Wilbur hobby

Wilbur Hobby (8 november 1925 – 9 maj 1992) var en amerikansk facklig aktivist. Han var ordförande för North Carolina - avdelningen i American Federation of Labor – Congress of Industrial Organisations (AFL-CIO) från 1969 till 1981. Hobby var också aktiv i North Carolinas politik och ställde upp utan framgång för den demokratiska nomineringen till guvernör 1972.

Hobby strävade efter att ge trygghet och stabilitet till vanliga människors arbetsliv, något han aldrig haft som barn. Han använde politik som ett medel för detta, men han gick in på fältet vid en tidpunkt då segregationskrafterna fortfarande var mycket starka i söder . Hobby försökte motverka detta genom att främja ett populistiskt budskap som korsade rasgränser som han hoppades skulle bli en del av det vanliga politiska samtalet i North Carolina. Men hans karriär slutade i en skandal med en fällande dom för grov korruption 1981.

Tidigt liv, utbildning och service

Wilbur Hobby föddes i Durham 1925, son till en murare och en städerska som skilde sig när han var åtta år gammal. Familjen kämpade för att klara sig under större delen av hans barndom. Ibland var han tvungen att hoppa över skolan för att hämta gratis matvaror till familjen, som omfattade fyra bröder. Hobby flyttade mer än tjugo gånger, vanligtvis inom den blå kragen Edgemont-delen av Durham. Hans pappa övergav familjen när han var sju eller åtta år gammal.

Hobby hoppade av skolan i nian. Han arbetade sedan med olika ströjobb, bland annat som Durham Bulls första uniformerade batboy. Under en kort period flyttade han till Dayton för att arbeta som tränare för ett mindre ligabasebollslag, Dayton Ducks .

Hobby återvände till Durham 1942. Han sade att "[det] kriget pågick och november rullade runt och jag blev sjutton och så jag hotade att ta livet av mig om min mamma inte skrev på för att jag skulle komma in i flottan". Hobby serveras i södra Stilla havet . Hans skepp deltog i återtagandet av Filippinerna . Hobby såg också action nära Kina innan han skrevs ut 1946. Hans äldsta bror överlevde dock inte kriget; han dödades i Saint-Lô, Frankrike , 1944.

Arbetskarriär

Tidiga år på American Tobacco

Hobby återvände till Durham 1946. Han tog ett jobb på American Tobacco Companys fabrik i Durham som en maskinolja för 75 cent per timme och gick med i Tobacco Workers International Union utan mycket eftertanke. I själva verket hade Hobby utvecklat en del arbetarfientliga känslor under kriget, och såg arbetare som strejkade som själviska medan soldater riskerade sina liv för att försvara strejkrätten.

Hobby krediterar ett specifikt fall under ett nattskift som att han ändrade sin inställning till fackföreningar. Hans uppgifter delades plötsligt upp på två våningar istället för bara en, vilket gjorde det extremt svårt att få allt som krävdes gjort på utsatt tid. När han frågade en vän vad han skulle göra åt situationen hänvisades Hobby till deras fackliga företrädare. En dag senare var allt tillbaka till det normala och Hobby hade upptäckt hur ett fackförbund kunde ge trygghet och stabilitet på arbetsplatsen. Han gick till nästa möte helt enkelt för att uttrycka sin tacksamhet, och han gissade att det slutade med att han gick till varje på varandra följande möte under de kommande femton åren.

Hobbys intresse för facket noterades vederbörligen, och han valdes snart till ordförande för anläggningens nattskift. Hobbys mandatperiod var dock kortvarig, eftersom han kallades tillbaka till den amerikanska flottan 1950 under Koreakriget . Han tjänstgjorde i 18 månader. Under denna tidsperiod började Hobbys åsikt om rasfrågor ta sin mogna form. Under Koreakriget var svarta inte tvungna att äta vid separata bord från vita ( president Truman desegregerade lagligt de väpnade styrkorna 1948) . Trots sina förväntningar på en hemsk upplevelse, bestämde sig Hobby för att sitta med två svarta en dag. När jag reflekterade tillbaka på upplevelsen år senare, sa Hobby, "Jag blev synligt förvånad när jag inte kände någon fysisk smärta. Jag var ... tjugofem år gammal och förväntade mig fysisk smärta bara för att jag satte mig ner och åt med dem".

