Victoria Melody

Victoria Melody klädde sig till Mrs. Brighton , en titel hon vann 2012

Victoria Melody är en brittisk bild- och performancekonstnär och teatermakare. Inspirerad av etnografi fördjupar hon sig i olika samhällen och "blir en aktiv deltagare i deras ritualer som forskning för sitt arbete." De världar hon har utforskat hittills inkluderar duvfångare , Northern Soul- dans, skönhetstävlingar , hundshower och begravningsregi . Katherine McAlister skrev i The Oxford Mail i juni 2013 och beskrev Melody som "en verklig Louis Theroux som gör smutsiga händer...Tidigare i år kunde du hitta Victoria spray-garvad och manikyrerad i hennes försök att bli Mrs Glamour UK , samt vaknade klockan 5 för att påbörja sin hund Major Toms mödosamma träningsschema i deras försök att vinna Crufts, vilket allt kulminerar i hennes...show Major Tom.'

Melody har presenterat sitt arbete nationellt och internationellt på arenor inklusive Soho Theatre , Oxford Playhouse , The Lowry , Bristol Old Vic , Battersea Arts Centre , Summerhall ( Edinburgh Festival Fringe ), Push Festival (Kanada), Aarhus Festival (Danmark), Bukarest International Theatre Festival (Rumänien), All For One Theatre Festival, New York, och Virginia Arts Festival (USA) och Brisbane Festival (Australien).

Tidiga utställningar

Melody har en BA-examen i konst från University of Northumbria i Newcastle och en Postgraduate Diploma in Fine Art från Chelsea College of Art . Hon ställde först ut sina verk i Southampton, i två soloshower där hon kombinerade film med liveframträdande: All Fur Coat och No Knickers (a space, 2004) och Ventilation (Millais Gallery, 2005). Millais Gallery-katalogen beskrev temat för hennes verk som "de sätt på vilka negativa känslor visas och ventileras i det samtida samhället." I showerna filmade hon sig själv och medlemmar av allmänheten som ventilerade sin ilska och frustration på sina egna individuella sätt. Melody skapade också en serie alter-egon för att uttrycka olika känslor. Som "Pissed-Off Pumpkin" klädde hon sig till en pumpa som misshandlade publiken/tittaren genom en glänsande megafon. 'Bemused Bear' , med Melody klädd i en björndräkt, var ett uttryck för dysterhet och ensamhet. För sin mest upprörda karaktär, 'Bastard Bee' , klädde hon sig som en barnslig representation av ett bi, med en motorsåg som hon använde för att attackera en trästol. Melody tog också med sig sina alter-egon ut i den verkliga världen. År 2004 "ockuperade Bastard Bee ett skåp i "The Blue X" en lap dance-klubb i centrala Leicester där han gav gratis danser från ett till ett varv med en skillnad till en huvudsakligen manlig intet ont anande publik.

Demografi av en duvälskare

Melodys första "etnografiska" verk var hennes utställning 2009, Demographics of a Pigeon Fancier (Crab Fair, West Cumbria; The Basement, Brighton). Detta var resultatet av månader tillbringade med brittiska duvälskare under kapplöpningssäsongen. I sin forskning samlade hon in data med hjälp av film, intervjuer, fotografi och anteckningar. Melody var intresserad av de hem fancien bodde i, hur mycket de vägde och hur deras hobby påverkade relationer med familj och vänner. Hon träffade duvorna och samlade fanciers anekdoter, berättelser och dikter. Showen blev också en dialog om regionala skillnader mellan människor som bor i Egremont, Cumbria och Brighton. Cumbrians tillfrågades, "Nordbor vad tycker du om södern?" och Brightonians tillfrågades: "Södralänningar, vad tycker ni om norden?" Svaren levererades sedan till Cumbria och Brighton av målduvor.

