245th Siege Battery, Royal Garrison Artillery
| 245th Siege Battery, RGA | |
|---|---|
 Cap Badge från Royal Regiment of Artillery
| |
| Aktiva | 29 augusti 1916–1919 |
| Land |
 Storbritannien
|
| Gren |
 Brittiska armén
|
| Roll | Belägringsartilleri |
| Del av | Royal Garrison Artillery |
| Garnison/HQ | Harwich |
| Engagemang |
Slaget vid Messines tredje slaget vid Ypres Tyska våroffensiven Andra slaget vid Villers-Bretonneux Hundradagarsoffensiv |
245th Siege Battery var en tung haubitsenhet av Storbritanniens Royal Garrison Artillery (RGA) som växte upp i Essex och Suffolk under första världskriget . Den såg aktiv tjänst på västfronten i Messines och Ypres , mot den tyska våroffensiven , vid Villers-Bretonneux och i den slutliga allierade hundradagarsoffensiven .
Mobilisering
Vid krigsutbrottet i augusti 1914 bjöds enheter av deltidsanställda territoriella styrkan (TF) in att ställa upp som volontär för Overseas Service och majoriteten av Essex och Suffolk Royal Garrison Artillery gjorde det. Denna enhet hade mobiliserats som en del av nr 14 (Essex & Suffolk) Coastal Fire Command vid Landguard Fort , med uppgift att försvara Haven-hamnarna i Harwich , Felixstowe och Ipswich och den tillhörande flottbasen. I oktober 1914 hade kampanjen på västfronten hamnat i skyttegravskrigföring och det fanns ett akut behov av att batterier av belägringsartilleri skulle skickas till Frankrike. WO beslutade att TF-kustskyttarna var tillräckligt väl utbildade för att ta över många av uppgifterna i kustförsvaret, och släppte ordinarie RGA-skytte för tjänst i fält. Snart levererade TF RGA-företagen som frivilligt ställt upp för utlandstjänst också utbildade skyttar till RGA-enheter som tjänstgjorde utomlands och gav kadrer för att bilda kompletta nya enheter.
I augusti 1915 valdes Harwich till en av depåerna för att bilda dessa enheter, under befäl av major GW Horsfield från Essex & Suffolk RGA. Resten av personalen återvände sårade stamgäster, män från Special Reserve , ' Kitchener's Army ' volontärer, ' Lord Derby-män ' och senare värnpliktiga. 245th Siege Battery, RGA , bildades i Harwich den 29 augusti 1916 med en kader på 3 officerare och 78 OR från Essex & Suffolk RGA under Army Council Instruction 1739 av 7 september 1916.
Västfronten
Messines
Batteriet gick ut till västfronten den 29 januari 1917, utrustat med fyra 6-tums 26 cwt haubitser och anslöt sig till 52nd Heavy Artillery Group (HAG) som tjänstgjorde under andra armén i Ypres -sektorn.
Det var en lugn period i den här sektorn: 52:a HAG vid Bac St Maur besköt då och då Fleurbaix söder om Armentières , gav skydd för infanteriräder eller utförde kontrabatteri (CB) uppgifter. Andra armén samlade artilleri för slaget vid Messines och den 24 maj överfördes batteriet till 17:e HAG. Vid denna tidpunkt stod batteriet under befäl av major JV Verschoyle-Campbell och dess officerare inkluderade 2/Lt (senare generalmajor ) Harold Arthur ('Dog') Hounsell. Den 7 juni 17:e HAG utförde CB eld för II ANZAC Corps när den attackerade efter explosionen av enorma minor . Resultaten av den begränsade attacken var spektakulära, med hela Messines – Wytschaete Ridge som fångades. Den tyska vedergällningselden var intensiv och offererna bland RGA var höga: den 13 juni sårades Maj Verschoyle-Campbell (han tilldelades senare Distinguished Service Order för att ha hållit sina vapen i aktion under kraftig beskjutning och gasbombning .).
