Woodbine Building Supply brand

Den 24 december 2001 satte brandstiftare eld på Woodbine Building Supply Company-byggnaden i Toronto , Ontario , Kanada, vilket orsakade en explosion och ledde till en av de största bränderna i stadens historia. Brännstiftarna konspirerade med John Magno, delägare i butiken, som ville förstöra den kämpande verksamheten för att samla in ett bedrägligt försäkringskrav och rensa platsen för byggande av en bostadsrätt. Branden ledde till evakuering av över 50 hem på julmorgonen och en av mordbrännarnas död. Efter många år av att sitta på tomt, ersattes den av en lägenhetsbyggnad, Carmelina Condominiums, färdigställd 2015.

Bakgrund

Woodbine Building Supply var en järnaffär på Torontos östra ände av Danforth Avenue som ägdes av Magno med sina två bröder, Frank och Carlo, och startade av deras far år tidigare. Under flera år hade företaget kämpat för att konkurrera med en närliggande Home Depot , och dess ägare hade frekventa tvister med lokala invånare; det hade dömts till böter på 11 800 dollar för felaktig förvaring av material. Bröderna planerade att flytta sin butik till en ny plats i närheten och bygga en bostadsrätt på Danforth-tomten. Veckorna före branden utökade bröderna Magno sitt försäkringsskydd på butiken. Ett lokalt rivningsföretag citerade 145 000 dollar för att riva butiken och rensa tomten, vilket avvisades av Woodbine Building Supplys ägare.

Brand och explosion

Sent den 24 december 2001 anlände fyra män till butiken och började lasta dess innehåll i två skåpbilar. De valde julafton för att starta elden eftersom de trodde att italienare och greker som bodde i området till stor del skulle vara i kyrkan för midnattsmässa . Vid ett tillfälle tappade en av männen en kassaapparat på parkeringen, och bullret väckte grannarnas uppmärksamhet; Jason Regaldo lämnade sedan i en av skåpbilarna.

Klockan 12:34 den 25 december förstördes byggnaden av en massiv explosion; skräp hittades inbäddat i bilar tvärs över gatan. Utredarna tror att de oerfarna mordbrännarna misslyckades med att starta en brand vid sitt första försök, och vid ett nytt försök antändes av misstag brandfarliga ångor som hade byggts upp i byggnadens källare. Sam Paskalis brändes svårt och tillbringade flera månader på sjukhus i koma ; han var illa vanställd. Kroppen av Tony Jarcevic, 22, upptäcktes två veckor senare. Branden som följde var en av de största i Torontos historia. Familjer i femtio närliggande hem evakuerades och fick skydd i bussar, och 171 brandmän behövde två dagar för att få branden under kontroll. Branden orsakade skador på 4 miljoner dollar och stängde Danforth Avenue i flera dagar.

Förövare

John Magno

John Magno var VD för Woodbine Building Supply, som han samägde med sina bröder Frank och Carlo. John och butiken var kända för frekventa tvister med närboende. Efter att butiken förstördes av brand, lämnade Magno in ett försäkringskrav värt 3,5 miljoner dollar. Utredare misstänkte mordbrand, och baserat på vittnesmål från Paskalis, åtalades Magno och Roks för andra gradens mord enligt paragraf 229(c) i strafflagen , en sällan använd paragraf enligt vilken en person åtalas för att ha tagit "flagranna risker med människoliv för att uppnå något ytterligare olagligt syfte." Magno förnekade sin inblandning i upplägget. Han befanns inte skyldig till andra gradens mord men skyldig till dråp och tre fall av mordbrand och dömdes till 12 års fängelse. Magno lovade att överklaga sin dom och släpptes mot borgen; hans överklagande avslogs dock i juli 2015.

Adrian Roks

Adrian Roks, Jr., var en affärsman i Toronto som ägde två solarier med sin fru och hade inget brottsregister före branden. Roks var med Magnos familj på julafton när branden anlades, men utredarna misstänkte Roks inblandning på grund av hans förhållande till de andra anklagade. Efter att Paskalis erkände sin egen inblandning i upplägget, åtalades Roks för andra gradens mord enligt paragraf 229(c) i strafflagen, liksom Magno. Polisen erbjöd sig att släppa åtalet mot Roks om han gick med på att ge ett "sanningsfullt uttalande" om försäkringsbedrägerikonspirationen; men erbjudandet avbröts när polisen kände att Roks inte berättade allt han visste. Den 11 juni 2007 dömdes Roks till livstids fängelse.