Northern Soul

Norden var också temat för Melodys nästa projekt, en undersökning av Northern Soul- dans, där hon besökte soulklubbar och lärde sig att dansa i främlingars vardagsrum. Melody skapade sedan sin första teaterföreställning, Northern Soul (2012), i samarbete med regissören Ursula Martinez och koreografen Janine Fletcher från The Two Wrongies . Showen samlade material från duva- och själsprojekten, med berättelser från Melodys egen barndom i Cheshire. När han recenserade stycket i Total Theatre skrev Thomas Bacon: "Victoria Melody vill bara vara med, och i Northern Soul presenterar hon sig själv som en delande artist... Premissen för Northern Soul bygger på denna känsla av att dela när Melody leder oss genom dokumentation av hennes strävanden att fördjupa sig i två distinkta, men ändå marginella världar: Pigeon Fancying och kulten av Northern Soul. Melody hyllar dessa kulturinstitutioners sociala märkligheter med en respektfull ömhet som resonerar med hennes egna särdrag när hon relaterar sitt projektarbete till personliga erfarenheter av att växa upp som en utfryst figur – impopulär i skolor och i samhället, och i viss mån åsidosatts vid Hem.'

Major Tom

Melodys andra teaterföreställning, som hade premiär 2013, var en utforskning av hundshower och skönhetstävlingar. Den hette Major Tom , efter hennes sällskapsdjur basset-hund, som dök upp på scenen med henne ('Hunden är anmärkningsvärt lugn och låter aldrig sitt hänghundsuttryck glida. Som sådan blir han den raka mannen till Ms Melodys udda ball.') Stycket berättar. berättelsen om Melodys försök att vinna titeln Mrs Galaxy UK, samtidigt som han kommer in på Major Tom för Crufts . Hennes egen process innebar intensiv fysisk träning och olika makeovers, inklusive hypnoterapi, magband, hårförlängningar och en spray tan. "Jämförelserna [med hundutställningar] är kusliga." hon sa till Alice Vincent från Telegraph: "Kriteriet är detsamma, löjligheten, absurditeten, det är samma sak."

Trots att hon var medveten om det absurda i tävlingen sa Melody: 'Jag föll definitivt för alla löften som folk gav mig att bli vackrare och när jag var den mest konventionella vackra jag kunde vara, hade jag minst självkänsla. Men någonstans i processen blev jag en konkurrent, och jag ville verkligen vinna.'

Major Tom recenserades av Lyn Gardner i Guardian: 'Men vad är rätt utseende – oavsett om du är en hund eller en människa? Vem bestämmer? Efter att samtidigt ha påbörjat ett projekt för att förvandla sig själv till en skönhetsdrottning, ger sig Melody ut för att utforska dessa problem – och presenterar sina rön i detta dramatiserade stycke... Liksom Major Tom, blir hon manad och prickad; precis som sin hund måste hon lära sig att gå på rätt väg i utställningsringen. Major Tom får sina bollar bedömda; Melody får sin figur och leende bedömd. Det är en snygg parallell, och en som Melody spelar med en blandning av obetydlig charm och slug vetskap i ett stycke som är både häpnadsväckande galet och helt vanligt på samma gång.

Hårslinga

Melody's teaterföreställning från 2015, kallad Hair Peace , regisserades av Paul Hodson med dramaturgisk vägledning från Rachel Chavkin från teaterbolaget New York TEAM . På Warwick Arts Center-webbplatsen förklarade Melody hur arbetet utvecklades från Major Toms teman : 'Under min regeringstid som Mrs Brighton gav en frisör mig riktiga människohårförlängningar. Detta fick mig att fråga var håret hade kommit ifrån, det visste inte frisören. Förra året registrerade HM Revenue and Customs mer än £38 miljoner människohår som kom in i landet. Just nu är det en stor affär i Storbritannien att erhålla den där mycket underhållsrika, klippta och storhåriga 'The Only Way is Essex-looken'. Men varför finns det då lite eller ingen information om var och vem håret kommer ifrån och om det är etiskt? Jag planerar att spåra håret på mitt huvud tillbaka till personen som odlade det och starta ett tvärkulturellt samtal.'

