Sedan Lincoln väljarkåren etablerades 1881, hade den innehafts av Arthur O'Callaghan. O'Callaghan fördes till Christchurch Magistrate's Court för obetalda löner mot slutet av 1888. Han blev insolvent och avgick från parlamentet den 9 november 1888. John Ollivier , mest känd för sin verksamhet i Canterbury Provincial Council och senast representerad i parlamentet i 1860, tillkännagav sin kandidatur dagen för O'Callaghans avgång. Andra möjliga kandidater vars intresse diskuterades i media var Edward George Wright , William Rolleston och Alfred Saunders . Wright hade bestridit valet 1887 i väljarkåren i Avon och hade blivit slagen av Edwin Blake . Rolleston hade bestridit Rangitata -väljarkåren 1887 och hade blivit slagen av Searby Buxton , vilket avslutade 19 oavbrutna år som medlem av representanthuset.
I en ledare hävdade Wanganui Chronicle att Rolleston borde återlämnas för sin enorma förmåga. Redaktören för Ashburton Guardian framhöll att om alla fyra kandidaterna skulle ställa upp i valet, så skulle Ollivier ha den bästa chansen att bli vald, eftersom han var den enda oppositionspolitikern, medan de andra tre skulle dela rösterna som ministerialister. Redaktören för The Evening Post beklagade att det var troligt att Saunders skulle återlämnas:
Under de senaste 20 åren har vi aldrig känt någon medlem av representanthuset så politiskt ogillad och misstrodd på alla sidor som Mr. Saunders var när han ockuperade en plats i den kammaren.
Med John Woodward kom en annan kandidat fram. Vid ett möte i Springston den 23 november 1888 talade den politiska novisen till en stor folkmassa. Den nervösa talaren, som aldrig tidigare hade tilltalat en stor publik, var tvungen att läsa mycket av sitt budskap. Han avslutade mötet med att sjunga en psalm som han själv hade komponerat, "God Bless New Zealand", till tonerna av nationalsången . Möjligen på grund av framförandet av psalmen rapporterade tidningar över hela Nya Zeeland om mötet.
Vid nomineringsmötet den 9 januari 1889 lades Ollivier och Saunders fram, varvid de senare vann handuppräckningen. Saunders gratulerade Ollivier för den humoristiska och kvicka kampanjen och anmärkte att "han inte hade hört ett roligare tal vid en nominering än det av Mr Ollivier". Extravalet hölls den 16 januari och vanns av Saunders med 676 röster mot 332.
Resultat
Resultaten av mellanvalet i Lincoln den 16 januari 1889 var:
Saunders representerade väljarkåren fram till slutet av mandatperioden 1890, då väljarkåren avskaffades. Han bekämpade framgångsrikt Selwyn väljarkåren i valet 1890 .