I juni 1917 ökades styrkan av 245th Siege Bty när personalen för ytterligare en sektion anslöt sig från 339th Siege Bty. 339th Siege Bty hade bildats den 15 januari 1917 i Tynemouth . Personalen gick ut till västfronten den 29 maj och anslöt sig till II Anzac Corps Heavy Artillery (HA) den 5 juni. Omedelbart vid ankomsten postades en sektion till 245th Siege Bty, den andra till 295th. De två extra kanonerna för sektionen nådde dock inte 245th Siege Bty förrän i februari 1918.
Ypres
Den 17 juli flyttade HAG till femte armén . 245:e Siege Bty blev kvar med andra armén i 42:a HAG (4 juli). Båda arméerna förberedde sig för Flanderns offensiv (det tredje slaget vid Ypres) . Även om det preliminära bombardementet hade börjat den 16 juni, hade tyskarna luftöverlägsenhet och bättre observationsposter (OPs), och ett antal brittiska batterier hölls gömda ('tysta') inklusive 245th Siege Bty nära Knoll Farm, sydost om Zillebeke . Attacken ( Slaget vid Pilckem Ridge ) lanserades den 31 juli och under eftermiddagen tog 73:e HAG av Fifth Army kommandot över 245:e Siege Bty, som öppnade CB-eld till stöd för II Corps . II kåren hade den svåraste uppgiften, och den fick den tyngsta tyska vedergällningselden; dess divisioner gjorde små framsteg genom de krossade skogen till platån framför dem. I dödläge kunde kåren inte fortsätta mot sina andra och tredje mål. Kraftigt regn på kvällen stoppade ytterligare rörelser.
I början av augusti tystnade batterierna i 73:e HAG ännu en gång. Sedan den 10 augusti stödde de II Corps i en morgonattack för att förbättra dess position, men detta var ett misslyckande. Under tiden beredde de samlade kanonerna vägen för nästa anfall ( slaget vid Langemarck) den 16 augusti. Detta var också ett misslyckande och resulterade i stora förluster både för infanteriet och batterierna öster om Zillebeke. II Corps gjorde ytterligare en attack den 22 augusti vid Inverness Copse, som bara var delvis framgångsrik.
Den 23 augusti kom 245:e Siege Bty under befäl av 43:e HAG, ett högkvarter som inte hade varit inblandat i de tidigare aktionerna. Vid det här laget befälhavdes batteriet av Maj (senare brigadgeneral Alec Wildey. Den 26 och 27 augusti utförde gruppen neutraliserande CB-eld för II och XIX Corps , som var engagerade i aktioner vid Inverness Copse och Zonnebeke. Fiendens vedergällning var hård och fungerande parter som försökte lägga en ny bepansrad telefonlinje till 245th Siege Bty vid Knoll Farm trakasserades av granatbeskjutning och drabbades av offer; linjen färdigställdes inte förrän den 29 augusti och skars då ofta av granatseld. Batteriet tog tillfälligt över två överlevande vapen av 73:e Siege Bty, som hade blivit illa beskjuten och hade gått för vila. 245:e Siege Bty fortsatte i sin roll att neutralisera fientliga batterier.
När Ypres offensiv körde fast, tog andra armén över dess ledning i september och 43:e HAG förstärktes och överfördes till X Corps i den armén som Northern Counter-Battery Double Group. Attacken på Gheluvelt -platån av X Corps den 20 september under slaget vid Menin Road Ridge var framgångsrik eftersom målen var begränsade och det tunga artilleristödet var överväldigande. 43:e HAG:s batterier avfyrade neutraliserande CB-uppgifter hela dagen, några på nya mål som upptäckts av flygplan, och den fientliga elden var svag, även om 245:e Siege Bty led några offer. CB-branden fortsatte under de följande dagarna för att störa tyska försök till motangrepp.
