Windsor Street Gasworks
Windsor Street Gasworks var en kolgas- och koksproduktionsanläggning i Nechells , Birmingham. Verken byggdes 1846 för Birmingham Gas Light and Coke Company i anslutning till Birmingham och Fazeley Canal för att möjliggöra bulkimport av kol. Företaget togs över av Birmingham Corporation 1875 och under borgmästare Joseph Chamberlain och ingenjör Charles Hunt utökades Windsor Street-platsen och kopplades till London och North Western Railway . Hunts arbeten omfattade byggandet, 1885, av gashållare nr 13 och nr 14, de största i världen vid den tiden, samt modernisering av produktionen.
The Corporation fortsatte att utveckla platsen i början av 1900-talet och den blev hem för den största kontinuerliga vertikala retortuppsättningen i världen. Det var också den första som använde ånga från retorterna för att hjälpa till att driva maskiner på platsen. Gashållare nr 12, högre än nr 13 och 14, byggdes 1934. Gasverket överfördes till West Midlands gasstyrelse under nationaliseringen 1948 och senare till British Gas . Anläggningen avslutade produktionen 1974 på grund av tillgången på naturgas från Nordsjön. De tre stora gashållarna förblev i bruk fram till 2012 och blev ett välbekant landmärke, målade i färgerna av den lokala fotbollsklubben Aston Villa FC . Nu ägs av National Grid plc , gashållarna håller på att rivas.
Birmingham Gas Light and Coke Company
Gasgasverket byggdes av Birmingham Gas Light and Coke Company från 1846. Det var en del av företagets plan att flytta gasproduktionen från stadens centrum. Windsor Street verk var delen av en rad av fyra gasverk som löpte österut från Windsor Street till Washwood Heath . Den nya platsen ersatte ett antal mindre verk i stadskärnan som producerade kolgas och koks från kontrollerad förbränning av kol i frånvaro av syre.
Windsor Street-platsen valdes för sin närhet till Aston-slussarna på Birmingham- och Fazeley-kanalen, vilket skulle möjliggöra enkel import av kol och export av biprodukter som koks, som användes som ett rökfritt hushålls- och industribränsle. År 1864 hade platsen tre retorthus för kolförgasning och fyra gashållare för lagring. År 1872 hade platsen ytterligare ett retorthus och 11 gashållare (med en total kapacitet på 3 568 000 kubikfot, 101 000 m 3 ) samt 20 gasrenare.
Charles Hunt gick med i Birmingham Gas Light and Coke Company som chefsingenjör 1872, vid den ovanligt unga åldern av 30. Vid denna tidpunkt var företaget i ekonomiska svårigheter på grund av förskingring av företagets sekreterare och konkurrens med Birmingham and Staffordshire Gas Light Company . Hunts arbete med att minska läckaget från distributionsrören och utveckla större retorter vid Windsor Street, vilket förbättrade produktionseffektiviteten, bidrog till att återuppliva företagets position.
Birmingham Corporation
Chamberlain och Hunt
År 1875 köpte Birmingham Corporation , under den reformerande borgmästaren Joseph Chamberlain , båda stadens gasbolag och grundade den offentligt ägda Birmingham Corporation Gas Department. Vid denna tid mätte Windsor Street gasverk 4 tunnland (1,6 ha) i storlek. Detta var relativt litet för ett gasverk och platsen skulle troligen ha stängts om Chamberlain inte hade ordnat med dess utbyggnad genom köp av en angränsande handelsträdgård. Chamberlain förhandlade också om frigörandet av en del av denna mark till London och North Western Railway i utbyte mot byggandet av en grenledning till verken. Denna linje, färdig 1880, gav större tillgång till verken för import och export.
Hunt hade gått med i den nya gasavdelningen och övervakat utbyggnaden av Windsor Street-verken för att möta den ökande efterfrågan på gas. Han fick hjälp av Chamberlain, som gick vidare till högre politiska ämbeten men alltid behöll ett intresse för Windsor Street-platsen. En 80 fot (24 m) hög gashållare, känd som No. 12, byggdes på den södra delen av platsen 1877. Denna designades av Hunt och byggdes av Thomas Piggott & Company Ltd med gjutjärnspelare och smidesjärnbalkar , den var 70 fot (21 m) hög och hade en kapacitet på 2 000 000 kubikfot (57 000 m 3 ). Mellan 1880 och 1885 övervakade Hunt den fullständiga återuppbyggnaden av gasverket. Detta inkluderade konstruktion av dubbla gashållare (nr 13 och 14) öster om platsen, var och en med en kapacitet på 6 500 000 kubikfot (180 000 m 3 ) och mäter 236 fot (72 m) i diameter och 165 fot (50 m) i längd. Som förberedelse för expansionen tog Hunt med sig Corporation Gas Committee för att besöka den nybyggda 5 250 000 kubikfot (149 000 m 3 ) gashållaren vid London Old Kent Road Gasworks. Efter detta besök godkände kommittén Hunts planer. Gashållarna var de största i världen när de stod klara 1885.
Ingenjören Thomas Hawksley var kritisk till Hunts planer för större gashållare och antydde att han föreslog att lägga "för många ägg i en korg". Hunt svarade "men tror du inte att det finns för många korgar för äggen", med hänvisning till de många mindre gashållarna som då användes på platsen. Hunts tillvägagångssätt att använda större, men färre, gashållare följdes efteråt i allmänhet av industrin.
