William Watson (motorpionjär)
William Watson | |
|---|---|
 William Watson omkring 1942
| |
| Född |
6 november 1873
Liverpool , England
|
| dog | 5 augusti 1961 (87 år gammal) |
William Watson (6 november 1873 – 5 augusti 1961) var en Liverpool-född racerförare och bilpionjär. En mästare på cyklist som ung man, han grundade W Watson & Co, cykel- och biltillverkare, 1901. Han vann det episka 1908 Isle of Man Tourist Trophy Race när han körde en Hutton-Napier vid namn Little Dorrit . Han tävlade också i bilar från Berliet , Vauxhall och Essex . Han utökade Watson & Co från Liverpool till Chester, Colwyn Bay, London, Birkenhead och Crewe, och skapade den största bildistributionsorganisationen i norra England, specialiserad på Morris- och Rolls-Royce- bilar.
Tidig karriär
William Watson föddes 1873, det yngsta barnet till Timothy Watson, en mjölkhandlare i West Derby-området i Liverpool. Han vann ett stipendium till Liverpool College , blev sedan en advokatbyrå, men övergav advokatyrket för cykelracing och tillverkning. Han var en aktiv medlem i Liverpool Wheelers Cycling Club. Efter tidigare utflykter på penny-farthings blev han 25 mils cykelmästare i New Brighton och slog många lokala hastighetsrekord. Han etablerade Watson & Dickinson, byggare av racercyklar, på 30 Falkner Street , Liverpool, 1897. Han importerade sedan De Dion-Bouton bensinmotorer för att tillverka motordrivna trehjulingar, och år 1900 tillverkade och sålde han tvåsitsiga "W & D" Quad". 1901 grundade han W Watson & Co, cykel- och biltillverkare och förvärvade ytterligare lokaler i Vine Street, Liverpool.
Banbrytande biluthyrning
1901 startade han en offentlig uthyrningstjänst från Chester-to-Farndon, efter att ha ansökt om en Hackney Carriage- licens för ett motorfordon, den första i Chester och en av de tidigaste i landet. Han skaffade sex andrahands kedjedrivna Daimler -bilar och tjänsten pågick i ungefär ett år och introducerade bilismen för ett stort antal människor, men den led av opålitligheten hos alla bilar vid den tiden. Paret Daimler anlitades också från Liverpools depå av turnerande fester för att besöka platser så långt bort som Devon och Cornwall. Senare använde han bilarna för att transportera Farndons jordgubbar till Chester och Liverpool.
Importerar franska bilar
1902 började Watson importera franska bilar, ursprungligen 10 och 12 hk Georges Richard -modeller, genom att ta tåget till Paris och köra dem till Dieppe för frakt till Liverpool. Senare importerade han bilar av Richard-Brasier , de Dion-Bouton , Panhard , Rochet-Schneider och Berliet . Parisförbindelsen ledde till att han 1904 beviljades Berliet-koncession i England.
Racing Berliets
Watson deltog i 1906 års Graphic Trophy Race, Isle of Man, och kom trea på en 40 hk Berliet. Han deltog i 1907 års Scottish Reliability Trial, och vann en guldmedalj på 40 hk Berliet, med en genomsnittlig bränsleförbrukning på 22 mpg. Evenemanget, för mer än hundra bilar, täckte över 1000 miles och tog en veckas tidtabellskörning, åtföljd av en annan observatör varje dag, med en daglig backe. Han kom tvåa på 40 hk Berliet i 1907 års Graphic Trophy Race på Isle of Man. I Tourist Trophy Race 1907 körde han en Berliet, nr 189, men drog sig tillbaka efter att ha haft ont om bensin på det 5:e varvet. Detta var hans första av tre körningar i evenemanget.
Seger i 1908 års Tourist Trophy Race
I augusti 1908 köpte Watson av Selwyn Edge sin 1907-byggda fyrcylindriga racerbil känd som Little Dorrit , efter att ha blivit imponerad av dess prestanda på den nybyggda Brooklands-banan. Bilen hette en Hutton snarare än en Napier eftersom Edge framgångsrikt hade främjat fördelarna med sexcylindriga Napiers och inte ville förknippas med en fyracylindrig bil. Hutton, en ung bilhandlare, hade fått bilda ett separat företag för att köra de fyra cylindriga Napier-tillverkade bilarna. Tre Hutton var förberedda för det stora loppet.
