Åtgärd den 12 maj 1796

Handling den 12 maj 1796
En del av de franska revolutionskrigen
Kuttern Mary Ann och HMS Sylph, Thomas Whitcombe
Datum 12 maj 1796 Plats Utanför Texel , Nordsjön Resultat Brittisk seger
Krigslystna
Storbritannien	Bataviska republiken
Befälhavare och ledare
Lawrence Halstead	Okänd kapten
Styrka
3 fregatter 1 slup	1 fregatt 3 briggar 1 kutter
Förluster och förluster
1 dödade 3 sårade	6 dödade 28 sårade 1 fregatt tillfångatagen 2 briggar tillfångatagna 1 brigg förstörd 1 kutter förstörd

Handlingen den 12 maj 1796 var ett mindre marint engagemang under de franska revolutionskrigen mellan en skvadron av brittiska kungliga flottans fregatter och en fregatt och fyra mindre fartyg från den bataviska flottan . Den brittiska skvadronen hade lösgjorts föregående dag från den brittiska Nordsjöflottan under amiral Adam Duncan , som kryssade utanför den bataviska flottans ankarplats vid Texel , medan den bataviska skvadronen återvände till Nederländerna från den norska kusten där den hade varit. skydd sedan han lidit nederlag vid aktionen den 22 augusti 1795 föregående år. När den bataviska skvadronen närmade sig den bataviska kusten anföll den brittiska skvadronen under kapten Lawrence Halstead .

I sin fregatt HMS Phoenix kunde Halstead skära av den bataviska fregatten Argo från stranden och föra den till strid, vilket tvingade den att kapitulera på bara 20 minuter när andra brittiska fartyg stängde med striden. Återstoden av den bataviska skvadronen hade skingrats österut bort från fregaterna och Duncans flotta, förföljda av fregatten HMS Pegasus och briggslupen HMS Sylph . Efter en lång jakt, fångade Phoenix skäraren Duke of York , Sylph grep briggen Mercury, medan Pegasus lyckades driva de andra briggen, Echo och Gier i land, där båda ansågs ha brutit. Duncans blockad av Texel var avgörande för brittisk kontroll över Nordsjön, och ett år senare skulle den uppnå en avgörande seger i slaget vid Camperdown .

Bakgrund

I februari 1793 förklarade den franska republiken krig mot kungariket Storbritannien och den holländska republiken , och drog båda in i de pågående franska revolutionskrigen . Mindre än två år senare, vintern 1794–1795, blev den nederländska republiken överkörd av den franska armén, franska kavalleri som laddade den holländska flottan över isen som blockerade dess vinterankarplatser och fångade den intakt. Fransmännen omorganiserade landet till en kundstat vid namn Bataviska republiken och beordrade den holländska flottan att operera i Nordsjön mot brittiska sjöfartsrutter. Den brittiska regeringen förklarade inte omedelbart krig mot Bataviska republiken, men vidtog åtgärder för att beslagta holländsk sjöfart i brittiska hamnar och etablerade en ny flotta för att bekämpa bataviska operationer i Nordsjön. Nordsjöflottan, som den kallades, bestod huvudsakligen av äldre och mindre fartyg som inte ansågs lämpliga för tjänst i kanalflottan, och befälet över denna styrka gavs till den 66-årige amiralen Adam Duncan .

I augusti 1795 skickade den bataviska flottan en fregattskvadron för att operera mot de brittiska handelsvägarna med Skandinavien , som transporterade stora mängder brittiska flottförråd för att förse de brittiska flottorna. Dessa handelsvägar passerade från Östersjön genom Kattegatt och Skagerrak kanaler och över Nordsjön, och den bataviska skvadronen kryssade följaktligen vid mynningen av Kattegatt utanför den sydliga kusten av det neutrala danskkontrollerade Norge . För att motverka denna bataviska operation skickade Duncan en skvadron brittiska fregatter från Nordsjöflottan under befäl av kapten James Alms med order att avlyssna och förstöra de bataviska skeppen. Den 22 augusti upptäckte Alms styrka den bataviska skvadronen nära den norska hamnen Eigerøya . Alms stängde med den bataviska styrkan i ett försök att skära av den från land, men lyckades bara fånga upp den bataviska fregatten Alliante med sitt skepp HMS Stag , vilket tvingade det bataviska fartyget att kapitulera i en kort tid . Även om resten av hans skvadron bytte eld med de bataviska skeppen och skadade fregatten Argo, kunde Alms styrka inte förhindra deras flykt in i Eigerøya.