Stiga till makten

När han återvände till Durham, bestämde sig Hobby för att skriva in sig på Duke University , där han studerade statsvetenskap och arbetsekonomi. Han kombinerade detta med sitt gamla jobb på tobaksfabriken och blev även redaktör för Durham Labour Journal, en facklig publikation. Hobby kände sig överarbetad och hoppade av Duke en termin innan han tog examen 1955.

Detta bidrog till Hobbys framväxt i arbetarrörelsen. Redan väl insatt i den politiska scenen i North Carolina, utsågs Hobby till sydlig politisk chef för Textile Workers Union of America 1958 och blev direktör för AFL-CIO Committee on Political Education (COPE) för de sju sydstaterna i Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, North Carolina, South Carolina och West Virginia (som omfattar område 3) bara ett år senare. Hobby tillbringade 1960-talet med att organisera spridningen av fackföreningar i söder och främja AFL-CIO-godkända kandidater för offentliga uppdrag. Han strävade också efter att bli president för North Carolina-avdelningen i AFL-CIO, och var framgångsrik på sitt fjärde försök 1969. Hobby ansåg att den tidigare presidenten, Milton Barbee, var för blyg för att leda organisationen in i framtiden.

Politisk karriär

Det övergripande temat för Hobbys karriär inom politiken var att främja populistiska saker och arbetarnas ställning. Han tjänade i en mängd olika roller för att göra detta möjligt, och hans intresse för politik blev tydligt i slutet av 1940-talet.

Tidiga år på Voters for a Better Government (VBG)

Hobbys första fackliga ledarposition vid American Tobacco Companys lokala fabrik var hans språngbräda in i politiken. Han valdes till president för Voters for a Better Government (VBG), en officiellt partipolitiskt obunden, men demokratiskt orienterad, Durham-baserad organisation 1949. Förenade liberala akademiker från Duke University och North Carolina Central University med arbetare av alla raser, VBG hjälpte till att välja den progressive Dan Edwards till borgmästare i Durham. Hobby blev en del av maktstrukturen för Durham County Democratic Party, och han involverade snart VBG i 1950 års senatslopp, som ställde den konservative demokratiske kandidaten Willis Smith mot Frank Graham, den tidigare presidenten för University of North Carolina, som hade utsetts till placera. Smith vann med en kampanj som karakteriserade Graham som pro-integration och som sannolikt pro-kommunist.

Hobby var frustrerad över förlustens uppenbara rasistiska undertoner och drog slutsatsen att han var tvungen att arbeta hårdare för att utveckla ett budskap som skulle förena, inte splittra, vitt arbete och svarta. VBG:s ansträngningar att registrera fler svarta ökade under hans ledning, med Hobby som arbetade med Dan Martin, en svart politisk arrangör för att försöka få slut på Jim Crow-systemet som hindrade svarta från att utöva sina rättigheter som medborgare.

Direktör för utskottet för politisk utbildning (COPE)

Hobby stötte ständigt på samma rasfrågor i politiken, särskilt när han tjänstgjorde som södra chef för AFL-CIO:s kommitté för politisk utbildning (COPE) från 1958 till 1969. Durham United Political Education Committee (DUPEC) allierade sig med konservativa affärsmän för att eliminera Hobbys och hans allierades kontroll över det demokratiska partiet. DUPEC anklagade Hobby för att "sälja sina jobb till NAACP".

