Extravalet orsakades av avgången av den sittande parlamentsledamoten Henry Sewell och vanns av Richard Packer . Packer hade blivit inbjuden att ställa upp i valet i valet 1855 , men han hade tackat nej till rekvisitionen på grund av populariteten av Sewell, den sittande makten. Sewell avgick den 16 augusti 1856, den sista dagen av den första sessionen i det andra Nya Zeelands parlament. Detta var som förberedelse för hans avresa till England. Sewell var medlem av det första Staffordministeriet och hade kommit överens med Stafford om att stanna kvar i Auckland, där parlamentets säte var vid den tiden, så att Stafford kunde sköta affärer i sin hemstad Nelson i en eller två månader. Sewell reste i slutet av oktober från Auckland på William Denny till England via Sydney , dvs han återvände inte till Canterbury först.
Extravalet hölls tisdagen den 18 november 1856. Lyttelton Times , en av två tidningar i Canterbury vid den tiden, rapporterade bara att det rådde en allmän brist på spänning inför valet. Bristen på rapportering av omröstningen tyder på att Packer valdes utan motstånd; en utannonserad skrivelse skulle bekräfta huruvida nomineringsdagen var densamma som datumet som registrerades för valet (de två faller bara på samma dag om det bara finns en kandidat), men ingen skrivelse förekommer i Lyttelton Times . Det är troligt att skrivelsen annonserades i Joseph Brittans Canterbury Standard , eftersom den tidningen trycktes i Christchurch.
Packer tjänstgjorde i det 2:a Nya Zeelands parlament tills han avgick den 28 december 1859. Det resulterande extravalet ifrågasattes av publikanen och den politiska novisen Michael Hart , och av Sewell, som hade återvänt från England. Hart anklagade Packer för att ha varit en locum tenens (dvs en platshållare) för Sewell. Detta kan ha varit sant eller inte, men det kunde åtminstone inte ha ordnats så lätt innan Packers val, eftersom Sewell inte hade återvänt från Auckland innan han återvände till England.
