyg) och 14 (BR) skvadron (om-designad till "B"-flyg) som en kustskvadron. Skvadronen flög Junkers Ju 86:or och Blenheim Mk 1:or . Den 10 juni 1940 anföll Blenheims det italienska skeppet SS Timavo som tvingades gå på grund 5 miles norr om St. Mary's Hill, norr om Durban. Junkers ersattes av Avro Ansons och den 1 september 1940 splittrades skvadronen igen med "A"-flyg som omdesignades som 31 Coastal Reconnaissance Flight som flyger från Durban och "B" Flight som 33 Coastal Reconnaissance Flight som flyger från Port Elizabeth. Den 1 juli 1942 upplöstes 31 Coastal Reconnaissance Flight och döptes om till No. 22 Torped Bomber Reconnaissance Squadron.
Tung bombplansskvadron
Egypten, Kreta och Egeiska havet
Skvadronen ombildades vid Zwartkop Air Station i Sydafrika i början av januari 1944 och flyttades till Almaza i Egypten den 30 januari 1944. Markbesättningar började anlända från 19 februari 1944 och flygbesättningar skickades till No. 1675 Conversion Unit vid Lydda , Palestina för att omvandlas till bombplanet Consolidated B-24 Liberator. Den 19 april 1944 gav sig en förhandsgrupp iväg för att etablera ett basläger fyra mil norr om Kairo, följaktligen kallat Kilo 40. Det första flygplanet anlände till Kilo 40 den 27 april 1944 och skvadronen fick sällskap av 34 skvadron vid Kilo 40 – båda skvadronerna placeras under befäl av den nyinrättade nr. 2-flygeln, SAAF. Operationerna började den 27 maj 1944, flygande bombplansuppdrag över Kreta och Egeiska havet, där 31 Sqns första mål var landningsbanan vid Kastelli Pediada på östra Kreta.
Centraleuropamissioner
Från den 16 juni 1944 började skvadronen flytta till Celone -flygfältet nära Foggia i södra Italien för att ansluta sig till nr. 205 Group RAF, RAF tillsammans med 178 och 614 RAF-skvadroner. Verksamhetsområdet utökades till att omfatta strategiska mål på Balkan, Ungern, Österrike, Rumänien och norra Italien. Skvadronen hade också ofta i uppdrag att luftförsörja partisaner i Jugoslavien såväl som för minläggningsuppdrag på Donau.
Stödja Warszawaupproret
Sommaren 1944 deltog skvadronen i invasionen av södra Frankrike. Det var också en av skvadronerna (med 34 skvadron och 178 kvm RAF) som deltog i den långväga lufttransporten av förnödenheter till den polska hemmaarmén i Warszawa. Mellan 12 och 17 augusti förlorade dessa skvadroner 17 av de nittiotre flygplan som skickades till Warszawa med åtta av dessa förluster från 31 skvadron.
Söndagen den 13 augusti 1944 beordrades 10 besättningar av 31 skvadron till Brindisi och informerades om en 3 200 km flygplan från Foggia till Warszawa för att släppa förnödenheter till det omringade polska motståndet. Förnödenheterna packades i 12 kapslar per flygplan, som var och en vägde 150 kg innehållande lätta maskingevär, ammunition, handgranater, radioutrustning, mat och medicinska förnödenheter. Det fanns 196 11-timmars nattflyg från Brindisi och Foggia i Italien (totalt mellan 31 och 34 skvadroner) till och från Warszawa från 4 augusti till början av september 1944. Av de 80 inblandade flygplanen sköts 31 ner, 17 under helgen den 13–16 augusti. 69 sydafrikaner dödades och tjugofem SAAF-befriare sköts ner. Femtio procent av flygplanen kom från RAF och 36 procent av den totala styrkan var sydafrikanska. Luftmarskalk Sir John Slessors, den allierade flygbefälhavaren i Medelhavet, satte senare förlusterna på ett bombplan som gick förlorat för varje ton av förnödenheter som släpps.
Transportroll i slutet av kriget
Efter slutet av striderna konverterade skvadronen till transportuppdrag och skötte en skytteltjänst från Italien där befriade allierade krigsfångar flögs från Italien tillbaka till Storbritannien och sydafrikanska trupper som förberedde sig för att återvända hem flögs till Egypten. I september 1945 flyttade skvadronen till Shallufa i Egypten, varifrån den verkade som transportskvadron inom Medelhavet fram till 5 december 1945. Den upplöstes 15 december 1945.
Helikopter roll
Skvadronen reformerades den 4 januari 1982 vid AFB Hoedspruit och drev Puma- och Alouette III-helikoptrar. Aktiviteterna omfattade brottsförebyggande insatser till stöd för den sydafrikanska polisen, sök och räddning, barmhärtighetsflyg, VIP-transporter och brandbekämpning. Skvadronen spelade också en aktiv del i gränskriget, med utplaceringar till den operativa regionen mellan 1982 och 1989, och utförde operationer i både Sydvästra Afrika och södra Angola. Pumas ersattes av Oryx den 12 februari 1991, men på grund av pågående kostnadsminskningar – upplöstes den i Hoedspruit den 4 december 1992.
Flygplan
Flygplan som flygs av 31 skvadron Obs: Fotografier av flygplanstyp behöver inte nödvändigtvis representera flygplan av samma märke eller faktiska flygplan som tillhör skvadronen.
Junkers Ju-86 dec 1939 – sep 1940
Bristol Blenheim december 1939 – juli 1942
Avro Anson sep 1940 – juli 1942
Consolidated B-24 Liberator Jan 1944 – Dec 1945
SA-330 Puma jan 1982 – feb 1991
Alouette III Jan 1982 – Dec 1992
SA-330 Oryx feb 1991 – dec 1992
Anteckningar och referenser
- Fotnoter
- Citat
externa länkar
-
Media relaterade till 31 Squadron SAAF på Wikimedia Commons