Under resten av året opererade Argo från den norska kusten och kunde inte göra några betydande kryssningar på grund av uppmärksamheten från brittiska krigsfartyg som opererade i regionen. I maj 1796 kryssade Duncans flotta nu aktivt mot den bataviska flottan och beordrade en blockadstyrka på nio fartyg i linjen och många mindre fartyg till sjöss utanför Texel , den viktigaste ankarplatsen för den bataviska flottan. Duncan såg också till att blockaden av de bataviska fartygen i norska hamnar upprätthölls, med 28-kanonfregatten HMS Pegasus under kapten Ross Donnelly och briggslupen HMS Sylph under befälhavare John Chambers White skickade för att patrullera vattnet utanför Lindesnes . I början av maj beordrade de bataviska myndigheterna Argo att återvända till flottan vid Texel, och fregatten seglade från den norska hamnen i Flekkerøy den 11 maj med tre bataviska briggar: Echo of 18–guns, Mercury of 16–guns och Gier of 14-vapen.

Den bataviska skvadronens avgång uppmärksammades av Donnellys lilla blockadstyrka, som skuggade de bataviska fartygen när de passerade söderut längs Jyllandskusten och förlorade dem ur sikte klockan 22:00 den 11 maj. Donnelly gissade korrekt den bataviska styrkans destination och beordrade Sylph att separera, de två fartygen följde olika kurser, och instruerade White att fortsätta till Duncans blockadflotta och möta Donnelly där om han inte kunde återupptäcka den bataviska skvadronen på vägen . Pegasus och Sylph stötte på varandra strax före 05:00 den 12 maj nära Duncans flotta söder om Texel men utan att ha lokaliserat den bataviska skvadronen. Argo och hennes gemål hade seglat nära den danska och tyska kusten under natten och gripit i förbifarten en brittisk kutter vid namn hertigen av York , på väg från Yarmouth till Hamburg . I gryningen den 12 maj var de bataviska fartygen utanför den bataviska kusten och seglade sydväst mot Texels ankarplats.

Slåss

Efter att ha hört Donnellys rapport skickade Duncan omedelbart en liten skvadron till mynningen av Texel för att vänta på den bataviska skvadronens ankomst. Befälet över denna skvadron gavs till kapten Lawrence Halstead i fregatten HMS Phoenix med 36 kanoner , åtföljd av Pegasus , Sylph och 50-kanoners fjärdeklass HMS Leopard . Skvadronen lossnade vid 05:00-tiden och nästan omedelbart siktades den bataviska skvadronen åt sydost, på väg mot inloppet till Texel och slog mot nordvästvinden. Halsteads styrka var inte enad, med Pegasus och Sylph långt före Phoenix och Leopard , och den brittiske befälhavaren bestämde sig för att medvetet frigöra sina styrkor, ju snabbare Pegasus och Sylph förföljde briggarna under Donnellys kommando och Halsteads bakre styrka attackerade fregatten Argo . Duncans huvudflotta, en bit bakom Halstead, såg också den bataviska skvadronen och anslöt sig till jakten.

