Will Benbow

William Fuse Benbow (15 oktober 1881 eller 1882 – 18 november 1950) var en amerikansk vaudeville-underhållare som var chef för Alabama Chocolate Drops turnébolag och "en pionjär inom svart vaudeville-underhållning i södra staterna i den tidiga delen av tjugonde århundradet".

Biografi

Benbow föddes i Montgomery, Alabama , antingen 1881 eller 1882, även om uppgifter visar att han senare i livet gjorde anspråk på datum så sent som 1887. Han började uppträda i turnerande svarta vaudevilleshower 1899, och 1902 gick han med i Allens Minstrels i Birmingham, Alabama som sångare och dansare. Han gifte sig och knöt ihop med Ferd "Jelly Roll" Morton och bildade en liten roadshow med Morton omkring 1906.

Året därpå etablerade han Will Benbow's Chocolate Drops Company i Pensacola, Florida . Sällskapet, som också turnerade som Alabama Chocolate Drops, inkluderade Benbow och hans fru Alberta, Morton och pianisten och bandledaren Frank Rachel. År 1909 hade företaget expanderat till att inkludera sångaren, pianisten och komikern Butler "Stringbeans" May och sångaren "Ma" Rainey . Kompaniet turnerade brett, i norr och New York City såväl som i södra staterna , och Jelly Roll Morton stannade kvar i sällskapet till 1911. Då hade Benbow gift om sig, med sångerskan Edna Landry ( född Landreaux, 1895–1925) . De separerade i mitten av 1910-talet, och hon spelade senare in som Edna Hicks för olika skivbolag i Chicago .

1916 bildade Benbow ett nytt bolag, "Beans and Benbow's Big Vaudeville Review", med Butler "Stringbeans" May, som då hade blivit en av de främsta svarta underhållarna i landet. Gruppen hade femton artister, men bröt upp i tidigt 1917. Benbow anställdes för att leda en annan turnerande grupp, "CW Park's Colored Aristocrats", från början också med May som dog senare samma år. Benbow fortsatte att uppträda i vaudevilleshower. 1918 bodde han i Washington, DC, och 1920 var i Memphis, Tennessee . 1925 och 1926 producerade han en show, Get Happy , med en trupp på arton artister, i Macon, Georgia .

Från 1930-talet bodde han i Indianapolis , där han blev MC på en nattklubb, Cotton Club. Han dog i Indianapolis 1950, av prostatacancer .