Wasson Bluff
| Wasson Bluff | |
|---|---|
 Wasson Bluffs östligaste klippa som visar rödaktig sandsten och grå basalt
| |
  Plats i Nova Scotia, Kanada
| |
| Plats | Kanada |
| Koordinater | Koordinater : |
Wasson Bluff (även känd som Wasson's Bluff) är namnet som appliceras på en serie imponerande klippor på den norra stranden av Minas Basin cirka 5 miles (8,0 km) öster om staden Parrsboro , Nova Scotia . Klipporna, som sträcker sig ungefär en mil (1,6 km) från Wasson Brook i öster till Swan Creek i väster, består av 200 miljoner år gamla stenar som har gett ett brett spektrum av fossiler inklusive mer än 100 000 ben från Kanadas äldsta kända dinosaurier såväl som de minsta dinosauriespår som någonsin hittats. Fossilerna härstammar från en kritisk tid i livets utveckling, gränsen mellan de i trias och jura , då massutrotningar inte bara ledde till dinosauriernas dominans, utan också till utvecklingen av grupper av ryggradsdjur , såsom fiskar, krokodiler , grodor och däggdjur , vars ättlingar lever än idag. Tidvattnets nötande verkan, som anses vara världens högsta, avslöjar ständigt fossiler på klipporna, stränderna och havsbotten.
År 1990 skrev Paul E. Olsen , en av paleontologerna som har genomfört omfattande fossilutgrävningar vid Wasson Bluff: "Varje gång jag står framför dessa klippor känner jag mig försvagad av tidens oändlighet."
Geologi
Klipporna vid Wasson Bluff står vid kanten av den antika sprickdalen som kallas Fundy Basin . Den skapades när superkontinenten Pangea började brytas upp för cirka 225 miljoner år sedan. När de kontinentala plattorna flyttade isär, brast de och block sjönk eller reste sig längs förkastningslinjer och skapade komplexa, vridna lager av sten som vändes i udda vinklar.
De orange och röda sandstenarna som var synliga vid Wasson Bluff bildades när floder svällde av intensiva regn förde grova sediment från närliggande högland till Fundy Basin. Andra avlagringar kom från vindblåsta sanddyner eller från sedimenten på botten av grunda sjöar som vid olika tidpunkter ockuperade botten av bassängen. När Pangea bröts isär magma till ytan genom djupa sprickor i jordskorpan som bröt ut när lava strömmar. Denna massiva vulkaniska aktivitet skapade de gröngrå kolonnerna och de gråsvarta basaltblocken som bildar stora delar av klipporna.
Fossila upptäckter
Små dinosauriespår
Den 10 april 1984 gjorde veteranen fossiljägare och amatörgeolog , Eldon George , en upptäckt som drog världens uppmärksamhet till Wasson Bluff. George åkte längs strandlinjen på sitt terrängfordon när han stannade bakom en utsprång för att ta skydd för vinden. När han böjde sig över sin ATV för att värma händerna, plockade hans erfarna öga ut vad som verkade vara små spår. Med hjälp av en jackkniv avslöjade han successivt fem fossila spår som var präglade i en platta av sandsten som mätte 16 x 14 tum (41 cm × 36 cm). De tretåiga, pennystora fotavtrycken gjordes av en teropoddinosaurie ungefär lika stor som en rödhake. De var de minsta dinosauriespår som någonsin hittats.
Även om de små dinosauriespåren är Eldon Georges mest kända upptäckt, gjorde han många andra i en karriär som började på 1940-talet och slutade med hans död 2018. Hans fynd inkluderar ett brett utbud av fossiliserade amfibie- och dinosaurietryck som visades , tillsammans med världens minsta dinosauriespår, i hans Parrsboro Rock and Mineral Shop innan han donerade dem till ett lokalt geologiskt museum 2015. En av dem, som också finns på Wasson Bluff, är en 17-tums (43 cm) bana som kan ha gjorts av en primitiv, tvåbent, krokodilliknande varelse som var nästan 20 fot (6,1 m) lång.
Rika fossilbäddar
I januari 1986 meddelade de amerikanska paleontologerna Paul Olsen och Neil Shubin att de hade återvunnit hundratusentals ben vid Wasson Bluff, det största fossilfyndet i Nordamerika från den geologiska perioden för 200 miljoner år sedan, känd som gränsen mellan trias och jura. Det var en tid då massiva sjöar av lava spydde ut från sprickor i jorden när superkontinenten Pangea bröts isär. Vissa forskare tror att vulkanutbrotten och de giftiga gaserna de släppte ut orsakade massutrotningen av nästan hälften av världens varelser som avslutade en period som dominerades av enorma reptiler och gjorde det möjligt för dinosaurier att bli dominerande. Sandstens- och basaltklipporna vid Wasson Bluff bildades under gränsen mellan trias och jura. De innehåller fossila rester av de varelser som levde både före och efter massutrotningen.
1984 fann Neil Shubin käken på en däggdjursliknande reptil känd som en trithelodont , den första upptäckten av detta slag i Nordamerika. Nästa sommar avslöjade han och Paul Olsen, tillsammans med Hans-Dieter Sues från Royal Ontario Museum och William Amaral, Charles Schaff och Steven Orzack från Harvard University, 12 kompletta skallar av trithelodonts, en upptäckt som har hjälpt forskare att få en bättre förståelse av däggdjurens ursprung. De hämtade också många andra fossil inklusive tänder från små, fågelhöftade dinosaurier , skallar av ödlliknande varelser kända som sphenodontider, förfäders krokodilben och skallar, såväl som fossiliserade fisk- och hajben.
Restriktioner för fossilinsamling
Ett särskilt tillstånd krävs innan någon kan samla fossiler eller använda stenhammare i Wasson Bluff-området. Webbplatsen är skyddad enligt Nova Scotias Special Places Protection Act . Lagen syftar till att bevara platser som är viktiga av kulturella, historiska och miljömässiga skäl och som är betydande platser för vetenskaplig forskning.