Från natten den 24/25 september 43:e koncentrerade HAG:s batterier på Gheluvelt för att förbereda attacken som planerades till den 26 september (Slaget vid Polygon Wood ), men återgick till CB-eld när tyskarna gjorde en förstörande attack mellan Menin Road och Polygon Wood den 25 september. Andra arméns attack gick fortfarande in som planerat klockan 05.50 den 26 september. 43:e HAG avfyrade sina CB-neutraliserande uppgifter hela dagen, och de tyska motanfallen krossades av det samlade artilleriet. Gruppen fortsatte sitt CB-stöd för X Corps delvis framgångsrika attacker den 4 oktober vid slaget vid Broodseinde och slaget vid Poelcappelle den 9 oktober . X Corps utförde ett fint anfall med fullt artilleristöd när den angränsande II ANZAC Corps anföll den 12 oktober vid det första slaget vid Passchendaele . Vid det här laget var det vänt: brittiska batterier var tydligt observerbara från Passchendaele Ridge och utsattes för fientlig CB-eld, medan deras egna vapen sjönk ner i leran och blev svåra att flytta och avfyra. För att kunna förse dem med ammunition var de tunga kanonerna tvungna att hållas utdragna efter varandra längs de få tillgängliga vägarna, vilket gjorde dem till ett lätt mål. Batteriet led nästan dagliga offer från granateld och gas – Maj Wildey hade skadats den 28 september – och den 17 oktober var det nere på en effektiv styrka på 4 officerare och 83 andra grader (OR) mot en etablering av 7 officerare och 188 yttersta randområdena.
Batteriet överfördes till 51:a HAG:s befäl den 20 oktober, men fortsatte bombardementen när andra armén förnyade attacken mot åsen (det andra slaget vid Passchendaele) den 26 oktober. Den övergick igen till 41:a HAG den 29 oktober och gick slutligen till vila den 5 november.
Vintern 1917–18
245th Siege Bty förblev i vila till den 21 november, och gick sedan med i 6:e HAG den 24 november. Denna grupphögkvarter var utanför linjen i Bomy med sina batterier under träning, men den 30 november fick den brådskande order att flytta till tredje armén med 245:e Siege Bty. 6:e HAG-högkvarteret anslöt sig till VII Corps HA i Villers-Faucon och batteriet var på plats natten till den 2 december; andra batterier anslöt sig sedan till gruppen. Den 4 december 245:e var Siege Bty i aktion och sköt kontinuerligt till stöd för tredje arméns trupper som hade försökt avvärja den hårda tyska motattacken efter slaget vid Cambrai . Striderna tystnade efter några dagar och rutinaktiviteten återupptogs. 245th Siege Bty försökte några CB-skott, men vädret var för dåligt för observationsflyg. Den 31 december utförde batteriet en del skjutningar för att stödja V Corps attack mot Welch Ridge.
Vid det här laget blev HAG-tilldelningarna mer fasta och de omvandlades till permanenta RGA-brigader under vintern. 6:e HAG blev 6:e brigaden den 27 december, definierad som en "blandad" brigad med en mängd olika kalibervapen. 245th Siege Bty förblev med denna brigad till 1919.
Den 1 januari 1918 kom 245:e Siege Bty under kraftig CB-beskjutning från 5,9-tums kanoner riktade av ett tyskt flygplan; några offer orsakades men inga vapen skadade. Efter ytterligare beskjutning flyttade batteriet en sektion till ett nytt främre läge. Den fortsatte sina egna registreringsskjutningar när vädret tillät, utförde trakasserande eld (HF), stödde skyttegravsräder och svarade på SOS-upprop när tyskarna hämnades. 245th Siege Bty fick äntligen två nya 6-tums haubitsar för att ta upp den till sin sexkanoner i februari 1918.
