William H. Sylvis

William Sylvis (1828-1869), amerikansk arbetarledare.

William H. Sylvis (1828–1869) var en pionjär i amerikansk fackföreningsledare . Sylvis är mest ihågkommen som en grundare av Iron Molders' International Union . Han var också en grundare av National Labour Union . Det var en av de första amerikanska fackliga federationerna som försökte förena arbetare inom olika hantverk till en enda nationell organisation.

Biografi

Tidiga år

William H. Sylvis föddes 1828 i stadsdelen Armagh, Pennsylvania , han var den andra sonen till Nicholas och Maria Mott Sylvis, infödda amerikaner av irländsk härkomst som var och en spårade sina amerikanska härkomster tillbaka till den förrevolutionära perioden. Nicholas far var en tillverkare av kanalbåtar och reparatör av vagnar som hade stora svårigheter att tjäna tillräckligt med pengar för att försörja sin familj. Under paniken 1837 blev familjens ekonomiska situation särskilt allvarlig och den unge William skickades för att bo på hemmanet till en välmående granne som heter Pawling, och förtjänade sin försörjning där genom att hjälpa till med sysslor runt gården.

Bytet av familjemiljö visade sig vara fördelaktigt för Sylvis ur utbildningssynpunkt, som fick lära sig att läsa och skriva av sin nya arbetsgivare. Sylvis gick i skolan för första gången vid 11 års ålder. Han visade sig vara en glupsk läsare och drog full nytta av biblioteket på lantgården, som ägdes som det var av en man som hade valts in i Pennsylvania State Assembly .

Järnformare

År 1846 lämnade den 18-årige Sylvis gården för att lära sig järngjutning - tillverka produkter genom att hälla smält metall i trämönster .

År 1851 gifte sig den 23-åriga Sylvis med 15-åriga Amelia A. Thomas. Unionen producerade till slut tre söner, som döptes efter samtida hjältar - Henry Clay Sylvis, Oliver Perry Sylvis och Lewis Clark Sylvis. Efter sin hustrus död 1865 gifte Sylvis om sig; han fick till slut fem barn.

Sylvis hittade sin väg till Philadelphia där han blev aktiv i den lokala fackföreningsrörelsen , som sekreterare för Philadelphia molders' union. En spontan strejk i oktober 1857 på grund av en föreslagen lönesänkning i butiken där han arbetade var den framkallande händelsen i Sylvis inträde i arbetarrörelsen. Butikens arbetare träffades och valde William Sylvis som sin sekreterare, ur vilken organisationen som senare blev Iron-Moulders Union no. 1.

I denna egenskap kommunicerade Sylvis med andra lokala järnformarförbund i syfte att etablera en nationell organisation som kunde få högre löner för formare över hela landet. Efter att ha fått positiv feedback cirkulerade Sylvis ett formellt konventupprop för att upprätta en sådan nationell organisation, med grundmötet som hölls i Philadelphia den 5 juli 1859.

En provisorisk federation av lokala formgjutningsförbund följde, som kulminerade 1860 med inrättandet av National Union of Iron Molders .

Under det amerikanska inbördeskriget hjälpte Sylvis unionsstyrkorna, trots att han stöttade Stephen A. Douglas i presidentvalet 1860 . Tidigt i konflikten rekryterade Sylvis ett regemente på uppdrag av unionsarmén, även om han själv tackade nej till erbjudandet om en kommission som 1:e löjtnant på grund av hans frus häftiga invändning. Flera månader senare etablerade han ett milisföretag bestående av Philadelphia järnformare, som tjänstgjorde som sergeant med gruppen i flera månader.

År 1863 valdes Sylvis till president för den flaggande National Union of Iron Molders, en grupp som nästan hade dött ut under krigsåren. Därefter reste han över 10 000 miles på uppdrag av facket, höll offentliga tal och organiserade lokalbefolkningen i fackföreningen. Sylvis övertalade lokalbefolkningen att han besökte för att bringa deras ofta skilda stadgar i överensstämmelse med en enda nationell konstitution, vilket hjälpte till att förena den lösa federationen av lokala grupper till en mer centraliserad organisation, som hade bytt namn till Iron Molders' International Union vid dess 1863 års konklav. Under loppet av sina resor 1863 bildade Sylvis på egen hand 19 nya formares lokalbefolkning, omorganiserade 16 andra som hade hamnat i vägen efter krigets utbrott 1861 och hjälpte till att stelna ytterligare 12 lokalbefolkning. Som ett erkännande för sin tjänst omvaldes Sylvis till förbundschef 1864.

