122nd Siege Battery, Royal Garrison Artillery
| 122nd Siege Battery, RGA | |
|---|---|
 Cap Badge från Royal Regiment of Artillery
| |
| Aktiva | 22 mars 1916–1919 |
| Land |
 Storbritannien
|
| Gren |
 Brittiska armén
|
| Roll | Belägringsartilleri |
| Del av | Royal Garrison Artillery |
| Garnison/HQ | Brighton |
| Engagemang |
Slaget vid Somme Slaget vid Arras Tyska våroffensiven Hundradagarsoffensiv |
122nd Siege Battery var en tung haubitsenhet av Storbritanniens Royal Garrison Artillery (RGA) som växte upp under första världskriget . Den såg aktiv tjänst på västfronten vid Somme och Arras , mot den tyska våroffensiven och i den slutliga allierade hundradagarsoffensiven .
Mobilisering
inbjöds enheter av deltidsanställda territoriella styrkan (TF) att frivilligt ställa upp för utlandstjänst och majoriteten av Sussex Royal Garrison Artillery gjorde det. Denna enhet hade mobiliserats som en del av No 10 Coastal Fire Command, ansvarig för försvaret av Newhaven . I oktober 1914 hade kampanjen på västfronten hamnat i skyttegravskrigföring och det fanns ett akut behov av att batterier av belägringsartilleri skulle skickas till Frankrike. WO beslutade att TF-kustskyttarna var tillräckligt väl utbildade för att ta över många av uppgifterna i kustförsvaret, och släppte ordinarie RGA-skytte för tjänst i fält. Snart levererade TF RGA-företagen som frivilligt ställt upp för utlandstjänst också utbildade skyttar till RGA-enheter som tjänstgjorde utomlands och gav kadrer för att bilda kompletta nya enheter.
En kader av 3 officerare och 78 andra grader (OR) av Sussex RGA tilldelades 122nd Siege Battery, RGA , när det bildades i Dover den 22 mars 1916. Batteriet var utrustat med fyra moderna 6-tums 26 cwt haubitser och hade en ammunitionskolonn av Army Service Corps- lastbilar kopplad till sig, inklusive fyra FWD Model B- pistoltraktorer. Batteriet gick ut till västfronten den 18 juli 1916
Service
Batteriet gick till Beaufort nära Arras där det den 23 juli gick med i 8th Heavy Artillery Group (HAG) som stödde den tredje armén . Två dagar senare började den skjuta för att registrera mål som Ficheux Mill, byarna Beaurains och Ransart , Slagghögen (ett bo av kulsprutor), en järnvägsbro och fiendens batterier. Arras-sektorn var relativt tyst under sommaren med tonvikten på slaget vid Somme längre söderut, men avsiktliga skott genomfördes med flygplan eller ballongobservation när vädret tillät. Den 3 september aktiverade batteriet fiendens luftvärnsbatterier för att stödja en attack från Royal Flying Corps på fiendens ballonger.
Somme
I mitten av den 8:e september beordrades HAG att flytta söderut med sina batterier till Bayencourt för att gå med i VII Corps . Från den 14 september var batterierna engagerade i motbatteriuppdrag (CB) som stödde den intilliggande reservarméns attack mot Somme, särskilt attacken mot Miraumont den 28 september. Den 16 oktober 122:a Siege Bty överfördes till 25:e HAG med II Corps i reservarmé, med vilken den fortsatte CB-arbetet och gick med i bombardemang för det fortsatta slaget vid Ancre Heights . Reservarmén (döpt om till Fifth Army ) fortsatte att attackera under november ( slaget vid Ancre ) innan Somme-offensiven dog ut.