Våroffensiv
Den efterlängtade tyska våroffensiven inleddes klockan 04.30 den 21 mars med ett våldsamt bombardemang, och 15 minuter senare svarade 6th Bde med sitt förplanerade CB-program, inklusive gasbeskjutning. Strax efteråt hade de flesta telefonlinjer skurits av granateld, men återställdes senare till 245th Siege Bty och observationspostens (OP) växel, även om morgondimman förhindrade någon observation. På morgonen sköt vapnen mot förväntade tyska formningsområden och sköt sedan på SOS-linjer. Vid det här laget hade positionerna för VII Corps högra division ( 16:e (irländska) divisionen ) slagits sönder, och tyskarna strömmade igenom: strax efter middagstid såg skyttarna sitt infanteri bildas i skyttegravar nära sina kanonpositioner. Klockan 13.15 drogs alla batteriernas främre sektioner tillbaka till sina huvudlägen. Batterierna började dras ut vid 20.30-tiden, när 245th Siege Bty var tvungen att överge tre kanoner, en förstörd av granateld och två andra på grund av att hästspann hade slagit till.
Nästa dag trädde batterierna till aktion i sin nya position och sköt till eftermiddagen då de beordrades att gå i pension, och drog sig sedan tillbaka tidigt den 23 mars. Vid denna punkt låg 245th Siege Bty norr om Mont Saint-Quentin , där 16:e (irländska) divisionen täckte Péronne och Somme -korsningarna. Batteriet kombinerades med 111th Siege Bty (även med tre 6-tums haubitser) och 109th Heavy Bty (sex 60-punds kanoner) för att bilda en mobil brigad kopplad till 16:e (irländska) divisionen. Efter läktaren på Mont St-Quentin drog skyttarna och resterna av 16:e (irländska) divisionen och 39:e divisionen sig tillbaka genom Péronne över Bristol Bridge innan den sprängdes i luften sent på eftermiddagen. Emellertid hade 245th Siege Bty tvingats överge och förstöra ytterligare två av sina haubitser på grund av bristande transport. Den lämnade över sin sista pistol till 111th Siege Bty och personalen marscherade tillbaka till Bray-sur-Somme med 6:e HAG:s HQ. Den 30 mars gick de till Vaux-en-Amiénois , nära Amiens för att beväpna och rusta om.
Villers-Bretonneux
245th Siege Bty var tillbaka med 6:e Bde i mitten av april i Villers-Bretonneux- sektorn som stödde Australian Corps och III Corps i fjärde armén . Tyskarna anföll fortfarande och satte igång ett drag mot staden (det andra slaget vid Villers-Bretonneux) den 24 april. Förvarnat började det brittiska tunga artilleriet sina motförberedelser samtidigt med att det tyska bombardementet inleddes klockan 03.45. När riktningen för den tyska framstötningen blev tydlig, vändes alla 6:e Bdes batterier som kunde tas i bruk på skogen och vägarna som ledde till Villers-Bretonneux. I förvirringen rapporterade 245th Siege Bty att ett brittiskt RE8- flygplan hade attackerat det och avfyrat tre fulla trummor med ammunition. Australierna och en del av 58:e (2/1:a London) divisionen gjorde en överraskande motattack kl. 22.00 den natten, utan ett preliminärt bombardement, men när de väl inledde deras attack stöddes de av en stående bom mot staden och fiendens församlingsområden, som lyfte kl. 23.00 för att ge en skyddsbarrage 500 yards (460 m) bortom målet. Även om fullmånen var skymd av moln, vägleddes angriparna av de brinnande byggnaderna i Villers-Bretonneux. Staden "torkades upp" nästa morgon.
6:e brigaden stödde små aktioner av 3:e och 4:e australiska divisionerna i början av maj, annars tillbringade batterierna de närmaste veckorna i CB-uppgifter, ibland med ljudavstånd, eller skjutning när fiendens rörelser observerades. Den 23 maj slog tyskarna ner en tung spärreld öster om floden Ancre och fångade den främre delen av 245th Siege Bty, som fick flera hästar träffade och som inte kunde dra tillbaka sina vapen. Även om flera skyttar var oförmögna av gas, fick sektionen senare vapnen tillbaka till Heilly och sedan (när de var säkra från luftobservation) tillbaka till sina normala positioner. 6:e brigaden avlöstes den 15 juni och 245:e Siege Bty flyttade tillbaka till Bailleul , bakom linjerna. Efter en viloperiod flyttade batterierna den 25 juni för att ansluta sig till XIX-kåren med andra armén och inkvarterades i Zegerscappel ; 245th Siege Bty hade slutfört registreringen av sina vapen senast den 30 juni.
