Wehni
Wehni ( amhariska : ወህኒ) är namnet på ett av Etiopiens berg där de flesta av de manliga arvingarna till Etiopiens kejsare internerades, vanligtvis på livstid. Det var det sista av de tre sådana berg, eller amba , som sägs ha använts för det ändamålet, de andra två är Debre Damo och Amba Geshen .
Från någon obestämd tid i historien var det sed att när kejsaren övertog tronen, skulle hans bröder och andra manliga släktingar föras till ett kungligt fängelse, där de skulle bo tills de antingen kallades fram att bli den nya kejsaren eller dog . Mount Wehni användes först som ett fängelse av Fasilides , när han förvisade sin son Dawit dit för att ha lett en revolt. Berget övergavs som ett fängelse under Zemene Mesafint ; närmare bestämt på 1790-talet, som Samuel Gobat lärde sig av en Tekla Selassie, "en släkting till kungen" (det vill säga kejsaren av Etiopien).
Även om James Bruce först nämner existensen av det kungliga fängelset i Wehni, var Thomas Pakenham den förste européen som besökte platsen 1955. Han noterar att när han började leta efter detta halvglömda komplex, fanns det tre möjliga platser för fängelse i provinsen Begemder , nu en del av Amhara-regionen i Etiopien: den etiopiske experten Steven Wright trodde att det låg tre dagars resa väster om Gondar ; en överste Shifferaw, som var bekant med området, kände till två platser öster om Gondar. Pakenhams undersökningar fastställde att den låg i bergen nordost om Emfraz , och han spelade in sin första klara syn på den:
- På den fogliga slätten öppnade sig en kanske en halv mil bred klyfta, som ledde till en skålformad dalgång. Det var Wehni-dalen. Från mitten reste sig den scoried svarta tummen som var Berget. Det var i själva verket dubbelt så högt som det först visade sig, dess sidor helt lutande mot marken, dess topp platt och gräsbevuxen.
Pakenham hittade vid foten av berget en by som "knappast förtjänade namnet". Även om han fann invånarna "eländiga och fattiga", när han inspekterade den lokala kyrkan fann han ett antal målningar som han daterade till 1600-talet, "femtio år efter Fasil faktiskt, men som var spännande bevis på vikten av Wehni vid den tiden. Även om kyrkan och byn nu var så förfallna, var det uppenbart att de en gång hade åtnjutit kungligt beskydd lika mysigt som Gondar själv."
Tyvärr gjorde ett jordskred någon gång under de föregående 30 åren Pakenham oförmögen att bestiga berget Wehni. Utrustad med klätterutrustning gjorde han ett misslyckat andra försök några månader senare. Han avslutar sin berättelse om resor i Etiopien med en beskrivning av anläggningen på toppen av berget, sett från luften, efter att han hade övertygat piloten på Gondar-Addis Abeba-flyget att passera och cirkla runt toppen.
Reseskribenten Barbara Toy var den första västerlänningen som satte sin fot på toppen av Wehni, som hon nådde 1959 med helikopter. Hon slog läger över natten på berget och skrev om sin tid i Etiopien i sin bok 1961 In Search of Sheba: Across the Sahara to Ethiopia, publicerad av John Murray .
Mount Wehni bestigades 2002 av medlemmar i HotRock-klättringsexpeditionen runt världen. Det skrevs i boken The Reluctant Traveler av Bill Lumley, som gick med i HotRock för den etiopiska delen av resan.
Detta kungliga fängelse på toppen av Wehni lämnade sitt inflytande på engelsk litteratur genom berättelserna om Bruce och inspirerade inställningen till Dr. Samuel Johnsons berättelse The History of Rasselas, Prince of Abissinia .