Hair Peace öppnade på Pleasance som en del av Edinburgh Fringe Festival 2015. Donald Hutera, som recenserade showen i The Times , skrev att Melody "måste rankas som en av de mest charmiga oberoende prestationsmakarna i Storbritannien - smart, varm, opretentiöst rolig och informativ, precis som själva stycket ... Hon intervjuar en kriminaltekniker, reser till Indien för att åka på pilgrimsfärd med en ung kvinna som gärna vill sälja sitt eget hår, och avslöjar exploateringen av den skenande människohårstrafiken i Ryssland. Under hela sin resa observerar Melody snarare än dömer dem hon möter, och delar med sig av vad hon har plockat fram. Det är det sociala medvetandets mänskliga ansikte, med gags. Allt ovanstående åstadkoms genom en kombination av direkt adress, vilket innebär att Melody bara pratar med oss, och med omtanke använt videomaterial. Det sistnämnda ger ett otvunget känslomässigt klimax när vi på närliggande skärmar tittar på Melodys kusin – ett stort fan av hårförlängningar – och tittar på Melodys indiska kompis som rakar sitt huvud, vilket vi också får se. Den milda skiktningen av bilder och känslor har en tyst men talande effekt. I sin egen blygsamma skala Hair Peace förändra hur du tänker.'

Ful chef

2016 började Melody arbetet med en ny show, Ugly Chief , en bokstavlig översättning av hennes namn på dess ursprungliga gaeliska (Maoiléidigh). Ugly Chief är ett samarbete med hennes far, antikhandlaren Mike Melody , som regelbundet dyker upp i tv-program dagtid. Inspirationen var Mike Melodys felaktiga diagnos med en dödlig sjukdom. Hon skrev: 'När vi fick reda på att pappa var ok frågade jag honom om han skulle samarbeta med mig i en ny teaterföreställning – han sa ja. Vi bestämde oss för att föreställningen skulle ta formen av pappas begravning. I min signatur etnografiska inställning till att skapa arbete kommer jag att utbilda mig till begravningsbyrå för att avmystifiera det brittiska begravningssystemet. Ett syfte med showen är att förstöra tabut kring att prata om döden.'

Ugly Chief hade premiär på Battersea Arts Center den 30 oktober 2017. I sin Guardian-recension beskrev Lyn Gardner det som "en löjligt njutbar show, inte minst för att spänningen alltid är uppenbar mellan Victorias önskan att utöva kontroll och Mikes naturliga talang för kaos . "Ni kommer inte att gilla det här", säger Victoria till publiken när pappa tar över den andra halvleken och skapar sin drömbegravning där han begravs i en öltunna i en grillgrop tillsammans med de sörjande som bär Blackpool FC:s mandarinband, och ett band som spelar hans traditionella jazzfavoriter. Självklart älskar vi det. Precis som vi älskar resten av denna generösa, roliga show...'

Professionell främling

2019 meddelade Melody att hon hade påbörjat ett nytt projekt, Professional Stranger , ett pågående arbete om hennes försök att bli standupkomiker. "Med teknologi som visar i realtid vad som händer med hjärnan när du berättar skämt, avslöjar Victoria vad som hände när hon fördjupade sig i den brittiska amatörstandup-komedivärlden." Medan hon bodde som konstnär vid Watershed's Pervasive Media Studio i Bristol, samarbetade Melody med neuroforskaren Silvana de Pirro med hjälp av ett EEG-mobilheadset som läser av hjärnans elektriska aktivitet. "Det mäter känslomässiga tillstånd, såsom stress, engagemang, intresse, spänning, fokus och avkoppling. Det är som en tankeläsare och du kan träna din hjärna, som en Jedi kan du faktiskt flyga en drönare med ditt sinne. Istället för att visa data för publiken som ett tråkigt diagram med vågformer har vi skapat en avatar. Avataren projiceras på en skärm och styrs av min hjärna genom EEG-headsetet. Folk kan berätta hur jag verkligen tänker. Om jag berättar ett skämt och jag ser glad ut men inombords dör jag för ingen har tyckt att det är roligt, som en sanningssägande maskin. Publiken vill alltid veta vad som är verkligt och vad som är påhittat, personen bakom personan. Jag jobbar mot en show som kommer att kombinera alla dessa element.'

externa länkar