William Balfour Baikie

Porträtt från Illustrated London News , 28 januari 1865

William Balfour Baikie FSA Scot (27 augusti 1825 – 12 december 1864) var en skotsk upptäcktsresande , naturforskare och filolog .

Biografi

Baikie föddes i Kirkwall , Orkneyöarna , äldste son till kapten John Baikie, RN. Han studerade medicin i Edinburgh , och efter att ha tagit sin MD-examen, gick han med i Royal Navy 1848. Han tilldrog sig tidigt Sir Roderick Murchisons uppmärksamhet , genom vilken han utnämndes till kirurg och naturforskare till Nigerexpeditionen som sändes ut 1854 av Macgregor Laird med statligt stöd. Döden av den högre officeren ( konsul Beecroft ) inträffade vid Fernando Po , Baikie lyckades till kommandot.

Uppför Benue cirka 250 mil bortom den punkt som tidigare upptäcktsresande nått, återvände den lilla ångbåten Pleiad och nådde mynningen av Niger , efter en resa på 118 dagar, utan att en enda man förlorat. Expeditionen hade fått i uppdrag att försöka ge assistans till Heinrich Barth , som 1851 hade korsat Benue i dess övre lopp, men Baikie kunde inte få någon pålitlig information om honom. När han återvände till Storbritannien , gav Baikie en redogörelse för sitt arbete i sin Narrative of an Exploring Voyage up the Rivers Kwora and Binue ( 1856).

I mars 1857 började Baikie – med rang av brittisk konsul – på en annan expedition i Plejaden . Efter att ha utforskat Niger i två år, förstördes navigeringsfartyget genom att passera några av flodens forsar, och Baikie kunde inte hålla ihop sitt sällskap. Expeditionens överlevande räddades inte från Afrika på ett år. Botanikern Charles Barter , som utbildade sig vid Kew Gardens och var förman för Regent's Park i Royal Botanic Society , London från 1851 till 1857, fick dysenteri och dog i Rabba, Nigeria 1859. Han firas av släktet Barteria Hook. f. i Passifloraceae .

Baikie bestämde sig för att genomföra expeditionens syften. Han övervägde först att etablera en brittisk konsulär byrå i Kabba, men möttes av motstånd från den lokala kungen - möjligen för att Baikie var emot slavhandeln , som fortfarande gav en generös inkomst för vissa stamledare.

När han landade från en liten båt, med en eller två infödda anhängare, vid sammanflödet av Niger och Benue, valde han istället Lokoja som bas för sin framtida verksamhet, eftersom det är platsen för den modellgård som grundades av Nigerexpeditionen 1841 , och övergavs vid döden av de flesta vita nybyggarna (se kapten W. Allen , RN, och TRH Thomson , MD, A Narrative of the Expedition... to the River Niger 1841, (1848)).

Efter att ha köpt platsen och slutit ett fördrag med Fula -emiren av Nupe fortsatte han att rensa marken, bygga hus, bilda inhägnader och bana väg för en framtida stad. På mindre än fem år hade han öppnat navigeringen i Niger, byggt vägar och etablerat en marknad dit de inhemska produkterna fördes för försäljning och byteshandel. Hans bosättning växte till att omfatta representanter för nästan alla stammar i Väst-Centralafrika, och mer än 2 000 handlare besökte staden under dess första tre år. För det brokiga samväldet som sålunda bildades agerade han inte bara som härskare, utan också som läkare, lärare och präst. Han samlade vokabulär för nästan femtio afrikanska språk och översatte delar av Bibeln och bönboken till Hausa och arabiska. Endast en gång under sin vistelse fick han använda väpnat våld mot de omgivande stammarna. Medan han var på väg hem, på tjänstledighet, dog han i Sierra Leone .

William Balfour Baikie-minnesmärke i St Magnus Cathedral , Kirkwall, Orkneyöarna

Arbetar

Baikies Observations on the Hausa and Fuifuide (dvs. Fula) språken trycktes privat 1861. Hans översättning av psalmerna till Hausa publicerades av Bibelsällskapet 1881. Han var också författare till olika verk om Orkney och Shetland .

Arv

Växtsläktet Baikiaea firar hans namn.

Efter Baikies död avskaffade den brittiska regeringen konsulatet (1866), men handelsstationen förblev inflytelserik. Distriktet där Baikie hade arbetat så framgångsrikt säkrades slutligen för Storbritannien genom privat företag cirka 20 år senare. Lokoja blev huvudstad i norra Nigerias protektorat .

Ett monument till hans minne placerades i långhuset i den antika katedralen St Magnus, Kirkwall. Hela inskriptionen lyder:

"William Balfour Baikie, MDRN, FRGS, FBS, FSA (Scot). Född i Kirkwall 27 augusti 1825. Upptäckaren av Niger och Tchadda, översättaren av Bibeln till Centralafrikas språk och pionjären inom utbildning, handel , och framsteg bland dess många nationer. Han ägnade liv, medel och talanger för att göra hedningarna, vilden och slavarna till en fri och kristen man. För Afrika öppnade han nya vägar till ljus, rikedom och frihet – för Europa , nya områden av vetenskap, företagsamhet och välgörenhet. Han vann för Storbritannien ny ära och inflytande, och för sig själv respekten, tillgivenheten och förtroendet från hövdingarna och folket. Han förtjänade kärleken till dem som han befallde, och tacket från dem som han tjänade och lämnade åt alla ett modigt exempel på mänsklighet, uthållighet och självuppoffring till plikten.Men klimatet, från vilket hans omsorg, skicklighet och vänlighet, skyddade så många, var ödesdigert för honom själv, och när, befriades äntligen om än för sent, sökte han återställa sin sviktande hälsa genom vila och hem, han fann dem båda endast i graven. Han dog i Sierra Leone den 12 december 1864."

Se även

• Selim Aga