Arras
I januari 1917 flyttade 122nd Siege Bty tillbaka till den tredje armén, tänkt att gå med i 26:e HAG med VI Corps, men gick faktiskt med i 47:e HAG (9 januari) och flyttade omedelbart till 48:e HAG (13 januari). Batteriet sattes ur funktion den 14 januari och från och med den 31 januari var personalen sysselsatta med ammunitionsutmattningar mm, sedan 1 till 13 februari ägnade de sig åt utbildning, översyn av pistolerna etc. . Vid det här laget leddes batteriet av WFH Grinsted, som hade varit löjtnant i No 1 Co Sussex RGA vid krigsutbrottet, befordrad till kapten den 4 november 1914 och utstationerad för tjänst vid Regular RGA från den 28 april 1916. Han var nu tillförordnad major.
122nd Siege Bty anslöt sig till 78:e HAG vid Anzin-Saint-Aubin den 14 februari och flyttade sina vapen till position nordväst om Arras två dagar senare. Tredje armén utförde artilleriförberedelserna för slaget vid Arras , med 78:e HAG som stödde XVII Corps . Huvudbombardementet var planerat att pågå i fem dagar (V, W, X, Y och Z) med början den 4 april. Den 4 april drabbades en av 122nd Siege Btys haubitsar av en för tidig explosion av ett granat i pipan, vilket förstörde pistolen, dödade en skytt och skadade fem andra. Den bombarderade zonen delades in i små zoner utan överlappande eld, för att hjälpa de främre observationsofficerarna (FOO) att upptäcka nedfallet av skott från sina egna vapen. 6-tums haubitserna koncentrerade sig på det tyska andra och tredje försvarssystemen, förstörde skyttegravar och fästen och skar taggtråd . Branden mot mål upprätthölls i en jämn takt i dagsljus, med pauser för flygspaning. Trakasserande brand (HF) uppgifter utfördes på natten. Sikten var dock dålig på några av dagarna, så ytterligare en dag (Q) sattes in den 7 april och Z-dagen för attacken (det första slaget vid Scarpe) blev den 9 april.
Noll timme var 05.30 den 9 april, när 6-tums haubitsarnas roll i attacken var att lägga ner en stående bom mot den tyska stödgraven. XVII Corps attack var mycket framgångsrik, med 9:e (skotska) och 34:e divisionerna som drev fram till det slutliga målet (den "bruna linjen") när det tyska motståndet kollapsade. Infanteriet avancerade så snabbt att de var tvungna att vänta på att deras egen stående bom skulle lyfta. Brown Line var över 7 000 yards (6 400 m) från de mest avancerade brittiska kanonerna, så 122nd Siege Bty hade fått order om att flytta upp så snart som möjligt. Den sköt fram till 08.30, packade sedan ihop och flyttade till förberedda forwardspositioner vid Saint-Nicolas strax bakom den brittiska startlinjen, och rapporterade sina kanoner i position vid 12.00. Den rapporterades tillbaka 'in action' klockan 14.15 och återupptog eld klockan 15.24 på tagets från HAG:s högkvarter (HQ).
Men framstegen efter den 9 april var mycket långsammare, med dåligt väder och markförhållanden som gjorde det svårt att flytta vapen och förnödenheter framåt. Vapnen fortsatte att skjuta, och den 16 april 122:a Siege Bty flyttade fram till erövrade positioner vid Athies . Det deltog i bombardemang under den fortsatta offensiven, med ett tredagars bombardemang (X, Y och Z) för en stor attack den 23 april (det andra slaget vid Scarpe ). Denna gång skadades det tyska artilleriet knappast, och infanteriet led svåra förluster under två dagars bittra strider. 78:e HAG:s batterier fortsatte att skjuta dagligen mot skyttegravar, fästen och tråd, sedan ytterligare ett tredagars bombardemang för 4:e divisionens attack mot Rœux i det tredje slaget vid Scarpe . På Z-dagen (3 maj) gav 6-tums haubitsarna en bom 300 yards (270 m) framför det attackerande infanteriet, på de kemiska verken och byn, och bytte sedan till målgravarna med kodnamnet Cypern, Candy, Cow, Can , Matta och Cyril. Klockan 10.20 återgick vapnen till att skjuta mot Rœux. När 78th HAG hörde att järnvägsavskärningen var full av tyskar, vände de sina kanoner mot det målet, och klockan 14.10 fick haubitsarna en tysk motattack och avfyrade granater med ögonblickliga tändrör . Ändå misslyckades operationen. Vapnen höll uppe sina bombardemang genom maj tills Rœux och de kemiska verken slutligen tillfångatogs den 13 maj av 4:e och 51:a (Highland) divisionerna . Sedan dess och fram till den 25 maj fortsatte kanonerna att hamra i samma välbekanta skyttegravar, särskilt den besvärliga Cupidgraven.