Watson vann Tourist Trophy ("Fyra tum") Race den 24 september och körde Little Dorrit . Den 34-årige Watson och hans mekaniker klarade loppet på 337 mil på mindre än sju timmar, i snitt 50 miles per timme. Innan evenemanget hade det ropats om att motorracing på allmänna vägar var för farligt men evenemanget skedde utan allvarliga skadade. Hans 5,8-liters Hutton, race nummer '2', startade i pole position. Den före detta tävlingscyklisten höll sin motor från att överhettas på Manx-backarna genom att köra nedför backar i neutralläge, en knepig procedur när bromsar bara var monterade på bakhjulen. Han sa att ståldubbarna på hans solida Dunlop-däck av gummi orsakade sladd tills de nöts ner. Det var hans första seger på racerbanan. Vinnarens RAC-medalj var inskriven "W Watson – Hutton", orden "Napier-bil" läggs till senare.
Racing Vauxhalls
Watson var förare i Vauxhalls racingteam från 1912 till 1914, som hade blandade framgångar. En medförare var Harry Ferguson , som skulle bli en berömd traktortillverkare.
I 1912 års franska Grand Prix/Coupe de l'Auto- lopp i Dieppe den 25 juni tvingades Watsons A-typ Vauxhall, i 3-litersklassen, dra sig tillbaka i andra varvet med en bruten kolvstift. I nästa års Coupe de l'Auto tvingades han lägga av i det 12:e och sista varvet, efter "en dålig sladd". Mekaniskt fel fick Watson att dra sig tillbaka, denna gång med en trasig vevaxel, på första varvet av Isle of Man Tourist Trophy 1914. Det var hans tredje och sista framträdande i det evenemanget. I 1914 års franska Grand Prix i Lyon drog hans Vauxhall sig tillbaka med ett förgasarproblem på andra varvet.
Han hade större framgångar lokalt. Vid Liverpool Motor Clubs första hastighetsprov i Colwyn Bay den 5 juli 1913, uppnådde Watson den snabbaste tiden i både den stående kilometern och den flygande halvmilen, i genomsnitt 64 mph, på en 20 hk Vauxhall. Vid klubbens hastighetsprov 1920, som hölls i Storeton nära Birkenhead, vann Watson fyra klasser med en 23,8 hk 30–98 Vauxhall och kom tvåa i två andra som körde en 17,9 hk Essex.
W Watson och Co
1905 blev Watson agent för Napier -bilar tack vare sin cykelförbindelse med Selwyn Edge. Han skrev senare att han ansåg Napiers ha varit de bästa brittiska bilarna under ungefär de första sju åren av seklet.
Företaget flyttade till större lokaler på 56–58 Renshaw Street, Liverpool 1907. Watson blev en av de första Rolls-Royce-agenterna 1908, efter att ha testat en Silver Ghost föregående år, imponerats av dess tysthet och prestanda och omedelbart ansökt för franchisen. Privat i Wales visade han det för Selwyn Edge, som hade trott att det inte fanns någon bättre bil än Napier.
Företaget blev agenter 1913 för Morris-bilar, tillverkade av Sir William Morris , en tidigare cykelbekant som hade blivit en affärspartner, och flyttade in i större lokaler på Renshaw Street. De nya utställningslokalerna, på fyra våningar, var de största i norra England och öppnades formellt av Morris.
Under första världskriget tillverkade Watson-verkstäderna skalhylsor, splitternosar, flygplanspropellrar och flygkroppar. Efter kriget blev Watson intresserad av amerikanska bilar och importerade flera hundra Essex -bilar. Företaget hade franchiseavtal för Essex, Hudson och Dodge .
Från 1921 utökade Watson sitt företag i flera riktningar: Chester (Grosvenor Motor Company, Foregate Street, förvärvad 1921); London (Chelsea vallen, serviceanläggningar och en flotta av taxibilar); och Birkenhead (Hamilton Square, öppnade 1924, utvidgade 1926). Under 1920- och 30-talen fick företaget ett rykte om att bygga specialkarosser på Morris och Rolls-Royce chassier. 1930 tillkom Jaguar -serien.