I hela North Carolina strömmade vita fackföreningsmedlemmar till segregationistisk guvernörskandidat I. Beverly Lake i valet 1960, och många stödde Alabamas guvernör George Wallace i presidentvalen 1960 och 1964. Hobby använde sin position på COPE för att slå tillbaka mot segregationisterna och samlade stöd kring kandidater inklusive Al Gore Sr. i Tennessee och Claude Pepper i Florida . Han stod också i spetsen för AFL-CIO:s godkännande av Civil Rights Act från 1964 i söder, en position som till en början stred mot många av de kandidater han stödde. Hobby sa helt rakt ut: "Medborgerliga rättigheter är inte [bara] negerrättigheter. Medborgerliga rättigheter är alla medborgares mänskliga rättigheter".

1972 guvernörskampanj

Under loppet av ett kvartssekel utvecklade Hobby ett antal politiska allierade och skapade relationer med ett unikt tvärsnitt av befolkningen. 1972 blev han den första fackliga ledaren som kandiderar som guvernör i North Carolinas historia. Hobby visste att han var en underdog och hoppades kunna använda sin kandidatur för att föra in sina populistiska åsikter i vanliga politiska samtal. Hans kampanjslogan var "Let's Keep the Big Boys Honest".

Plattform och politiska positioner

Skatter och inkomstskillnader

En förkämpe för de underprivilegierade, ansåg Hobby att relativa skattesatser var orättvisa och dåliga för medel- och lägre klasser. Han trodde att tillräckligt med intäkter samlades in för att skapa en användbar pool av statliga tjänster, men de rika betalade för lite och de fattiga för mycket för att de skulle ha någon meningsfull inverkan på människors liv. Han hävdade att fastställandet av beloppet för statliga skatter som en progressiv andel av den federala inkomstskatten skulle rätta till situationen. Hobby motsatte sig också befintliga försäljningsskatter på mat och medicin, som han ansåg orättvist riktade sig mot de minst lyckligt lottade.

Utbildning

Hobby efterlyste utökade yrkesprogram för North Carolinas elever, men motsatte sig de som ville tekniskt utbilda elever från början av sin utbildningskarriär. Han ansåg att syftet med utbildningssystemet var att producera väl avrundade individer och dugliga medborgare. Han ville också hjälpa fler av North Carolinas studenter att få åtminstone en del collegeutbildning genom att låta delstaten North Carolina matcha redan existerande federala medel för community colleges, en plan som inte var populär vid en tidpunkt då mer än hälften av statens höga skolutexaminerade gick vidare till ingen ytterligare skolgång.

Hus

North Carolina gav en av de lägsta livskvaliteterna för sina medborgare i någon stat i början av 1970-talet. Tjugo procent av bostäderna klassificerades som att de hade otillräcklig VVS eller var överfulla, med mycket mer undermålig enligt andra åtgärder. Hobbys politiska agenda på detta område komplicerades av att tre fjärdedelar av dessa bostäder låg på landsbygden. Hobby ville öka finansieringen för projekt i städer också, så det fanns ingen enskild lösning. Hans mål var att skapa en tredje väg för fattiga landsbygdsfolk som inte innebar att acceptera ett undermåligt status quo eller tvingas in i städer.

Vietnam och kvinnors rättigheter

Hobbys liberalism var tydlig i hans åsikter om en mängd andra utrikes- och inrikespolitiska frågor. Han motsatte sig kriget i Vietnam , kallade ut Blue Shield och Blue Cross för deras extrema räntehöjningar och stödde Equal Rights Amendment (ERA), som passerade kongressen året för hans kampanj (1972). Trots det initiala motståndet från AFL-CIO hjälpte Hobby att driva organisationen att vända sin inställning till ERA, vilket den gjorde offentligt 1973.