Hundra dagars offensiv
Andra arméns front var relativt tyst under försommaren. 6:e brigadens batterier utförde rutinmässiga CB-uppgifter, eller stödde mindre operationer som en utförd av 6:e divisionen den 14 juli. Tyskarna hade bra OP på Mont Kemmel och deras flygplan var aktiva, och den 31 juli 245:e Siege Bty fångades i ett tyskt områdesskott: befälhavaren Maj Claude Penrose och en annan officer skadades. Major Penrose dog följande dag och begravs på Esquelbecq militärkyrkogård.
Den allierade hundradagarsoffensiven inleddes den 8 augusti, men på andra arméns front var det bara en liten operation av 41:a divisionen för att stärka dess position, vilket 6:e Bde stödde. Andra armén började sin verksamhet den 18 augusti: 245:e Siege Bty blev attackerad, cirka 4–500 granater landade i och runt den, med några män skadade och en pistol ur funktion. Tre dagar senare sköt brigaden till stöd för X Corps attack mot Dranouter Ridge. Den 28 augusti överfördes Bde formellt till X Corps. Allierade framgångar längre söderut fick tyskarna att börja ge mark framför andra armén och drog sig tillbaka från Mont Kemmel den 31 augusti. X Corps följde upp och fångade Neuve-Église den 1 september och Wulverghem nästa dag. 6:e brigadens batterier flyttade fram en sektion i taget, för att inte blockera vägarna, och slog sedan ned trakasserande eld på Messines Ridge.
De allierade inledde en ny attack längs hela fronten med start den 26 september. Andra armén gick med den 28 september (det femte slaget vid Ypres ), med X Corps redo att ta alla fördelar som presenterades medan dess artilleri stödde attackerna med CB- och HF-skott längs hela Messines Ridge. Tyska artillerisvar vissnade under den kraftiga CB-elden. Patruller från X Corps trängde upp på den lätthållna åsen och nästa dag flyttade 245th Siege Bty upp till Wulverghem och hade sektionen i aktion kl. 06.00 när X Corps trängde vidare mot Ypres–Comines-kanalen. När batterierna flyttades upp hade 245th Siege Bty en av sina värsta dagar av kriget, fyra män dödades direkt under natten den 9/10 oktober (de är alla begravda på Somer Farm Cemetery). Den 13 oktober sköt Bde mot Bousbecque i förberedelserna för nästa dags strid vid Courtrai, under vilken den avfyrade en bom innan den återgick till CB-eld mot alla kända fiendens batterier inom räckhåll. Snart fick nya batteripositioner rekognosceras när framryckningen tog fart. 6:e brigaden fungerade nu direkt med 34:e divisionen när den drev mot Menin och floden Lys . Den 25 oktober 245:e besköt Siege Bty broar över floden Schelded som fienden drog sig över, och trakasserade senare deras vägar. Den 31 oktober var Bde en del av det samlade artilleriet som stödde XIX Corps framgångsrika etablering av brohuvuden på Schelde ('Action of Tiegham'), där 6-tums haubitsarna flyttades nära fienden. Natten den 8/9 november hade fienden dragit sig tillbaka från Scheldelinjen, och när infanteriet förföljde 6:e Bdes 6-tumsbatterier kunde de inte hänga med. Fientligheterna upphörde den 11 november när vapenstilleståndet med Tyskland trädde i kraft.
Upplösning
Efter vapenstilleståndet 6th Bde inkvarterades i nyligen befriade Renaix . I slutet av november marscherade den in i Tyskland med ockupationsstyrkorna och inkvarterades i slutet av året i Schlebusch som en del av den brittiska Rhenarmén . Demobiliseringen började i januari 1919 och batterierna blev snart tömda i antal. 245th Siege Bty reducerades till en kader i mars och upplöstes formellt senare under året. Commonwealth War Graves Commission listar 26 medlemmar av batteriet som dog i tjänst; det kan finnas andra där enheten inte specificerades.