Den 25 maj överfördes 122nd Siege Bty (fortfarande vid Athies) till befäl av 68th HAG. Detta var en utsedd CB-grupp, men från 9 till 15 juni var batteriet kopplat till 22:a HAG för taktiska syften och fortsatte att skjuta mot Cupido och andra skyttegravar. Den 17 juni fick batteriet order att evakuera sina positioner, och det flyttade norrut till Aix-Noulette , där det kom under order av 54th HAG. Batteriet hade svårt att få pistolerna på plats: motorfordon kunde inte komma närmare än 400 yards (370 m) från pistolerna, och all ammunition måste bäras in för hand.
Flandern
Batteriets vistelse var dock kort, och den 7 juli flyttade det ut igen för att ansluta sig till 19:e HAG vid Oostduinkerke på Flandernskusten med fjärde armén . BEF:s nästa planerade operation var Flandernoffensiven , som syftade till att slå igenom vid Ypres , med en uppföljande attack av fjärde armén längs kusten med stöd av amfibielandsättningar ( Operation Hush ).
Byggandet av 122nd Siege Btys nya positioner hindrades av exakt fientlig granatbeskjutning (den trådlösa antennen sköts ner), men batteriet hade sina kanoner i position den 12 juli och det började avfyra CB-uppgifter. Den byggdes upp till en anläggning av sex haubitsar när en sektion (1 officer och 55 operativa militärer) av den nyligen anlända 382nd Siege Bty anslöt sig den 30 juli 1917. Detta batteri hade bildats vid Prees Heath Camp den 15 februari och anlände till Western Front den 18 juli utrustad med fyra 6-tums haubitser. Det gick med i XV Corps den 29 juli och delades omedelbart upp, en sektion postades till 122nd Siege Bty, den andra till 182nd Siege Bty.
Under hela augusti och september sköt batteriet mot fientliga batterier med luftobservation eller direkt observation av FOO, men drabbades regelbundet av skador och dödsoffer från inkommande CB-eld. Med hjälp av ett tunnelföretag från Royal Engineers byggde batteriet en tunnel under sanddynerna till sina kanonpositioner. Batteriet rensade en tåglast med ammunition från ett annat batteris övergivna position, men järnvägen som skadades fick tåget parkeras i ett sidospår, där det sprängdes av en tysk granat.
Vintern 1917–18
Flanderns kustoperation hade ofta skjutits upp medan Ypresoffensiven inte lyckades bryta igenom. I oktober hade det ställts in och många av trupperna släppts från kusten för att förstärka striderna vid Ypres. Det var dock först den 1 december 1917 som batteriet beordrades söderut att ansluta sig till 98:e HAG. Den skickades sedan för vila och träning i Arques bakom linjerna, där den anslöt sig till 31:a HAG, personalen som överfördes till 66:e brigaden vid Clairmarais flygplats (omvandlat till ett viloläger) den 27 december, och lämnade kanonerna parkerade vid Arques.
Vid det här laget hade HAG-anslagen blivit mer fasta och under vintern 1917–18 omvandlades de till permanenta RGA-brigader. 66:e HAG fick namnet 66:e brigaden den 21 december 1917 och 122:a Siege Bty förblev med den till krigsslutet.