Kampanj

Hobby kunde inte övervinna sin sena start, brist på finansiering och politiska åsikter som låg till vänster om vad som var en konservativ väljarkår, även i en demokratisk primär. Han försökte organisera debatter, men hans kampanj var inte tillräckligt viktig för att andra kandidater skulle känna ett behov av att ge ett svar. En upplysande händelse involverade ett tal på delstatshuvudstadens område ungefär en vecka före valet. Labour förväntades ta emot tusentals supportrar, men bara 250 personer deltog. Även med den lilla publiken höll Hobby ett blåsigt tal om de problem som plågar den lilla killen i North Carolinas politik. Han kom sist i primärvalet med 7% av rösterna, och den enda kommunen han vann var Chapel Hill . Men hans kandidatur hjälpte till att orsaka en avgång mellan de två frontrunners, Hargrove Bowles och Pat Taylor . Hobby hävdade också att hans sak hjälpte fackföreningarna och uppmärksammade arbetarnas frågor i en antifacklig stat.

Avslag och fällande dom

Det som slutligen fällde Wilbur Hobby var inte valnederlag; det var det straffrättsliga systemet. Det fanns några tidiga varningstecken på att Hobby inte alltid följde reglerna: under den första dagen av sin guvernörskampanj lovade han att inte acceptera donationer på mer än $200 från någon grupp, men han tog in $10 000 från AFL-CIO nästa dag. Hobbys motståndare anklagade honom också för att ha spenderat för mycket på sig själv som AFL-CIO:s president, att leda en överdådig livsstil samtidigt som han inte riktigt representerade arbetarna.

Hobbys verkställande karriär fick ett plötsligt slut 1981. Genom att använda kontakter med den nya, fackliga guvernören Jim Hunt , säkrade Hobby $1 000 000 i finansiering för jobbträningsprogram enligt den federala lagen om omfattande sysselsättning och utbildning (CETA) mellan 1977 och 1979. fick medel tilldelade Precision Graphics, ett tryckeri han ledde. Hobby och hans affärspartner, Mort Levi, insåg behovet av datorer på facket och hoppades kunna bryta mellanhanden genom att grunda Precision Data tillsammans i början av 1979. Precision Data fortsatte med att köpa flera dyra datorer med fleråriga betalningsplaner. Trots att de inte hade något väsentligt kapital, anställda eller historia som företag, ansökte Precision Data, under Hobbys ledning, om ett CETA-kontrakt för att hjälpa kvinnor att få datakunskaper. Styrelsen med ansvar för att godkänna sådana kontrakt mötte ansökan med skepsis och beslutade istället att tilldela den till Precision Graphics, som de ansåg var bättre rustade att använda medlen. Plötsligt i ekonomiska problem började Precision Data leasa ut sina datorer till Precision Graphics för höga avgifter. Under loppet av de närmaste månaderna blev det uppenbart att medel avsiktligt avleddes från Precision Graphics till Precision Data, framför allt en betalning på $28 000 för "transport av studenter" som aldrig inträffade.

Ett år senare genomförde statliga och federala revisioner som fann att betydande medel saknades (cirka $34 000). Detta ledde till åtal mot Hobby och Levi för bedrägeri av den federala regeringen. De två dömdes vid rättegången. Hobby avtjänade ett år i fängelse och betalade 40 000 dollar i böter. Han förlorade också sin position som North Carolina AFL-CIO President.

Sista år och arv

Efter sin frigivning återvände Hobby till samma maskinsmörjningsjobb på American Tobacco som han hade 35 år tidigare. Han stannade där tills han gick i pension 1986. Hobby var sängliggande i cirka 4 år före sin död den 9 maj 1992 på Durham Veterans' Affairs Hospital efter en lång tids sjukdom, som involverade ett svagt hjärta och lungor på grund av sin fetma och diabetes.

Även om hans personliga politiska ansträngningar var misslyckade och hans karriär slutade illa, var Hobby en viktig figur i North Carolinas era efter andra världskriget. Han var en förkämpe för de underprivilegierade, vare sig de var arbetare eller svarta, och han försökte uppmärksamma allmänheten på deras kamp.