William "Gentleman" Smith

William Smith
Ett porträtt av Smith av John Jackson ca. 1819, i National Portrait Gallery i London.
Född	1730 London
dog	13 september 1819 Begrav St Edmunds
Andra namn	William "Gentleman" Smith
Ockupation	Skådespelare
Antal aktiva år	1753–1758
Makar)	Kelland Courtnay Miss Newson

William Smith (1730 – 13 september 1819), känd som "Gentleman Smith" , var en hyllad engelsk skådespelare från 1700-talet som arbetade med David Garrick och var den ursprungliga skaparen av rollen som Charles Surface i Richard Brinsley Sheridans The Skola för skandal .

Biografi

Tidigt liv

William Smith föddes i London 1730. Hans far, som hade för avsikt att han skulle gå in i kyrkan, skickade honom till Eton College 1737 och sedan till St John's College, Cambridge 1748. Den livliga anda som han var välkänd för vid Eton ledde till hamnade i problem i Cambridge. En kväll drack han för fritt med några vänner och, efter att ha blivit förföljd av en proktor, knäppte han oklokt en olastad pistol mot honom. Han vägrade det straff som utdömdes och slutade på universitetet för att undvika utvisning.

Covent Garden 1753–1774

Smith var böjd mot scenen: vid ankomsten till London ansökte han till John Rich på den ursprungliga Covent Garden Theatre, där han först dök upp i januari 1753 i rollen som Theodosius (i Nathaniel Lees tragedi The Force of Love ), en föreställning som många av hans collegevänner besökte i en anda av solidaritet. Därefter dök han upp som Polydore i Thomas Otways The Orphan , Southampton i The Earl of Essex och Dolabella i John Drydens All for Love . Efter att ha tagit olika underordnade roller i skådespelerskor ledda av Mrs Cibber och Spranger Barry (vars elev han i själva verket hade blivit), tog han på Barrys pensionering många av den skådespelarens huvudroller. Om han hade defekter förbises de i allmänhet av hans publik, som beundrade hans upprättstående och självständiga privatliv. Poeten Charles Churchill sa i sin "Rosciad"-satir från 1761 om honom: "Smith den förnuftiga, den luftiga och den smarta; Smith gick just till skolan för att säga sitt." Smith var på Covent Garden i 22 år.

Drury Lane 1774–1788

I slutet av säsongen 1774 orsakade han och skådespelerskan Elizabeth Hartley , som spelade hans älskare på scenen i Henry II eller Rosamonds fall, en skandal när de flydde till Frankrike. De reste vidare till Cork, Irland där de agerade tillsammans. De återvände båda till London för höstsäsongen, Hartley för att fortsätta på Covent Garden och Smith till Drury Lane. Efter att Garrick anlitat honom för Drury Lane , stannade han där till pensioneringen 1788. Även om han under lång tid spelade huvudroller i tragedi, för vilken han hade en passande lång och välproportionerad figur, saknade hans ansiktsdrag flexibilitet och uttrycksfullhet, och hans sång var något för hård och monoton för att anses vara idealisk. Emellertid vann han popularitet som Richard III , Hotspur och Hastings, och beundrades också i rollerna som Kitely ( Every Man in his Humor , där han föredrogs framför Garrick), Archer och Oakly. Det sades att han stoltserade över reflektionen att han aldrig blev uppmanad att uppträda i ett efterstycke, eller att passera genom en falllucka i någon ingång eller utgång på scenen.

Charles Surface

Smiths mästerverk var hans imitation av Charles Surface i Richard Brinsley Sheridans The School for Scandal , som vann det högsta beröm för originalitet, djärvhet i föreställningen, sanning, frihet, lätthet och graciös handling och sätt. Han nämns positivt i Charles Lambs Essays of Elia :

"...det var då på modet att ropa ner John Kemble, som tog rollen efter Smith, men, tyckte jag, mycket orättvist. Smith, tycker jag, var luftigare och tog ögat med en viss munterhet. Han förde med sig inga dystra minnen av tragedi. Han behövde inte försona felet att i förväg ha behagat i hög deklamation. Han hade inga synder av Hamlet eller Richard att sona för. Hans misslyckande i dessa delar var ett pass till framgång i ett av en så motsatt tendens."

Den 9 mars 1788, efter en föreställning av Hamlet , meddelade Smith sin avsikt att gå i pension och "avsäga sig den pigga Charles till kompetenta händer och yngre huvuden". Efter att ha spelat rollen den 9 juni 1788 höll han sitt avskedstal, även om han dök upp en gång till 1798 i en förmånsuppträdande för sin vän Thomas King, när han, efter att ha blivit mycket lustig, gick igenom karaktären med den ande, lätthet och elegans, för vilket han var oöverträffad.'

Personligt liv och pension

Under sina tidiga dagar distraherades Smith ofta från sitt professionella arbete av sin kärlek till rävjakt. Han gifte sig först med systern till John Montagu, 4th Earl of Sandwich , Mrs Kelland Courtnay (en änka), som dog 1762. Hans rymning till Irland med Elizabeth Hartley följde. Senare i livet gifte han om sig med Miss Newson från Leiston i Suffolk. (Genom det andra äktenskapet i familjen Newson spåras ett förhållande till Hamlet Watling , vars bror Edwin också gifte sig med en dotter till Smith). Smith dog i Bury St Edmunds den 13 september 1819 i sitt 89:e år. Där mindes hans eleganta gestalt som alltid klädd i en vit hatt kantad med grönt, en blå kappa, figursydd väst, fustianfärgade byxor och matchande damasker och bär en käpp med guldhuvud. Han var älskad av Burys ungdomar, som han ofta fick med godis från godisaffären.

Källor

• Encyclopœdia Britannica 1911.
•   Riddare, John Joseph (1898). " Smed, William (1730?-1819) ". I Lee, Sidney (red.). Dictionary of National Biography . Vol. 53. London: Smith, Elder & Co.

externa länkar

• William Smith Papers . James Marshall och Marie Louise Osborn Collection, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University.