William Twaits (skådespelare)
William Twaits (25 april 1781 – 22 augusti 1814) var en brittisk sångare, dansare och skådespelare vars karriär mestadels var i USA i början av 1800-talet.
Tidig karriär
William Dunlap skrev i sin History of the American Theatre (1832) om Twaits:
'Herr. Twaits föddes den 25 april 1781. Hans far dog när han var mycket ung, och han fick tillträde bakom kulisserna på Drury-lane, genom inflytande av en lekkamrat, son till Phillemore (John Phillemore), en av de artister. Efter att ha bestämt sig för att bli skådespelare, höll han sig till punkten, som ( George ) Colman (den yngre) säger, "som en rostig väderhane", och vi antar att, som de flesta av våra hjältar, sprang iväg. Han började agera på en plats som heter Waltham Abbey … [han var] Kort och smal, men verkade bred; muskulös men ändå mager; ett stort huvud, med stelt, envis, morotsaktigt hår; långt, färglöst ansikte, framträdande krokig näsa, utskjutande stora hasselbruna ögon, tunna läppar och stor mun, som kunde vridas till en mängd olika uttryck, och som, i kombination med hans andra drag, på ett utmärkt sätt tjänade den komiska musens syften - som t.ex. var [hans] fysionomi...'
Dunlap nämner inte om Twaits hade någon erfarenhet av skådespeleri i London, men The London Stage nämner två föreställningar, åtskilda av ett år, hållna på Wheatley's Riding School i Greenwich . Den 8 juni 1798 var han bland nio provinsiella skådespelare som dök upp i en förmån för fem av dem. Twaits spelade Glenalvon i Douglas och Tom Tug i The Waterman och sjöng även mellan akterna. Den 17 maj 1799 var Twaits och några av skådespelarna från juni 1789 tillbaka på Wheatley's i Greenwich där de framförde She Stoops to Conquer (under vilken Twaits som Tony Lumpkin sjöng "en sång i karaktär") och The Agreeable Surprise . Nästa Twaits dök upp i Midlands, där enligt Dunlap :
"han hade varit Richard och Romeo i många ladugårdar, när han hade löftet om den högsta lönen i företaget, nio shilling per vecka, och var tvungen att nöja sig med två-och-sexpence; när han festade med ett svinhjärta och grönsaker (kostade nio euro, bakade en slant) i en vecka..."
Twaits fick inte möjlighet att synas på någon av Londons vanliga teatrar även om William B. Wood sa att Twaits "ansågs vara en av de bästa burlettasångarna i England". Twaits anslöt sig till Macready (den äldre) i Birmingham ; På grund av bristen på hemodlade amerikanska skådespelare övertalade Wood Twaits att gå med i hans teatersällskap i Philadelphia med en lön på fyra guineas i veckan. Twaits gjorde sin amerikanska debut på Chestnut Street Theatre i Philadelphia i slutet av 1803 som Dr. Pangloss i The Heir at Law där hans framgång var så stor att tryck av honom i rollen snabbt såldes över hela staden. Twaits visade sig vara så populär bland publiken att hans lön snart höjdes till sex guineas i veckan.
Framgång i Amerika
Efter två säsonger i Philadelphia flyttade Twaits till New York där han dök upp på Park Theatre i juni 1805 som Caleb Quotem i The Wags of Windsor mitt emot den brittiskfödda skådespelerskan Mrs. Elizabeth Ann Westray Villiers (1783-1813) som Leonora. Änkan efter Thomas C. Villers, en lågkomiker och teaterchef för Alexander Placide vid Charleston Theatre , och svägerskan till William B. Wood, i maj 1808 skulle hon och Twaits gifta sig. Twaits stannade på Park Theatre hela 1805 i sådana roller som Megrim i Blue Devils ; Dominique i Paul och Virginia ; Stav i Skeppsbrottet ; Shelty i The Highland Reel ; Guldfink i vägen till fördärv ; Trudge i Inkle och Yarico ; Ruttekin i Robin Hood och Dick Dsshall i The Way to Get Married . Resten av vintersäsongen 1805–06 tillbringades med skådespeleri i Boston med Twaits som återvände till Vauxhall Theatre i New York sommaren 1806. Här spelade han Sparkish i den första amerikanska produktionen av The Country Girl 1806 i New York. Han spelade Cosey i Town and Country när det först spelades i USA i New York City den 2 november 1807 på Park Theatre , med Thomas A. Cooper som Reuben Glenroy.
Richmond Theatre brand
Twaits var en chef-aktieägare och en ledande skådespelare i Richmond Theatre i Richmond, Virginia från augusti 1810 tills den brann ner den 26 december 1811. Branden i Richmond Theatre dödade cirka 77 personer inklusive många regeringstjänstemän och var den värsta urbana katastrofen i USA historia vid den tiden.
Föreställningen på kvällen den 26 december 1811 på Richmond Theatre var en fördel för Alexander Placide och hans dotter. Förmånen hade ursprungligen planerats till den 23 december, men sköts upp på grund av döden av en av företagets spelare, Eliza Poe , samt Placides egen sjukdom och dåliga väder. När det är jul och säsongens sista invigning var aulan den 26 december fullsatt med en upphetsad publik på 598 personer, med 518 vuxna och 80 barn som kunde se pantomimen . Katastrofen inträffade när ljusen på en ljuskrona av misstag satte eld på landskapet som sedan spred sig snabbt över hela teatern.
Den 27 december 1811 beställde det gemensamma rådet en utredningskommitté, som fritog Placide & Green Theatre Company från ansvar och anklagade teaterns underlägsna design och konstruktion för den stora förlusten av människoliv. Efter branden återvände Twaits till New York.
Fel
Under de kommande åren gjorde Twaits frekventa framträdanden på Park Theatre och Olympic Theatre i New York under vintersäsongerna fram till sin död 1814. I juli 1812 blev han co-manager för OS tillsammans med Alexander Placide och Jean Baptiste Casmiere Breschard . Här bestämde sig Twaits för att försöka sig på tragedi, om vilket Dunlap skrev: "Twaits trodde på allvar att hans drag var anpassade för tragedi och att han bara ville att höjden skulle vara som John Kemble ". Han spelade Shylock i The Merchant of Venice ; Lear i King Lear , och titelrollen i Richard III . Men hans resultat var inte en framgång med Rambler för oktober 1806 som sa om hans Richard, ' Mr Twaits märkliga fysionomi, hans besvärliga gång, nasala twang och petita form, alla diskvalificerar honom från de delar där personens värdighet och gracialitet av transport är väsentliga åtföljande.' När den 5 fot 1 tum långa Twaits försökte spela Prince Hall i Henry IV möttes hans prestation med hån av kritikerna.
Nedgång
Den 13 december 1813 dog Eliza Westray Villiers Twaits; William Twaits egen hälsa hade sjunkit under en tid och hans frus död påskyndade hans nedgång ytterligare. Dunlap tillskrev Twaits död till konsumtion men släppte också antydningar om att Twaits njöt av gott sällskap och stark sprit - så kanske var alkohol den faktiska dödsorsaken som inträffade i New York i augusti 1814. William Twaits begravdes på kyrkogården i St. Paul 's kyrkan i New York.