Gashållare nr 13 och 14 placerades mycket nära varandra och delade en enda 7 fot (2,1 m) vägg som separerade deras undergrundvattentankar. Deras konstruktion försvårades av dåliga markförhållanden. Hunts ombyggnad inkluderade ett nytt retorthus, som mätte 487 gånger 210 fot (148 m × 64 m) och innehöll 756 retorter. Detta byggdes efter Hunts design av West Gas Improvement Company i Manchester och inkluderade det senaste inom regenerativa ugnar . En kanalgren och två nivåer av järnväg gick in i huset för att leverera kol och ta bort koks. Ombyggnaden utökade järnvägslinjerna på plats till 4,5 miles (7,2 km) i längd. Endast två retorthus och fem gashållare var opåverkade av Hunts ombyggnad, vilket gjorde att verket var det största i Birmingham och bland de största i landet.
Senare utveckling
Hunt lämnade företaget 1902 men förbättringarna av Windsor Street Gasworks fortsatte. Från 1903 installerades kolprovningsanläggningar vid verket för att bedöma kvaliteten på det levererade kolet. Continuous vertical retorts (CVR), byggda av Woodall-Duckham, testades från 1912 för att ersätta de horisontella retorter som tidigare använts. CVR:er möjliggjorde kontinuerlig produktion med kol tillsatt i toppen och koks avlägsnat, snarare än det mindre produktiva batchsystemet i horisontella retorter. År 1928 hade hela webbplatsen bytts till CVR, vilket vid den tiden var den enskilt största CVR-uppsättningen i världen.
Platsen var den första som använde överskottsvärme från CVR:erna för att producera ånga för att driva pumpar och generatorer på platsen. Stenkolstjära utvanns vid en koltorkanläggning för användning i bolagets vägarbeten. Preussiskt blåcyanogensalt framställdes av cyaniden som utvanns från gasen i en hastighet av cirka 2 pund (0,91 kg) per 1 långt ton (1,0 t) förbrukat kol. Detta användes i den lokala metallindustrin, även om produktionen blev oekonomisk och upphörde 1922. Under första världskriget (1914-1918) miste 34 anställda vid Windsor Street Gasworks livet när de tjänstgjorde för de brittiska väpnade styrkorna. 1928 var gasverket det största i bolagets ägo.
Det tog lite tid för retorter att föras online för att möta eventuell ökad efterfrågan och gashållarna på Windsor Street spelade en viktig roll i att tillhandahålla gas medan retorterna värmdes upp. Förgasade vattengasanläggningar, som drivs med spillånga och som snabbare kunde producera gas av dålig kvalitet, installerades. 1934 byttes gashållare nr 12 ut för att öka lagringskapaciteten. Den nya 180 fot (55 m) höga gashållaren byggdes av Mrs Clayton Son och Company Ltd i Leeds och återanvände vattentanken från den gamla strukturen, även om dess 5 000 000 imperial gallons (23 000 000 l; 6 000 000 US gal) vatten måste pumpas ut. Den gamla strukturen nr 12 demonterades, med en arbetare som måste klättra in i kolonnerna för att lossa bultarna inifrån, och skrotet avlägsnades med järnväg. Konstruktionen av den nya strukturen tog 9,5 månader och krävde 5 000 stålplåtar, 14 000 bultar och 1 000 000 nitar. Den nya gashållaren var belagd med aluminium som korrosionsskydd, vilket ger en slående silverfärg.
År 1936 byggde företaget kontor och en verkstad för sitt underhållsteam på gasverksplatsen, över resterna av sju före detta gashållare. Detta var första gången som underhållet hade samlats på en plats av företaget.
Nationalisering och nedläggning
Birmingham Corporation Gas Department, tillsammans med alla andra lokala myndigheters gasleverantörer, nationaliserades 1949. Det blev en del av West Midlands gasstyrelse och var från 1972 en del av British Gas . Tillverkningen av kolgas upphörde vid Windsor Street 1974 eftersom det då fanns rikliga tillgångar på naturgas från Nordsjöfälten. Platsens gashållare förblev i bruk som ett medel för gaslagring. Tre överlevande gashållare, nr 12, 13 och 14, har sedan 1980-talet målats i röd och blå färger från Aston Villa FC , det lokala fotbollslaget. Det är inte känt varför detta är fallet men det tros att ingenjören som ansvarar för underhållet valde färgerna eftersom han var en Aston Villa-supporter, det kan vara kopplat till deras seger i Europacupfinalen 1982 . Gashållarna var ett mycket synligt lokalt landmärke och sågs av tusentals Aston Expressway- bilister varje dag.
Windsor Street-anläggningen överfördes till Transco/ Lattice Group när transmissionsverksamheten delades ut från British Gas 2000. Verksamheten köptes av National Grid plc 2002. Två av de mindre gastankarna, som överlevde under en parkeringsplats på platsen, grävdes ut och demolerades 2008. Under arbetets gång revs också en tredje tank, tidigare okänd, och betydande markföroreningar upptäcktes. Birmingham Archaeology tillhandahöll övervakning under dessa och ytterligare arbeten 2010 som ledde till registreringen av potentiella rester av reningsbaserna, pannorna, en ångmaskin och en skrubberenhet.
Gashållare nr 12, 13 och 14 togs ur drift 2012, eftersom merparten av gaslagringsbehoven nu uppfylls genom transmissionsledningsnätet. Windsor Street-strukturerna var de sista aktiva gashållarna i Birmingham. Gashållarna var öronmärkta för rivning som en del av National Grids rikstäckande policy att ta bort sådana strukturer. Arbetet startade i februari 2021 och kommer att innefatta att ta bort vatten, olja och slam inifrån innan man skär bort stålkonstruktionen och avlägsnar bitar med kran. Under Birmingham Heritage Week i september 2021 fick besökarna möjlighet att titta in i vattentankarna vid basen av gashållarna. Rivningsarbetet ska avslutas 2022.