1931 hölls en motormässa känd som "Liverpools Olympia", den andra i sitt slag, på Watson Renshaw Streets lokaler. Cirka 100 bilar var utställda.
Watsons verkstadslokal utökades ytterligare 1936 på tre våningar på Oldham Street, Liverpool. Morris service var på första våningen; Morris reservdelsdrift, karossbyggnad och reparation på tredje våningen; service av andra bilar på andra våningen (inklusive Talbot, Alvis, Jaguar, Rolls-Royce, Bentley, AC); och chassiarbeten i källaren. Begagnade bilar hade svämmat över från Renshaw Streets lokaler till en gammal tysk kyrka bredvid. Watsons hade utställningslokaler och verkstäder i Chester, Colwyn Bay och Birkenhead.
Under andra världskriget reparerade Watsons Ansons flygkroppar, blev sedan huvudreparatörer av Mosquito-flygplan, och i Bootle åtog sig monterings- och reparationsarbeten för USA:s väpnade styrkor.
Watsons blev ett aktiebolag 1953 och förvärvade 1957 Slack & Mickle i Crewe.
När William Watson dog 1961 var han fortfarande ansvarig för ödet för hans företag, som hade blivit den största distributören av motorfordon i nordvästra England, som betjänade 80 bilhandlare och sysselsatte 600 anställda.
W. WATSON CO LTD PÅ 60-talet.
På 1960-talet fyllde W. Watson Company Limiteds lokaler båda sidorna av Oldham Street Liverpool med begagnade bilavdelningen på Renshaw Street. De viktigaste utställningslokalerna låg två minuter bort på Bold Street. När man vänder mot den kullerstensbelagda Oldham-gatan till höger fanns begagnade bilavdelningen med sin egen glascylinderbensinpump. Därefter ingången till den fullt fungerande smidesbutiken som ligger i huvudbyggnadens källare. Huvuddörrarna var lite längre upp på gatan vilket gav tillgång till British Motor Corporation (BMC) våningen. Här fick Morris, Austin, Wolsey och MG sin fullständiga service. Alla dessa modeller, med rattarna till vänster, servades även för frakt till USA. På samma våning låg den ursprungliga maskinverkstaden med maskiner från krigsåren där man tillverkade rustningar. En stor stationär motor gav kraften genom en serie remmar och remskivor till ett femtontal svarvar, slipmaskiner, formmaskiner och diverse andra maskiner i verkstaden.
En personalstyrka bestående av ledning, reception, mekaniker och lärlingar på femtiotalet gjorde bottenvåningen till en häck av aktivitet. Den senaste introduktionen av Mini med tillhörande "Cooper" och "Cooper S" ökade arbetsbelastningen på verkstadsgolvet. Ett tekniskt genombrott gjordes i början av 60-talet när man upptäckte att borttagningen av minimotorn var mycket enklare och mer tidseffektiv om den lossades genom motorhuvsöppningen snarare än att lyfta hela karossen över kraftenheten och upphängningsenheten. En innovation från Watson? Eventuellt.
Längst ut på BMC-våningen fanns en hiss som förband den nedre BMC-våningen till de två våningarna ovan, nämligen Jaguar på andra våningen och bilkarosseri på översta våningen. Jaguaravdelningen delade utrymmet med Rolls-Royce och de andra exklusiva bilarna som Alfa Romeo. Denna oönskade förening skulle upphöra när en ny anläggning byggdes som skulle hysa Rolls, Electrical and Lubrication-avdelningarna när W. Watson såg en större expansion på Oldham Street.
Till vänster om gatan med början i den nedre änden såg Commercial Vehicle Dept. Watsons var huvuddistributören för alla BMC-lastbilar och tunga fordon också. Delar-, kylar- och batteriavdelningarna tog resten av utrymmet på Oldham Street med den nya Rolls-Royce-anläggningen som avslutade toppen av gatan.
