Extravalet orsakades av avgången av den sittande parlamentsledamoten William Gisborne , som hade utsetts till kommissionär för det statliga livförsäkringskontoret.
Extravalet vanns av framtida premiärminister Harry Atkinson , som återvände till politiken för att besegra en kandidat allierad med William Fox ; sa att han "inte skulle se en Foxite komma in". Han motsatte sig också Julius Vogel , också en anhängare av maoriernas landrättigheter, för hans hänsynslösa lån (se The Vogel Era) .
Atkinson motarbetades av William Sefton Moorhouse , en personlig vän till Fox och anhängare av Vogels policy för offentliga arbeten. Atkinson och Ballance stödde båda Edward Stafford .
Framtida premiärminister John Ballance hade övervägt att gå in i nationell politik genom att stå här men drog sig tillbaka. Ballances kampanj varade i tio dagar och började med ett möte på Patea den 18 september då han talade i över tre timmar, ett fantastiskt bra tal. Atkinson var närvarande vid sitt Hawera-möte. Så Ballance bestämde sig för att dra sig tillbaka till förmån för Atkinson eftersom Atkinson och Moorhouse var mycket mer erfarna kandidater . Han hade ursäkten att "omkring 80" friinnehavare i Patea hade avvisats från att registrera sig (senare visade det sig vara 58 avslag mot 15 år 1871, troligen på grund av misstag i att bevisa sin rätt som jordägare). Atkinson vann med en liten marginal på 24 röster och hans röst i Patea (46 till 17) var kritisk.
