Wonnangatta mord
Wonnangatta -morden inträffade i slutet av 1917 och 1918, i den avlägsna Wonnangatta-dalen i East Gippsland , Victoria , Australien . Offren var Jim Barclay, chefen för Wonnangatta Station , och John Bamford, en kock och allmän hand. Barclay var en väl respekterad och omtyckt bushman, medan Bamford betraktades med misstänksamhet och var känd för att lätt väckas till våldsamt humör. Ärendet har aldrig lösts.
Barclay och Bamford
James ("Jim") Barclay anställdes som Wonnangatta Stationschef omkring 1916. Han bodde vanligtvis ensam på stationen. När han var i 40-årsåldern hade han tidigare förlorat sin fru i tuberkulos och lämnat sitt nyfödda barn James (även "Jim") för att vårdas av släktingar. Stephenson beskriver honom som en "härdig och kompetent bushman ... en nöjd man med enkel smak." Hans närmaste granne var Harry Smith, styvson till den ursprungliga ägaren, som han hade en god relation med.
I december 1917 bestämde sig Barclay för att anställa en kock och stationshand. Engelskfödde John Bamford hade bott i Black Snake Creek, 19 km från Talbotville, i tjugo år. År 1917 var han i slutet av 50-årsåldern och beskrevs på olika sätt som "buttrig" med ett "ondskefullt humör" och misstänkt för att "ha strypt sin fru". Keith Leydon och Michael Ray föreslår dock att det inte finns några bevis för detta. Vad Barclay tyckte om honom är inte känt, men Talbotvilles butiksinnehavare Albert Stout är känd för att ha varnat Barclay för att inte "dras in i argument med Bamford". Med första världskriget rasande och få män tillgängliga för arbetskraft i bushen, är det troligt att Barclay hade få val när det gäller anställda. Alan King, en stockman, stannade på Wonnangatta i slutet av december 1917 och mindes att Bamford verkade vara på god fot med Barclay.
Barclay och Bamford sågs senast levande i slutet av december 1917. De hade varit i Talbotville för att avge sina röster i den så kallade förstärkningsfolkomröstningen, den andra av de två folkomröstningar som hölls i Australien under första världskriget för att besluta om de skulle införa militär värnplikt . Det är inte känt hur de röstade, bara att de var överens om omröstningen. De övernattade hos Albert Stout i Talbotville, innan de åkte till Wonnangatta vid 10-tiden på morgonen den 21 december.
Upptäckten av mordet på Barclay
Den 22 januari 1918 anlände Harry Smith till stationen för att leverera post. Han fann Barclay och Bamford frånvarande, även om orden "Hem ikväll" var kritade över köksdörren. Smith stannade två nätter, men ingen kom hem, så han återvände till Eaglevale den 24 januari 1918.
Harry Smith återvände till hembygdsgården i Wonnangatta sent på eftermiddagen den 14 februari 1918. Gården var fortfarande öde och posten låg fortfarande där han tidigare hade lämnat den på köksbordet. Smith blev chockad när han hittade Barclays favorithund, svältande och försummad. Han sökte en kort stund i området igen, stannade över natten på gården och reste till Dargo dagen efter för att slå larm. Där telegraferade han ägarna, Arthur Phillips och Geoffrey Ritchie från Mansfield.
Den 23 februari 1918 anlände Arthur Phillips och stockman Jack Jebb till Eaglevale från Mansfield. Med Harry Smith återvände de till Wonnangatta. Efter en långvarig sökning upptäckte de en illa nedbruten kropp nära Conglomerate Creek, cirka "420 steg" sydost om gården. Av de återstående klädesplaggen, ett bälte och en tobakspåse, identifierade Smith det som Barclay. Kroppen hade begravts i en grund grav, men dingos och rävar hade tydligen avslöjat den. Tidningen rapporterar att skallen var lossad från kroppen vid tillfället var felaktig, skallen var fäst men stack ut från sanden. Kroppen begravdes på nytt. Phillips återvände till Mansfield och kontaktade polisen. Strax efter skickades detektiv Alex McKerral från Melbourne, tillsammans med konstapel Ryan, en infödd i Mansfield-distriktet.
Flera dagar senare begav sig polispartiet från Mansfield på den 130 km långa resan över Great Dividing Range till Wonnangatta, för att samla in Barclays kvarlevor och lämna tillbaka dem för en obduktion på Mansfield-sjukhuset. Wallace Mortimer berättar om den berömda berättelsen om polisfesten som hittade stryknin i pepparbehållaren när de lagade en måltid i gården på natten då de kom.