Sam Paskalis

John "Sam" Paskalis hade en historia av att vara en lurendrejare , och ett av hans planer involverade människor som ansökte om ett lån genom ett falskt företag och betalade försäkringsavgifterna i förväg men fick aldrig lånet. Paskalis använde också stulna kreditkortsnummer, några av dem hämtade från intet ont anande kunder på Woodbine, för att beställa varor. Han var tänkt att få C$ , delägande av en nattklubb och en lågprislägenhet för sin roll i programmet. Paskalis hade organiserat stölden av 1 miljon dollar i butiksinventarier innan han satte eld på det för att täcka hans spår. Natten till branden fastnade han i explosionen och brändes allvarligt och tillbringade flera månader i koma. I mars 2005 erkände han sin inblandning i upplägget och erkände sig i en åklagaruppgörelse skyldig till dråp och mordbrand i utbyte mot att kronan lade ner anklagelserna om andra gradens mord. Han fick ett tidsavtjänat straff på fem år och tillbringade mer än två år i fängelse.

Tony Jarcevic

Tony Jarcevic, då 22 år gammal, gick en brandförebyggande kurs på en lokal college och anställdes för att sätta eld. Enligt Paskalis spred de två männen bensin och konstgödsel i källaren på Woodbine Building Supply när Paskalis bestämde sig för att lämna på grund av ångorna. Jarcevic ringde tillbaka honom strax före explosionen som förstörde byggnaden. Paskalis rymde; Jarcevics svårt brända kropp upptäcktes inte förrän 17 dagar senare.

Shaun McMaster

Shaun McMaster hjälpte mordbrännare att flytta varor från butiken på brandkvällen och väntade i en skåpbil medan Paskalis och Jarcevic tände elden. Efter explosionen försökte McMaster utan framgång kontakta de andra instängda mordbrännare och flydde sedan från platsen. Den 3 januari 2008 erkände han sig skyldig till dråp och dömdes till ett avtjänat straff på 6½ års fängelse.

Jason Regaldo

Jason Regaldo var en vän till Jarcevic, McMaster och Paskalis som gick med på att lagra varor från Woodbine Building Supply som mordbrännare tog bort som betalning för att anlägga elden. På natten av branden hjälpte Regaldo andra att ta bort varor från butiken men flydde efter att en kassaapparat tappats på parkeringen, vilket väckte uppmärksamhet från grannar. Senare, av rädsla för att Magno skulle stämma för skadan på butiken, övertygade polisen Regaldo att erkänna sin inblandning och vittna mot Magno. Regaldo dömdes för konspiration för att begå mordbrand och dömdes till villkorlig dom .

Andra

Enligt Paskalis tipsades mordbrännarna till polisutredningen av en informant från Ontario Provincial Police . Paskalis vittnade om att Frank Magno, en OPP biträdande sergeant och John Magnos bror, kontaktades av "vänner" i OPP som gav honom råd om mordutredningar, och Frank sa till mordbrännare att "vara försiktiga". Frank Magno åtalades inte för mordbranden.

Verkningarna

Tomten som tidigare ockuperades av Woodbine Building Supply är platsen för Carmelina Condominiums, en 12-vånings lägenhetsbyggnad med 148 bostäder och detaljhandel på gatunivå. Carmelina ägs av JFC Properties, ett företag som drivs av John, Frank och Carlo Magno. Tornet är mycket större än de omgivande tvåvåningsbutikerna på Danforth Avenue, och högre än rekommendationerna i Torontos officiella plan. Medan många invånare till en början välkomnade utvecklingen av den tomma tomten som hade stått stilla sedan explosionen, orsakade byggandet skador på omgivande fastigheter, vilket återigen ledde till tvister med grannar. Bygget slutfördes och Carmelina Condominiums öppnade 2015.