Den bataviske kaptenen, som fann en så stor styrka som slog sig ner mot honom, beordrade briggarna och kuttern att skiljas från fregatten och vände sig med vinden i ett försök att fly med Donnelly tätt bakom. Han vände också Argo bort från den förföljande Phoenix , men kunde inte bestämma sig för om han skulle slåss eller fly och som ett resultat ändrade han kurs ett antal gånger. Detta saktade oundvikligen hans skepp, och klockan 08:15 kunde Phoenix komma bredvid, med fördelen av vädermätaren . Halstead avlossade ett skott över den bataviska skeppets fören som en varning för att överlämna sig till sådana överväldigande odds, men den bataviska kaptenen vägrade och öppnade eld mot den brittiska fregatten. Även om Argo ansträngde sig för att fly under eldväxlingen, var Halsteads skepp både mer exakt och effektivt och monterade 36 stycken 18-punds kanoner och 8 32-punds karronader till den bataviska fregattens 12-pundiga huvudbatteri kompletterat med ett antal kanoner av lägre kalibrar. På bara 20 minuter Phoenix rivit sönder mycket av Argos rigg, segel och master och tillfogat stora offer av åtta dödade och 28 skadade. Med sitt skepp skadat, Duncans flotta i sikte och Leopard inte långt bakom Phoenix , kapitulerade den bataviska kaptenen klockan 08:35, vilket tillät Halstead att ta sitt fartyg i besittning.

Phoenix fick sällskap strax efter överlämnandet av Argo av 74-kanonskeppet av linje HMS Powerful under kapten William O'Bryen Drury och tillsammans tog skeppen fregatten i besittning medan jakten på resten av den Bataviska skvadronen fortsatte. Klockan 10:00 vände två av briggarna mot den bataviska kusten för att söka skydd och två av de ledande brittiska fartygen, Pegasus och 50-kanoners HMS Leander under kapten Maurice Delgarno, vände om i jakten. Donnelly försökte lägga sina skepp mellan briggarna och kusten, men fann att detta skulle ha bromsat hans fartyg så mycket att de bataviska briggarna skulle få en möjlighet att fly. Han fortsatte därför att förfölja och såg de bataviska skeppen, Gier och Echo drivas iland vid den bataviska byn Bosch . Delgarno seglade så nära kustlinjen som möjligt och tog loss kutter för att undersöka tillståndet för de grundstötade fartygen, och fastställde att det ena hade skadats omöjligt att reparera medan det andra, som initialt grundstötte, hade körts över stimmet till djupare vatten på bortre sidan. I sin rapport om aktionen ansåg Duncan att en storm som svepte över området dagen efter aktionen förmodligen drev briggen tillbaka till stimmet och förstörde det.

De sista överlevandena från den bataviska skvadronen blev trakasserade längs kusten av de snabbare styrkorna i den brittiska flottan med Sylph som såg över 16-kanoners Mercury , vilket tvingade den att kapitulera strax före 11:00. Den bataviska kaptenen hade kastat 14 kanoner överbord i ett försök att lätta sitt skepp och låta det undkomma brittisk förföljelse, men utan framgång. Senare på dagen kunde Halstead's Phoenix ta det bataviska priset Duke of York , vilket fullbordade förstörelsen av hela den bataviska skvadronen.

Verkningarna

Halstead tog med sina priser tillbaka till Storbritannien, där både Argo och Mercury köptes för tjänst av Royal Navy som HMS Janus respektive HMS Hermes eftersom båda de bataviska namnen redan användes av Royal Navy. Brittiska förluster i förlovningen var en man dödad och tre sårade, alla drabbades av Phoenix under förlovningen med Argo . Förutom förlusterna i det utbytet rapporterades inga andra förluster, varken brittiska eller bataviska. Handlingen var det enda betydande engagemanget som utkämpades utanför den bataviska kusten under 1796 då Duncans styrka höll den bataviska huvudflottan inom sin ankarplats på Texel. I oktober 1797 kunde dock den stora bataviska flottan bryta ut och segla på en plundrkryssning mot den engelska kusten. Duncan snappade upp flottan när den återvände till Texel och tillfogade bataverna ett avgörande nederlag den 11 oktober i slaget vid Camperdown .

Anteckningar

•   Clowes, William Laird (1997) [1900]. Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900, Volym IV . London: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-013-2 .
•   Gardiner, Robert, red. (2001) [1996]. Flottastrid och blockad . Caxton Editions. ISBN 978-1-84067-363-0 .
•   James, William (2002) [1827]. The Naval History of Great Britain, volym 1, 1793–1796 . London: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-905-0 .
•   Woodman, Richard (2001). Sea Warriors . Konstapel förlag. ISBN 1-84119-183-3 .