Polisen hittade ett hagelgevär i Barclays rum som nyligen hade släppts ut även om det inte fanns några blodfläckar i rummet. Hans säng var i "ett tillstånd av oordning". Bamfords rum var också i viss oordning, och hans häst, sadel och några tillhörigheter saknades.
På återresan, på Howitts högslätter, stötte polispartiet på hästen som John Bamford hade ridit till Talbotville för omröstningen, springande lös utan sadel eller träns.
Obduktionen
Obduktionen fann att Barclay hade mördats av en hagelgevärsexplosion i ryggen, och hade varit död i flera veckor vid tidpunkten för upptäckten. Vid undersökningen som följde sa McKerral; "Jag är av den åsikten att Barclay och Bamford bråkade om arbetsfrågor och att Bamford laddade pistolen och sköt Barclay. Han tog av sig sina arbetskläder och klädde sig i Barclays kostym, som saknas, sadlade sin häst och efter att ha släpat med sig avliden till bäcken, red hästen bort." Domen i undersökningen var mord av en eller flera okända personer, troligen någon gång mellan 21 december 1917 och 4 januari 1918.
Jim Barclays kropp överlämnades till hans utökade familj som bodde på Mornington Peninsula , och han begravdes på Tyabb Cemetery.
Upptäckten av Bamfords kropp
Bamford var nu huvudmisstänkt, och en statlig sökning påbörjades. En belöning på £200 erbjöds av regeringen för information om Barclays mord. En man som påstod sig vara Bamford och påstod sig ha dödat Barclay, arresterades nära Yarram och åtalades. Man insåg dock att denna person led av vanföreställningar. Han identifierades senare som en lösdrivare känd som James Baker.
I början av november 1918 sökte den monterade konstapel Hayes tillsammans med lokala buskmän Harry Smith, William Hearne och Jim Fry i Mount Howitt- området när Hearne märkte en stövel som sticker ut från en hög med stockar, nära Howitt Plains Hut. Under högen hittade de Bamfords kropp. Eftersom vägen till Mansfield fortfarande låg under snö, togs kroppen 80 miles (130 km) till Dargo. Vid obduktionen fann man en kula i skallen och återigen vid undersökningen avkunnades en dom om mord av en eller flera okända personer. Bamfords kropp begravdes på Dargo -kyrkogården.
Teorier
Fram till denna punkt hade det tagits för givet att Barclay hade dödats av Bamford. Spekulationerna följde nu linjen "att Bamford sköt Barclay och efteråt blev Bamford skjuten av någon vän till managern, som hämnd, på det gamla goda vilda västern manér."
Polisens misstanke föll naturligtvis på Harry Smith, men det fanns inga direkta bevis. Dessutom skulle han ha varit tvungen att utföra ett komplext bedrägeri om upptäckten av Barclays kropp, och han var närvarande vid upptäckten av Bamfords. Det är också osannolikt att han medvetet skulle ha låtit sin vän Jim Barclays kropp ligga där mördaren lämnade den och bli störd av djur i tre veckor. Han åtalades inte. Harry Stephenson skrev 1980 och tycks gynna teorin att Smith "kan ha haft ett svar på mysteriet" och noterade att de äldre boskapsskötarna fortfarande var ovilliga att diskutera fallet.
En andra teori var att de två männen hade blivit offer för stocktjuvar. Wallace Mortimer antyder att Barclay och senare Bamford kanske dödades av hästtjuvar, och citerar "gamla tidtagare [som] är stenhårda i sin tro att detta var anledningen." Polisrapporten motbevisar detta och påpekar att det enda beståndet som saknades från Wonnangatta var Bamfords häst som hade återfunnits på Mount Howitt.
Wallace Mortimer avfärdade all betydelse av den högra skon och en hatt som hittats placerad nära grenen av Barclays kropp. Enligt Mortimer kom idén att detta antydde ett motiv för mordet (Barclay, en kvinnlig man, dödad av en svartsjuk man) från en romanförfattare, "som uppenbarligen hade gjort lite eller ingen forskning i saken."
Verkningarna
Efter att han avslutat sin skolgång gick Jim Barclays son Jim (junior) till jobbet för Harry Smith i många år på Eaglevale. Harry Smith dog ungefär 86 år gammal 1945. Någon gång i slutet av 1970-talet intervjuade Mortimer Jim Barclay Junior för hans historia om Wonnangatta Station . Barclays gåtfulla kommentar om morden var; "Det var länge sedan och båda mördarna är döda för länge sedan. Jag kan inte se att något går att vinna nu, det är bäst att glömma det."