Under Sylvis omarbetade Molders' Union sitt finansiella system, sålde fackliga kort och stadgar och samlade in nationella avgifter - åtgärder som för första gången lyckades sätta det kämpande facket på en stabil ekonomisk grund. Sylvis skapade också fackets första nationella strejkfond, genererad av en obligatorisk skatt på medlemskapet.

Att organisera National Labour Union

I februari 1866 siktade Sylvis på att etablera en organisation som var ännu bredare - en federation av fackföreningar som skulle kunna föra samman arbetare inom olika hantverk under ett enda organisatoriskt paraply. Sylvis gick med William Harding, ordförande för Coach Makers' International Union och Jonathan Fincher, chef för Machinists and Blacksmiths Union vid ett möte i Philadelphia för att diskutera organisationen av en sådan nationell arbetsfederation.

Trion beslutade sig för att hålla ytterligare en planeringssession i New York City , till vilken andra framstående fackliga ledare skulle bjudas in. Denna session den 26 mars 1866 deltog i en grupp av 11 delegater, som satte igång förberedelserna för en augustikongress som skulle hållas i Baltimore, Maryland under beskydd av Baltimore Trades Assembly. Slutresultatet av denna förberedelseperiod blev bildandet av ett nytt nationellt förbund, National Labour Union ( NLU).

Grundkonventet för NLU öppnade den 20 augusti 1866. Den deltog av 60 delegater, representerande 43 lokala fackföreningar, 11 fackförsamlingar, 4 åttatimmarsliga och två nationella eller internationella fackföreningar. Ironiskt nog kunde William Sylvis, utan tvekan organisationens grundare, inte närvara vid sammankomsten på grund av sjukdom. Medan Sylvis noggrant följde arbetet med den fem dagar långa konventet, var han kritisk till dess arbete, och förklarade att den hade byggt en "fantastisk bana, placerat på den ett komplett lokomotiv i alla dess delar; tillhandahållit en ingenjör och många assistenter, placerade dem på fotbrädan, sa åt dem att gå vidare och avbröt sedan plötsligt utan att ge ved eller vatten för att få upp ånga..."

Under denna period arbetade Sylvis inte som facklig funktionär, utan gick in i journalistikens värld som medredaktör för Chicagos broadsheet Workingman's Advocate, som anses vara den mest inflytelserika arbetartidningen för dagen. Genom att tänka brett på utsikterna för arbetarrörelsen som ett medel för att driva politisk politik, kom Sylvis att se NLU som ett potentiellt verktyg för sociala och ekonomiska reformer, inklusive etablering av producentkooperativ , 8 -timmars arbetsdagen och valutareformer.

Sylvis valdes till president för NLU vid dess tredje konvent, som hölls i New York City i augusti 1868. Han skrev också organisationens plattform som antogs vid den sammankomsten. Vid denna tidpunkt hade Sylvis blivit en förespråkare för arbetarklassens internationell organisation genom Internationella arbetarföreningens fordon , den så kallade "Första Internationalen". Han förklarade också att inget av de gamla politiska partierna verkligen representerade arbetarklassens intressen och försökte omvandla NLU till ett arbetarparti.

Döden vid en tidig ålder ingrep dock och Sylvis vision om ett brett och kraftfullt National Labour Union och dess associerade National Reform Party kom till slut att intet.

Död och arv

William Sylvis dog 1869. Han var bara 41 år gammal när han dog.

1990 hedrade staten Pennsylvania Sylvis med dedikationen av en historisk markör vid Indiana University of Pennsylvania i Indiana, Pennsylvania .

Se även

• International Workingmen's Association i Amerika

Arbetar

• William H. Sylvis liv, tal, arbete och uppsatser: Sen president för Iron-Moulders' International Union; och även av National Labour Union. James C. Sylvis, red. Philadelphia: Claxton, Remsen och Hafffelfinger, 1872.

Vidare läsning

• Eggert, Gerald G. Järnindustrin i Pennsylvania. Harrisburg: Pennsylvania Historical Association, 1994.
• Grossman, Jonathan P. William Sylvis, Pioneer of American Labour: A Study of the Labour Movement under the Era of the Civil War. New York: Columbia University Press, 1945. online

• Montgomery, David. "William H. Sylvis och sökandet efter arbetarklassmedborgarskap." i Labour Leaders in America (1987): 13-28. uppkopplad

• Richardson, Reed C. Labour Leaders, 1860-talet. (Ithaca: New York State School of Industrial and Labor Relations, Cornell University, 1955.)
• Todes, Charlotte William H. Sylvis och National Labour Union . New York: International Publishers, 1942.