Världen online
World Online ( WOL ) var en europeisk internetleverantör (ISP) som kom till framträdande plats i slutet av 1990-talets dotcom-boom .
World Online grundades av den holländska entreprenören Nina Brink och indikerade dess strävan att konkurrera med den enormt framgångsrika amerikanska ISP, AOL (America On-Line). Företaget hade som mål att tillhandahålla gratis internetåtkomst över hela Europa. Det lanserade sin fullständiga internettjänst i Nederländerna 1996 och växte snabbt till att ha en närvaro i 15 europeiska länder och Sydafrika; räknar omkring 1,9 miljoner kunder år 2000.
Baserat i Rotterdam , Nederländerna , inkluderade företagets största aktieägare den schweiziska baserade Sandoz Family Foundation, den holländska mobilleverantören Telfort , Reggeborgh Beheer (ett investeringsbolag) och Intel .
IPO
WOL:s börsintroduktion 2000 visade sig vara en katastrof och gjorde att bankernas, Amsterdams börs och företagets rykte skadades.
Den skulle officiellt noteras på Amsterdambörsen den 17 mars 2000. Den garanterades av ABN AMRO och Goldman Sachs och marknadsfördes via en paneuropeisk reklamkampanj som involverade inhyrda kändisar som kungliga Sarah, hertiginnan av York , skådespelaren Christopher Reeve och rockaren Joe Cocker .
Det initiala priset på aktien sattes till 43 euro, vilket gav företaget en värdering på 12 miljarder euro – den största börsintroduktionen någonsin för Amsterdambörsen och den största börsintroduktionen av något europeiskt internetföretag. Det ursprungliga erbjudandet på AEX var 21 gånger övertecknat.
Men alla var inte övertygade om att företagets framgång var säker. World Onlines intäkter 1999 uppgick till endast 64 miljoner euro, medan nettoförlusterna nådde 91 miljoner euro. Mer talande, medan WOL var en jätte i Nederländerna, var det en mindre aktör på de flesta av dess andra marknader. Det var inte ens bland de fem bästa spelarna på de avgörande marknaderna i Frankrike, Tyskland eller Italien. Dessutom bedömde värderingen på 12 miljarder euro företagets 1,9 miljoner abonnenter till höga 6 500 euro vardera. Frankrike-baserade internetleverantören LibertySurf, som gjorde en börsnotering dagen före WOLs, värderade sina prenumeranter till mindre än €3 000 vardera.
I förlanseringshandeln på Londons grå marknad gick World Onlines aktier för uppemot €72. När AEX öppnade fredagen den 17 mars var handeln i WOL-aktien snabb; cirka 57 miljoner av de 64 miljoner nya WOL-aktierna omsattes den första dagen. Även om priset steg kort till €50, skulle uppgången inte hålla i sig. Handeln var tvungen att avbrytas tre gånger efter kursfall, och aktien slutade slutligen dagen tillbaka på €43.
På sin andra handelsdag föll WOL 16 % under börskursen. Den 22 mars handlades aktien för 31 €. Aktien fortsatte att falla under de kommande dagarna; dess värde sjönk från 12 miljarder euro till 5 miljarder euro på en vecka.
Den fallande aktiekursen sammanföll med avslöjandet att Nina Brink hade sålt sin andel i ISP i december, innan börsintroduktionen, för 60 miljoner dollar. Ett San Francisco-baserat private equity-hus, BayStar Capital , köpte hennes del av verksamheten för bara 6,04 USD per aktie.
Nederländska investerare, inklusive World Online-personal som tog upp lån från företaget för att köpa aktier, var upprörda. Många hävdade att de aldrig skulle ha investerat i bolaget i första hand om de hade vetat att Brink redan hade sålt hennes aktier. Även om prospektet noterade att Brink hade "överfört" hennes aktier, hävdade förolämpade aktieägare att de var vilseledda eftersom prospektet borde ha sagt att hon "sålde" sina aktier till Baystar.
Det blev senare känt att bankerna, av rädsla för en marknadskollaps, hade velat att WOL-floaten skulle gå vidare snabbt. AEX hade dock hotat att stoppa det initiala erbjudandet på grund av Brinks förförsäljning av större delen av hennes innehav. ABN Amro svarade med att hota ett föreläggande mot börsen.
AEX ville att Brink skulle låsa upp aktierna som överfördes till Baystar, och 25 miljoner dollar var hennes deltagande i Baystar. Hon gick med på ett extra lockup-arrangemang för aktier som hon fortfarande kontrollerade, och detta lades in i prospektet. Som ett resultat av en uppenbar brist i nederländsk lag var det inte nödvändigt att Brinks aktieinnehav offentliggjordes fullständigt i prospektet.
Börsen tillät så småningom noteringen efter att det visades att Baystar inte hade gått med på ett lock-up-avtal för att behålla sina aktier under en tid, vilket är vanligt i sådana situationer. Faktum är att Baystar hade varit en aggressiv säljare från den första handelsdagen.
Efter börsintroduktion
Brink sa upp sig från sitt jobb i april under press från anställda och investerare. I maj väcktes en grupptalan till en nederländsk domstol med påstående om att World Online, dess bankirer, ABN Amro och Brink bröt nederländska värdepappersregler när ISP:n flöt på Amsterdams aktiemarknad.
James Kinsella , en amerikan, tidigare VD för MSNBC.com , ersatte Brink som ordförande för World Online i juni. Han begränsade marknadsföringen och redaktionen och sparkade 150 anställda vid huvudkontoret i Rotterdam. Han fokuserade på att bli nätoperatör och öka antalet abonnenter genom att införa en tjänst med fast avgift, men företaget var begränsad i sin framgång att stimulera tillväxt. Kinsella sålde så småningom World Online till Tiscali, en italiensk konkurrent, i en affär som värderade WOL till mer än 5 miljarder dollar.
Försäljning till Tiscali
Den 7 september 2000 tillkännagav World Online och Tiscali , en italiensk internetleverantör, sin avsikt att slå samman de två företagen för att skapa ett paneuropeiskt internetnätverksföretag. Det nya företaget skulle tillhandahålla nya telekom-, media- och e-handelstjänster till den största pan-europeiska kundbasen.
Kombinationen behöll Tiscali-namnet och dess huvudkontor på Sardinien , Italien . Renato Soru , grundaren av Tiscali, blev verkställande ordförande och James Kinsella blev verkställande direktör.
Tiscali kom ur affären med 56,7 % av det nya bolaget medan World Online hade 43,3 %. Sammanslagningen skapade, med över 6 miljoner abonnenter, den näst största internetleverantören i Europa, efter Deutsche Telekoms T -Online .
Flytten gav Tiscali tillgång till de pengar som World Online samlade in vid börsintroduktionen. Det nya bolaget skulle ha ett börsvärde på cirka 11,2 miljarder dollar och vara marknadsledande i Italien, Nederländerna, Belgien, Danmark och Tjeckien.
I november 2000 gjordes en razzia mot World Onlines huvudkontor angående anklagelser om insiderhandel. I februari 2001 avgick Kinsella från sin position efter att ha stött ihop med Soru. Kinsella fortsatte med att bli ordförande för Interoute , en stor europeisk nätverksoperatör som ägs av Sandoz Family Foundation. Brink är nu en holländsk skatteexil som bor i Brasschaat , Belgien. Renato Soru valdes till president för regionen Sardinien i Italien 2004.
Avnotering
Den 12 januari 2001 togs WOL bort från aktiemarknaden eftersom Tiscali ägde alla aktier.
