Vladlena Funk
Vladlena Funk (ryska: Владлена Функ ; född 1977) är en rysk-amerikansk frilansreporter, som hölls fången av det vitryska KGB i över ett år i en uppmärksammad gisslan kris mellan USA och Vitryssland, tillsammans med den amerikanske advokaten Emanuel Zeltser, som leder American Russian Law Institute, en icke-vinstdrivande icke-statlig organisation för forskning och rådgivande offentlig politik.
Tidigt liv och karriär
Funk föddes i den historiska ryska staden Veliky Novgorod 1977. Efter att ha tagit sin cum laude kandidat- och magisterexamen i lingvistik från Yaroslav-the-Wise Novgorod State University, gick hon med i den webbaserade Moscow Telegraph . Sedan början av 2004 arbetade hon också som reporter för NLBC Radio (620 AM) som dess Moskva -korrespondent. Funk tog en MBA i ekonomi från Moscow State University . Vladlena Funk är gift med Igor Funk, en reporter och kameraman för RTN (Russian Television Network).
Bortförande
Den 11 mars 2008 kidnappades Zeltser och Funk i London , Storbritannien , av de vitryska KGB- agenterna. Båda drogades och fördes i hemlighet över internationella gränser till Vitryssland ombord på ett privatjet som tillhörde Boris Berezovsky , en ökänd rysk "oligark" och nära vän till den vitryska presidenten Alyaksandar Lukasjenka . Berezovsky var efterlyst av Interpol för bedrägeri, penningtvätt, deltagande i organiserad brottslighet och transnationella ekonomiska brott. Berezovsky hade allmänt rapporterats vara mannen bakom många högprofilerade mord, inklusive brutala mord på den amerikanske reportern Paul Khlebnikov ; framstående ryska journalisterna Vladislav Listyev och Anna Politkovskaya ; biträdande chef för den ryska centralbanken Andrey Kozlov; och en före detta rysk underrättelseofficer Alexander Litvinenko (förgiftad med ett kärnämne Polonium-210 i London).
internering i Vitryssland
Vid landning i Minsk, Vitryssland, greps Zeltser och Funk av Lukasjenkas personliga vakt, den vitryska presidenten, vars val inte ansågs vara fritt och rättvist av det amerikanska utrikesdepartementet. Zeltser och Funk transporterades till Amerikanka , den vitryska fruktade KGB-fängelseanläggningen under Stalintiden . Där torterades båda upprepade gånger, nekades kritisk medicin och fick veta att de skulle förbli i fångenskap på obestämd tid om inte USA hävde sanktionerna mot Lukasjenka och Belneftekhim . Zeltser och Funk hölls som gisslan av den vitryska KGB i 473 dagar respektive 373 dagar.
Olagligt beslag
Varken Funk eller Zeltser hade lagligen "gripits", "anklagades", "åtalats", "försökts" eller "dömts" i den mening som avses i vitryska eller internationell lag. Båda hade olagligt gripits och hållits som gisslan – i uppenbart brott mot nationernas lagar och Vitrysslands egen lag. Under deras olagliga fängelse hade Funk och Zeltser utsatts för tortyr och grym, omänsklig eller ovärdig behandling i uppenbart brott mot artikel 25 i den vitryska konstitutionen ; USA:s lag och många internationella fördrag, inklusive den internationella konventionen mot gisslantagande (Gisslankonventionen); FN:s konvention mot tortyr , den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter nationernas lagar och universellt accepterade normer i den internationella rätten för mänskliga rättigheter.
Internationell reaktion
Zeltsers och Funks beslag, tortyr och olagliga internering väckte internationell upprördhet och betydande pressbevakning, uppenbarligen oväntat av de vitryska myndigheterna. Det amerikanska utrikesdepartementet och medlemmar av den amerikanska kongressen krävde upprepade gånger att gisslan skulle släppas. Världsledare, Europaparlamentet och internationella människorättsorganisationer anslöt sig till USA:s krav på omedelbar frigivning av Funk och Zeltser. Amnesty International utfärdade upprepade gånger nödlarm om "tortyr och annan misshandel" av Zeltser. Ihar Rynkevich , en framstående vitryssisk juridisk expert och pressekreterare för Vitryska Helsingforskommissionen sa i en intervju: " Detta är ännu ett skamligt fall för det vitryska rättsväsendet för vilket mer än en generation vitryska juridiska experter kommer att rodna."
