Vilket galet universum
 Skyddsomslag från första upplagan
| |
| Författare | Fredric Brown |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre | Science fiction |
| Utgivare | EP Dutton |
Publiceringsdatum |
1949 |
| Mediatyp | Tryck (inbunden) |
| Sidor | 255 |
| OCLC | 1030471 |
What Mad Universe är en science fiction- roman, skriven 1949 av den amerikanske författaren Fredric Brown .
Synopsis
Keith Winton är redaktör för en science fiction-tidning och arbetade under slutet av 40-talet när genrefictiontidningar ännu inte har gett upp till tv-program. Tillsammans med sin glamorösa medarbetare, Betty (anställd på tidningen "Romantic Stories", som han är odeklarerad förälskad i), besöker han sin chef i hans eleganta egendom i Catskills, tyvärr samma dag som en experimentraket lastad med en högspänningsgenerator som kan ses urladdas på månens yta ska lanseras. Betty måste åka tillbaka till New York. Keith är ensam i sina vänners trädgård, djupt i tankar, när raketens generator (vars uppskjutning har varit ett misslyckande) plötsligt kraschar mot hans vänners bostad och försvinner sin gigawatt-elektriska laddning precis på den plats som Keith står på. Den massiva energiurladdningen tillåter hans fysiska form att "skifta" genom dimensioner, vilket tar honom till ett konstigt men bedrägligt liknande parallellt universum .
Vid en ytlig blick ser gatorna likadana ut, det finns samma sorts bilar och människorna bär samma sorts kläder (och han känner också några av människorna, även om de ibland inte känner honom) och radion sänder välbekanta låtar från Benny Goodman Orchestra. Men det finns många inkongruenta element i denna till synes välbekanta verklighet. Med vild ögon blir Keith förvånad över att se hur krediter har ersatt dollar; blir förvånad när han möter några lättklädda pin-up tjejer som samtidigt är astronauter ; drivs till dvala när han möter sin första månfödda som semestrar på jorden. Han upptäcker oavsiktligt, till sin bekostnad, att en så oskyldig verksamhet som myntsamlande kan leda till att man misstänks vara en arkturisk spion – och eftersom arkturianerna besitter fantastiska mentala krafter och är angelägna om att utrota mänskligheten, kan varje sådan misstanke leda till att skjuten på plats. Han lyckas undkomma spionförskräckelsen och upptäcker att New York inte har något nattliv; det råder ett totalt, ogenomträngligt mörker, och att vandra på det helt mörka Times Square kan leda till ett ödesdigert möte med de fruktansvärda Nighters. Winton försöker hitta sina fötter i denna förvirrande värld och upptäcker att – även om interstellär rymdflygning och krig med utomjordingar har blivit en daglig realitet – science fiction fortfarande skrivs och läses. Han resonerar att hans bästa sätt att försörja sig skulle vara som science fiction-författare. Men detta visar sig vara ännu en misstanke, som placerar honom under allvarlig misstanke av den formidabla WBI (World Bureau of Investigation) och ytterligare en smal pensel med att bli skjuten som spion.
Som science fiction-redaktör föraktade Keith ganska rymdopera , men befinner sig nu i ett "Mad Universe" där de mest typiska aspekterna av den subgenren är en faktisk, daglig verklighet. Först benägen att betrakta allt detta som lite långsökt, blir han tillrättavisad av den här världens version av sin älskade Betty: "Tror du att faran med att hela mänskligheten utrotas är ett skämt?" För att ha något hopp om att komma tillbaka till sin egen värld måste han komma i kontakt med den omöjligt "larger than life"-hjälten som leder mänsklighetens kamp mot det arkturiska hotet, hjälpt av en "konstgjord hjärna"-sidekick Mekky. För att göra det måste Winton återigen gå ner på de mycket farliga gatorna i nattliga New York. Han får kontakt med den undre världen – som inkluderar både kulsprutekastare och Proximans som kan bränna dig till aska genom att helt enkelt fokusera sin röda ögonlins – etablerar ett partnerskap med en desperat brottsling, stjäl det privata rymdskeppet från ett rikt USA Senator, lär sig rymdnavigering på en enda natt och undviker med nöd och näppe att bli sprängd av ett marinfartyg för att ha gått in i en begränsad del av rymden, innan han slutligen blir involverad i en desperat plan i sista minuten för att motverka angreppet från ett skräckinjagande utomjordiskt supervapen mot Solar System och Jord. I slutändan har Winton inget annat val än att själv ta på sig rollen som en käck rymdhjälte, som ger sig in på en nästan självmordsatt enhandsattack på det fruktansvärda främmande skeppet. Han kanske dör nästa minut - eller så kan han bara bli sprängd tillbaka till sin egen värld. Men vill han verkligen gå tillbaka till sitt enfaldiga liv i den där sunt förnuftiga världen? Kan han komma till en värld som bara är lite bättre?
Stil
What Mad Universe är fullt av humor, mest härrörande från beskrivningen av kulturchocken som huvudpersonen känner, och de konstiga sakerna som finns i universum, som symaskiner som öppnar vägen för en resa i rymden. I denna tidslinje HG Wells inte en fiktiv redogörelse för en marsinvasion av jorden utan en saklig politisk avhandling som starkt fördömer den mänskliga invasionen och koloniseringen av Mars. En halvt seriös, halvhumoristisk syn på det moderna samhället och verkligheten i vår värld, dess lättsamma ton skulle byggas på av efterföljande böcker, framför allt hans verk från 1955, Martians, Go Home .
Idén om mänskligheten som står inför en oförsonligt fientlig främmande art som är inställd på dess förstörelse, med vilken ingen förhandling eller kompromiss är möjlig, delas med Browns tidigare novell " Arena ".
Reception
Boucher och McComas utsåg What Mad Universe till den bästa SF-romanen 1949, med hänvisning till dess "blandning av humor, logik, terror och satir". P. Schuyler Miller berömde romanen som en "glad mulligangryta av väl beprövade ingredienser som diskats upp med den där avgörande skillnaden i smak." C. Ben Ostrander recenserade 1978 års nytryck av What Mad Universe i The Space Gamer nr 18. Ostrander kommenterade att "Brown berättar något om oss själva som science fiction-läsare med den här romanen. Budskapet är lika sant idag som det var 1949 när den publicerades först."
Ward Smythe noterade att " Cervantes försökte skriva en satir över ridderromanserna , en mycket vanlig litterär genre på sin tid. Det slutade med att han skapade Don Quijote , en av de finaste av de fiktiva riddare Errant (den bästa av dem, enligt synen av många). Frederic Browns satir över rymdoperan är en satir, okej – men ändå är den också ett av de finaste exemplen på rymdopera..."
Källor
- Tuck, Donald H. (1974). The Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy . Chicago: Advent . sid. 69. ISBN 0-911682-20-1 .