122nd Siege Bty förblev i vila till den 15 januari 1918. Nästa dag började hela 66:e Bde flytta till Amiens -området för att gå med i III Corps med Fifth Army. Den flyttade in i linjen den 31 januari, med batterihögkvarteret i Roye .
Våroffensiv
När den tyska våroffensiven inleddes den 21 mars, "öppnade den tyska stormfloden med en enorm krasch och nästan kvävde" alla 66:e Bdes batteripositioner och bröt de flesta kommunikationer. Vid den tiden 122nd Siege Bty utplacerades med två sektioner vid Gibercourt och en i en skog vid Ly-Fontaine , som stödde 14:e (lätt) divisionen av Fifth Army, som var hårt utspänd. Batteriets observationspost (OP) i frontlinjen blev överkörd av tyskt infanteri som dök upp ur morgondimman. Sektionen vid Ly-Fontaine avfyrade all sin ammunition (cirka 800 skott) och sattes sedan ur spel av sina besättningar när de fann det omöjligt att få ut vapnen ur veden. Resten av batteriet avfyrade det mesta av sin ammunition för att fördröja fiendens korsning av deras brohuvud vid Moÿ-de-l'Aisne men blev senare nästan omringad av tyskt infanteri som hade brutit igenom 14:e divisionens positioner. Batterisergeant Major , med några skyttar, bemannade luftvärnsvapen Lewis för att försvara positionen medan haubitsarna sköt över öppna sikten. Batteritransporten kom upp och kunde släpa iväg två av vapnen under kortdistansgevär och maskingeväreld. En annan vapenavdelning sköts ner när de försökte vända sin pistol. Batteriet, med sina två kvarvarande haubitser, var tillbaka i aktion den natten vid Flavy-le-Martel och fick omedelbart en ny pistol från ammunitionsparken.
BEF började nu sin "Great Retreat". 122nd Siege Bty gick tillbaka till Cugny , där invånarna var tvungna att evakueras. Den 23 mars, utan kontakt med 66:e Bde HQ, "trodde batteriet att skjuta var mer användbart än att marschera", så det engagerade tyskarna som avancerade mot byn. Senare, när tyskarna äntligen hade erövrat byn efter ett episkt försvar av 2nd Royal Irish Rifles och 12th King's (Liverpool) Regiment , beskjutit batteriet den tills ammunitionen tog slut. Den 25 mars beordrades batteriet tillbaka till Lassigny , varifrån det sköt till 31 mars innan det drogs tillbaka söder om Amiens.
Hundra dagars offensiv
Här återmonterades 66:e Bde och återutrustades; den var redo för handling igen den 19 april under VI Corps och tillbringade de följande tre månaderna med att utbyta eld med fientliga batterier och engagera sig i HF-uppgifter för VI Corps och 2nd Canadian Division . I slutet av augusti, med den allierade hundradagarsoffensiven på gång, överfördes 66:e Bde till XVII Corps och flyttades upp till Arras för att stödja tredje arméns attacker vid striderna vid Scarpe ( 26–30 augusti) och Drocourt-Quéant Switch Line ( 2-3 september). På morgonen för DQ-attacken bytte det tunga artilleriet från CB-arbete till en 75-minuters koncentration på en smal triangel mellan DQ- och Hindenburg-linjerna , vilket gjorde att 2/4:e South Lancashire Regiment och 1:a Royal Munster Fusiliers kunde avancera, var och en på en enföretagsfront, längs båda försvarslinjernas längd.
Från den 23 september 122 sköt Siege Bty för att klippa taggtråd för slaget vid Canal du Nord, varefter den flyttade upp till främre positioner nära kanalen, där den fick avsevärd fientlig eld. Därefter stödde den intagandet av Niergnies nära Cambrai den 8 oktober. Under slaget vid Selle den 20 oktober stödde batteriet attacken på den höga marken öster om Haussy när ett enda höghastighetsgranat dödade sex män omedelbart och skadade ytterligare 16, varav en dog. Vid slaget vid Sambre den 4 november den 66:e var Bde vid Vendegies-sur-Écaillon , och stödde XVII Corps framgångsrika attack och sedan XXII Corps rörelse för att flankera Valenciennes . Tredje arméns nästa målattack avbröts när tyskarna drog sig tillbaka. Brigaden hade nått Jenlain vid tiden för vapenstilleståndet .