Politisk motivation
Det ansågs allmänt att Zeltsers och Funks bortförande, internering och misshandel i KGB-fångenskap utfördes för att tvinga USA att häva sanktionerna mot Lukasjenka och andra medlemmar av den vitryska regeringen, och mot den vitryska petrokemiska koncernen Belneftekhim, som ägs av dessa individer. Som sådan var Vitrysslands agerande grova brott mot nationernas lagar och universellt accepterade normer i den internationella rätten för mänskliga rättigheter, inklusive lagar som förbjöd gisslantagande och statligt sponsrad terrorism . Ett starkt formulerat brev från New York Citys advokatsamfund till Lukasjenko fördömde KGB:s missbruk av Zeltser och Funk och krävde att de omedelbart skulle friges. Advokatsamfundets brev uttryckte "stor oro över arresteringarna och frihetsberövandena av Zeltser och Ms Funk och rapporterna om fysisk misshandel av Zeltser" och noterade att detta beteende är oförenligt med Vitrysslands förpliktelser enligt internationella avtal, inklusive Internationella Konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter (ICCPR) och konventionen mot tortyr och annan omänsklig eller förnedrande behandling eller bestraffning (CAT). Advokatsamfundets brev noterade att åtalet som KGB påstod sig ha väckt mot Zeltser och Funk "tycks inte ha någon grund för det", saknade "någon förklaring eller detalj" och "det har därför rapporterats oro för att detta är en påhittad anklagelse, skapad för att motivera deras olagliga frihetsberövande."
Släpp
Den vitryska diktatorn Lukasjenka gav efter för det internationella samfundets krav och hade äntligen släppt Funk den 20 mars 2009 och Zeltser den 30 juni 2009, när en delegation av medlemmarna i den amerikanska kongressen reste till Vitryssland för att träffa Lukasjenka angående gisslankrisen. USA:s chargé d'affaires i Vitryssland, Jonathan Moore kommenterade efter deras frigivning: "De vitryska myndigheterna har aldrig gett någon indikation på att anklagelserna mot Zeltser och Ms Funk var legitima. Som ett resultat kan jag bara dra slutsatsen att anklagelserna i det här fallet är helt och hållet ogrundade och är resultatet av utomrättsliga motiv." Patton Boggs , en framstående advokatbyrå för mänskliga rättigheter i Washington DC samordnade internationella ansträngningar för Funks och Zeltsers frigivning.
Under sin första amerikanska intervju efter att ha blivit befriad sa Funk till reportrar: "Jag hölls som gisslan i över ett år och räddades tack vare otroliga ansträngningar från amerikanska diplomater och medlemmar av den amerikanska kongressen. Gud välsigne Amerika!"
USA:s position
Det amerikanska utrikesdepartementet förnekade några eftergifter till Lukasjenka och sa upprepade gånger att de inte använder sina medborgare som "förhandlingskort". Men många i Vitryssland tror fortfarande att USA slutit ett avtal med Lukasjenka, vilket förmår honom att släppa gisslan i utbyte mot IMF -krediter till Vitryssland. Anatoly Lebedko , ordförande för Vitryssiska United Popular Party, medverkade i det ryska TV-nätverket NTV : "Washington tvingades betala lösen för sin medborgare genom att ge Lukasjenka IMF-krediter, rent och enkelt; i huvudsak är detta gisslantagande, praxis, som är utbredd i Vitryssland upphöjd till den nya nivån, där Lukasjenka inte bara sänder ett politiskt budskap utan kräver monetär kompensation för mänsklig frihet."