Zahava Burack

Zahava Burack vid en ceremoni 1986 för att hedra familjen Macugowski.

Zahava Burack (född Radza, 14 december 1932 – 28 september 2001) var en judisk överlevande från förintelsen från Polen som fortsatte med att bli en välkänd filantrop , samhällsledare och politisk aktivist i USA. Under sin barndom överlevde hon förintelsen genom att gömma sig med sin familj i en krypgrund under en polsk katolsk familjs hem i två och ett halvt år. Efter befrielsen av det ockuperade Polen 1945, smugglades hon till Israel , där hon bodde i tolv år, varav två tillbringade hon i den paramilitära organisationen Haganah . 1958 flyttade Burack till USA , där hon arbetade med både amerikanska och israeliska politiker för judiska ändamål.

Att överleva förintelsen

Zahava Burack föddes 1932 i shtetlen Nowy Korczyn , Polen, till Louis och Gitla Radza. Louis var en juicetillverkare. Burack hade tre systrar, Rita, Miriam och Sarah.

År 1942, vid 9 års ålder, tvingades Burack, hennes föräldrar och hennes systrar Miriam och Sarah att gömma sig efter att tyska soldater instruerat de judiska invånarna i Nowy Korczyn att marschera till järnvägsstationen för "förflyttning". Hennes föräldrar, medvetna om att detta var en eufemism för deportation till koncentrationsläger , gled osedda ur linjen för att fly. I förvirringen blev hennes storasyster Rita separerad från familjen och gick ombord på tåget; hon fördes så småningom till koncentrationslägret Bergen-Belsen .

Familjen Radza sökte skydd hos en polsk katolsk familj, Stephania och Jozef Macugowski. Jozef var en gammal vän till Louis Radza och hade tidigare erbjudit hjälp om familjen någonsin behövde det. För att dölja familjen Radza grävde Macugowskis en hemlig dike under golvbrädorna i sitt hem. Krypgrunden var inte mer än 5 fot (1,5 m) bred, 7 fot (2,1 m) lång och 20 tum (51 cm) djup. Familjen skulle tillbringa de kommande två och ett halvt åren gömd inom, deras närvaro en hemlighet inte bara för omvärlden, utan även för Macugowskis barn och äldre föräldrar.

Under den tiden sökte flera andra judar tillflykt hos Macugowskis. Så småningom packades nio flyktingar, inklusive en kusin till Radzas, inuti. Långt senare beskrev Buracks syster Miriam deras packade tillstånd för reportrar: "När en vände sig på sidan, skulle de andra behöva göra detsamma. Vi var som sardiner." Makugowskis kom ner på natten för att ta med familjen bröd, vatten och en hink för avfall. Paret Radza, förtvivlade över sin situation, bad dem ibland om förgiftad mat eller en pistol för att få slut på deras elände, men Macugowskis vägrade. Burack mindes senare att de insisterade: "Så länge vi lever kommer vi att rädda dig." Vid ett tillfälle tog Jozef med sig familjen osyrat bröd så att de kunde fira den judiska påsken .

1945 tog det tyska överkommandot över Macugowskis hus som ett lokalt högkvarter och tvingade ut Macugowskis. Enligt Buracks minne tog paret Radza fram sin bönbok, sa Kaddish , den judiska bönen för de döda, och "alla tackade Gud för att vi skulle dö." Makugowskis lyckades dock övertyga de tyska soldaterna om att de borde få stanna kvar som hemmets vaktmästare. En eller två gånger i veckan, efter att ha väntat tills alla tyska soldater hade somnat, kunde Jozef och Stephania ta med sig en liten mängd förnödenheter till familjen.

Vid ett tillfälle hördes tyskarna i huset diskutera ansträngningar för att spåra upp en kvarvarande judisk familj som ryktas fortfarande vara gömd i staden. Jozef kunde sprida ett rykte i en närliggande stad att denna familj hade drunknat i Wistafloden när han flydde från nazisterna, och sökandet avbröts.

Befrielse och flytt till Israel

1945 befriades staden av Röda armén . Familjen Radza kom äntligen upp från krypgrunden under Macugowskis hem. Det var första gången de såg dagsljus på två och ett halvt år, och det brände först i ögonen. Deras ben var så vingliga att sovjetiska soldater trodde att de var berusade och slog dem och trodde att de gömde vodka . Deras stämband hade atrofierats eftersom de inte hade talat över en viskning under hela sin förlossning.

Jozef tog med familjen till en stad några kilometer bort där ingen kände dem, och fick dem att lova att de aldrig skulle avslöja vem som hade skyddat dem. Nästan ett halvår efter kriget återförenades familjen med Rita, som hade överlevt lägret i Bergen-Belsen. Razdas tappade så småningom koll på Macugowskis.

Burack fick falska identitetshandlingar som förklarade henne krigsföräldralös och, vid högst 12 år gammal, smugglades hon in i den del av Palestina som snart skulle bli staten Israel . Hon var den enda medlemmen av sin familj som emigrerade till Israel. Hennes familj stannade kvar i Polen och besökte henne då och då på flickskolan där hon bodde. Medan hon bodde i Israel tjänstgjorde hon i Haganah , den judiska paramilitära organisationen. Hon förblev i tjänst när det blev Israel Defense Forces 1948. Hon skulle slutligen stanna i Israel i tolv år innan hon emigrerade till USA.

Politisk aktivism i USA

Efter tolv år i Israel, flyttade Burack till USA 1958 för att arbeta för det israeliska konsulatet i New York City . Hon bosatte sig så småningom i Westchester County, New York , där hon skulle gifta sig med Robert H. Burack. Buracks systrar hade också bosatt sig i och runt New York-området med sina familjer. The Buracks delade sin tid mellan Westchester och Palm Beach, Florida , för resten av sina liv. De hade en son, Jeffrey Burack. Genom sitt vuxna liv fortsatte Burack sitt sökande efter det polska paret som hade räddat henne och hennes familj.

Burack var politiskt aktiv under hela sitt vuxna liv, och använde sin rikedom filantropiskt för att främja judiska, israeliska och demokratiska partis saker. Hon var känd som en politisk och social ledare, och både "israeliska premiärministrar och amerikanska presidenter uppmanar [red] henne för hennes politiska aktivism." Hon är känd för att ha arbetat med United Jewish Appeal , Westchester-Putnam Boy Scouts of America Council , Mental Health Association of Westchester County och David Yellin College of Education , bland många andra. Hon var styrelseordförande för Palm Beach Israel Bonds när hon dog 2001.

Hon träffade Jimmy Carter 1975, innan han officiellt nominerades till det demokratiska partiets kandidat för valet 1976, och organiserade senare sin valkampanj i Westchester. Burack var en marscher vid Carters invigningsparad efter att han vann presidentvalet 1976 .

1981 ställde Burack upp som demokrat för en plats i Westchester County regering, men besegrades av den republikanska makthavaren, John L. Messina, med 2 500 röster.

1984 presenterade senator Joseph R. Pisani en resolution till New York State Senate för att hedra Burack för hennes långa erfarenhet av tjänst i Westchester-samhället.

1986 fick Burack slutligen kontakt med Stephania och Jozef Macugowski. I samarbete med David Yellin College arrangerade Burack så att Macugowskis skulle flygas till New York för en speciell erkännandeceremoni. Det polska paret erkändes som Righteous Among the Nations , en hedersbetygelse som gavs av staten Israel för att beteckna icke-judar som riskerade sina liv för att skydda och skydda det judiska folket under Förintelsen.

Zahavas man Robert dog 1988. Zahava dog i cancer den 28 september 2001.

externa länkar