Anteckningar
- Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, del 2b: The 2nd-line Territorial Force Divisions (57:e–69:e), med hemtjänstdivisionerna (71:a–73:e) och 74:e och 75:e divisionerna, London : HM Stationery Office, 1937/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-39-8.
- Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 4: Army Council, GHQs, Armies, and Corps 1914–1918, London: HM Stationery Office, 1944/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-43-6.
- Gregory Blaxland, Amiens: 1918 , London: Frederick Muller, 1968/Star, 1981, ISBN 0-352-30833-8.
- Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1917 , Vol II, Messines and Third Ypres (Passchendaele) , London: HM Stationery Office, 1948/Uckfield: Imperial War Museum and Naval and Military Press, 2009, ISBN 978-1-845747-23-7.
- Brig-general Sir James E. Edmonds , History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol I, The German March Offensive and its Preliminaries , London: Macmillan, 1935/Imperial War Museum and Battery Press, 1995, ISBN 0-89839-219-5/Uckfield: Naval & Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-725-1.
- Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol II, mars–april: Continuation of the German Offensives , London: Macmillan, 1937/Imperial War Museum and Battery Press, 1995 , ISBN 1-87042394-1/Uckfield: Naval & Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-726-8.
- Brig-general Sir James E. Edmonds , History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol III, maj–juli: The German Diversion Offensives and the First Allied Counter-Offensive , London: Macmillan, 1939/Imperial War Museum and Battery Press, 1994, ISBN 0-89839-211-X/Uckfield: Naval & Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-727-5.
- Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol IV, 8 augusti–26 september: The Franco-British Offensive , London: Macmillan, 1939/Uckfield: Imperial War Museum och Naval & Military, 2009, ISBN 978-1-845747-28-2.
- Brig-general Sir James E. Edmonds & Överstelöjtnant R. Maxwell-Hyslop, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol V, 26 september–11 november, The Advance to Victory , London: HM Stationery Office, 1947/Imperial War Museum and Battery Press, 1993, ISBN 1-870423-06-2.
- Capt Cyril Falls , History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1917 , Vol I, The German Retreat to the Hindenburg Line and the Battle of Arras , London: Macmillan, 1940/London: Imperial War Museum & Battery Press/Uckfield : Naval and Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574722-0.
- Gen Sir Martin Farndale , History of the Royal Regiment of Artillery: Western Front 1914–18 , Woolwich: Royal Artillery Institution, 1986, ISBN 1-870114-00-0.
- Gen Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery: The Forgotten Fronts and the Home Base 1914–18, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988, ISBN 1-870114-05-1.
- JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X.
- Överste KW Maurice-Jones, The History of Coast Artillery in the British Army , London: Royal Artillery Institution, 1959/Uckfield: Naval & Military Press, 2005, ISBN 978-1-845740-31-3.
- Capt Wilfred Miles, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1917 , Vol III, The Battle of Cambrai , London: HM Stationery Office, 1948/Uckfield: Naval and Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574724- 4.
- Jerry Murland, Retreat and Rearguard Somme 1918: The Fifth Army Retreat , Barnsley: Pen & Sword, 2014, ISBN 978-1-78159-267-0.
- LF Penstone, The History of 76 Siege Battery, RGA , 1937/Uckfield: Naval & Military Press, 2009, ISBN 978-1-845740-80-1.
- Brig NW Routledge, History of the Royal Regiment of Artillery: Anti-Aircraft Artillery 1914–55 , London: Royal Artillery Institution/Brassey's, 1994, ISBN 1-85753-099-3
- War Office, ' Army Council Instruktioner utfärdade under september 1916 , London: HM Stationery Office.
- Leon Wolff, In Flanders Fields: The 1917 Campaign , London: Longmans, 1959/Corgi, 1966.