Upplösning
66:e brigaden var inkvarterad i Terramesnil under vintern 1918–19. 122nd Siege Battery upplöstes 1919.
Commonwealth War Graves Commission listar 37 medlemmar av batteriet som dog under tjänstgöring, sju från striderna i mars 1918 och sju som dog den 20 oktober 1918. (Det kan finnas andra batterimedlemmar som helt enkelt registrerades som 'RGA').
Anteckningar
- Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 1: The Regular British Divisions, London: HM Stationery Office, 1934/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-38-X.
- Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, del 2b: The 2nd-line Territorial Force Divisions (57:e–69:e), med hemtjänstdivisionerna (71:a–73:e) och 74:e och 75:e divisionerna, London : HM Stationery Office, 1937/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-39-8.
- Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 4: Army Council, GHQs, Armies, and Corps 1914–1918, London: HM Stationery Office, 1944/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-43-6.
- Gregory Blaxland, Amiens: 1918 , London: Frederick Muller, 1968/Star, 1981, ISBN 0-352-30833-8.
- Brig-general Sir James E. Edmonds , History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1917 , Vol II, Messines and Third Ypres (Passchendaele) , London: HM Stationery Office, 1948/Uckfield: Imperial War Museum and Naval and Military Press, 2009, ISBN 978-1-845747-23-7.
- Brig-general Sir James E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol I, The German March Offensive and its Preliminaries , London: Macmillan, 1935/Imperial War Museum and Battery Press, 1995, ISBN 0-89839-219-5/Uckfield: Naval & Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574-725-1.
- Brig-general Sir James E. Edmonds , History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol IV, 8 augusti–26 september: The Franco-British Offensive , London: Macmillan, 1939/Uckfield: Imperial War Museum och Naval & Military, 2009, ISBN 978-1-845747-28-2.
- Brig-general Sir James E. Edmonds & Överstelöjtnant R. Maxwell-Hyslop, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1918 , Vol V, 26 september–11 november, The Advance to Victory , London: HM Stationery Office, 1947/Imperial War Museum and Battery Press, 1993, ISBN 1-870423-06-2.
- Capt Cyril Falls , History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1917 , Vol I, The German Retreat to the Hindenburg Line and the Battle of Arras , London: Macmillan, 1940/London: Imperial War Museum & Battery Press/Uckfield : Naval and Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574722-0.
- Gen Sir Martin Farndale , History of the Royal Regiment of Artillery: Western Front 1914–18 , Woolwich: Royal Artillery Institution, 1986, ISBN 1-870114-00-0.
- Gen Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery: The Forgotten Fronts and the Home Base 1914–18, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988, ISBN 1-870114-05-1.
- JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X.
- Överste KW Maurice-Jones, The History of Coast Artillery in the British Army , London: Royal Artillery Institution, 1959/Uckfield: Naval & Military Press, 2005, ISBN 978-1-845740-31-3.
- Capt Wilfred Miles, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1916 , Vol II, 2 juli 1916 till slutet av Battles of the Somme , London: Macmillan, 1938/Imperial War Museum & Battery Press, 1992, ISBN 0-89839-169-5/Uckfield: Naval & Military Press, 2005, ISBN 978-1-84574-721-3
- Jerry Murland, Retreat and Rearguard Somme 1918: The Fifth Army Retreat , Barnsley: Pen & Sword, 2014, ISBN 978-1-78159-267-0.
- War Office, instruktioner utfärdade av War Office under oktober 1914, London: HM Stationery Office, 1917.
- War Office, Army Council Instruktioner utfärdade under mars 1916 , London: HM Stationery Office.