Företaget gav sysselsättning för många inklusive ett årligt intag av lärlingar från Liverpool-området. Tjugo plus 15- och 16-åriga kontrakterade lärlingar var utspridda på de många avdelningarna där de fick utbildning under ledning av gesäller. Även om förändringar kom, BMC blev British Leyland och en uppsjö av nya servicechefer under åren, hölls engagemanget för utbildning alltid högt. Bröderna Aitkin, Bill och Jack, försåg den dagliga ledningen på verkstadsgolvet med förmän som Bill Roberts, Jack James, Norman Lees och Alan Duvall som gav handledning åt sina respektive staber.
I slutet av sextiotalet medan namnet kvarstod W. Watson & Co Ltd. tog Oliver Rix Motor Group över ägandet av företaget.
Idag, 2017, finns byggnaden/byggnaderna på Oldham Street fortfarande där med huvudbyggnaden som en parkeringsplats.
Familjeliv
William Watson var gift två gånger, först med Maude Taylor som han fick dottern Agnes Mildred med, född 1900. De skilde sig och 1916 gifte han sig med Georgina Lilian Cooper, med vilken han fick två döttrar, Barbara född 1918 och Joyce 1921. Familjens hem från 1927 var Gayton Wood, vid Heswall på Wirralhalvön . Han dog där 1961, 87 år gammal, och efterlevdes av sina döttrar och åtta barnbarn.
Med början på 1950-talet förnyade Watson sin barndomsbekantskap med nötkreatur och mjölkproduktion, och köpte gårdar i Cheshire, Caernarvonshire, Buckinghamshire och Surrey, som totalt uppgick till cirka 1500 hektar. Han var också intresserad av hotell och köpte Chain Bridge Hotel i Llangollen omkring 1960.
Årsdagar för 1908 års fyrtumslopp
För att fira 50-årsjubileet av 1908 års lopp, vid 23:e Tourist Trophy-loppet i Goodwood den 13 september 1958 körde den 83-årige Watson ett ärevarv i sin vinnande bil, Hutton-Napier Little Dorrit .
För att fira hundraårsjubileet av loppet 2008 anordnade Veteran Car Club of Great Britain en utställning på deras Ashwell, Hertfordshire, högkvarter om historien om Isle of Man Tourist Trophy , 1905 till 1922. Utställningen öppnades formellt av en av Watsons barnbarn. Klubbträffen var tidsinställd så att veteranbilarna nådde Ashwell klockan 15.00 den 24 september; exakt 100 år efter att Watson passerade mållinjen.
Anteckningar
- Anon, 12 juli 1913, "Speed Trials at Colwyn Bay", The Autocar , s 83–84.
- Anon, 16 juni 1914, "Personalities in the TT; Mr Watson (Vauxhall)", The Motor , s 901.
- Anon, 19 maj 1920, "High Speeds at Liverpool", The Motor , s 711.
- Davis, SCH, 23 mars 1934, "Races that Made History, No 8: The 1908 Four-Inch Race", The Autocar , s 481–2.
- Gibson Martin, WA, 1 juli 1936, "W Watson & Co's Progress: Liverpool Firms utökade lokaler", Liverpool Evening Express .
- Heal, AS, sept 1958, "Edwardian TT winner – the 1908 Four-Inch Hutton", The Veteran and Vintage Magazine , s 4–5.
- Hutton-Stott, F och Bird, A, (datum osäkert, 1960-talet) "The 1908 'Tourist Trophy' Hutton", The Motor , s 72–80.
- Nekrolog, 7 augusti 1961, "Merseyside-pionjär inom bilism dör vid 87", Liverpool Daily Post , s 7.
- Pellett, N, april 2008, "The 1908 Isle of Man Tourist Trophy Race", i tre delar, The Veteran Car Club of Great Britain Gazette .
- Radcliffe, LN, april 1961, "En av de två bästa förarna...", Cheshire Life , s 99–101.
- Scott-Moncrieff, David, sept 1958, "Sixty Years of Motoring – Some Memories of William Watson", The Veteran and Vintage Magazine , s 6–8.
- Watson Golden Jubilee Supplement, 7 juni 1963, (fyra artiklar), Liverpool Daily Post .
- Who's Who in the Motor Industry, 1960, RCBellamy Publications.