Vem bryr sig om du lyssnar

" Vem bryr sig om du lyssnar? " är en artikel skriven av den amerikanske kompositören Milton Babbitt (1916–2011) och publicerad i februarinumret 1958 av High Fidelity . Titeln av Babbitt som "The Composer as Specialist" (och därefter omtiteld av High Fidelity- redaktörerna), är bland de mest kända av Babbits verk och symboliserar avståndet som hade vuxit mellan många kompositörer och deras lyssnare. Med orden av Anthony Tommasini i The New York Times , "Än idag har det tagits som ett bevis på att han och hans gelikar föraktar publiken"

Babbitt var en utövare av integral serialism , som i hans händer kunde vara ett mycket tekniskt sätt för musikalisk komposition. Artikeln hänvisar inte alls till serialism, utan tar snarare ståndpunkten att "seriös", "avancerad" musik, som avancerad matematik, filosofi och fysik, är för komplex för en "normalt välutbildad man utan speciell förberedelse" att "förstå".

Artikeln

I den här artikeln och genom hela hans skrifter är Babbitts ämne "amerikansk kultur, som han finner hotad av populism . Den har producerat liten meningsfull förståelse av eller dialog om musik, hävdar han, och det har tvingat den "seriösa" och "avancerade" kompositören in i ett tillstånd av isolering".

Babbitt beskriver "seriös", "avancerad musik" som "en vara som har litet, inget eller negativt varuvärde", och kompositören av sådan musik som "i huvudsak en 'fåfänga' kompositör". Det är musik som allmänheten i stort sett inte är medveten om och som den inte är intresserad av. "Allmänheten har trots allt sin egen musik, sin allestädes närvarande musik: musik att äta av, att läsa av, att dansa av..." Även artister är sällan intresserade av "avancerad" musik, så att det sällan är framförs överhuvudtaget och de exceptionella tillfällena är huvudsakligen "dåligt besökta konserter inför en publik som huvudsakligen består av andra 'proffs'. I bästa fall skulle musiken tyckas vara för, av och av specialister". Babbitt fortsätter dock att hävda att musik inte kan "utvecklas" om den bara försöker tilltala "allmänheten". "Och så, jag vågar föreslå att kompositören skulle göra sig själv och sin musik en omedelbar och slutlig tjänst genom ett totalt, beslutsamt och frivilligt tillbakadragande från denna offentliga värld till en av privat framförande och elektroniska medier, med dess mycket verkliga möjlighet till fullständig eliminering av de offentliga och sociala aspekterna av musikalisk komposition." Han inser de praktiska problemen för kompositören av "avancerad" musik som inte beskyddas av den konsertbesökande allmänheten: "Men hur, kan man fråga sig, kommer detta att tjäna till att säkra överlevnadsmedlen för kompositören och hans musik? Ett svar är att ett sådant privatliv trots allt är vad universitetet tillhandahåller forskaren och vetenskapsmannen." Han avslutar: "om denna [avancerade] musik inte stöds, kommer mannens visslande repertoar på gatan att påverkas lite... Men musiken kommer att upphöra att utvecklas och, i den viktiga meningen, kommer att sluta leva."

Kontrovers om titeln

I en intervju med Gabrielle Zuckerman för "American Mavericks" på American Public Media 2002, erkänner Babbitt att "berättelsen" om "Who Cares if You Listen" hade "förföljt" och "retat" honom. Han fortsätter med att konstatera att artikeln ursprungligen var en föreläsning med titeln "Off the Cuff", och att titeln "Who Cares If You Listen" inte var auktoriserad av honom. Faktum är att han några år tidigare uppgav att titeln han skickade till High Fidelity var "The Composer as Specialist", trots artikelns inledningsrad. Men "artikeln klipptes orättvist och fick sin uppflammande titel av en redaktör". I intervjun antyder Babbitt att den publicerade titeln "hade lite av bokstaven och ingenting av andemeningen i artikeln", och protesterar: "Självklart, jag bryr mig om du lyssnar." Ändå är Babbitts förslag i artikeln för kompositören av "avancerad musik" "totalt, beslutsamt och frivilligt tillbakadragande från denna offentliga värld till ett privat framförande".

Tommasini var inte ensam om att ha påpekat att Babbitts protester mot titeln "kan låta som revisionistisk spinnkontroll". Huruvida artikelns innehåll återspeglades i titeln är en fråga om kontrovers. Å ena sidan, "Mr. Babbitt kommer att gå till sin grav känd för bland annat ett prosastycke vars publicerade titel - Who Cares If You Listen? - han insisterar på att den bifogades av en känslolös redaktör. Ändå ekar titeln korrekt. essäns idéer..." Å andra sidan, "Även om uppsatsen faktiskt inte uttrycker känslan av sin falska titel, skulle man kanske, vid en översiktlig läsning, kanske få ut det ur det."

Historiskt mottagande

Enligt Michael Beckerman, som skrev i The New York Times 1994, "kombinerade Milton Babbitt det evolutionära imperativet med genuint förakt för sin publik i sin ökända artikel, "Who Cares if You Listen"... Denna taktik står i kontrast till kompositörernas. Janacek, Bartok och Debussy, som aldrig förespråkade antagonistiska strider eller kände att alternativa visioner behövde undertryckas i framstegens namn."

1997 likställde K. Robert Schwarz serialism med den "avancerade" musik som Babbitt beskrev i sin artikel, och tillade: "På 1960-talet hade serialisterna intellektuell prestige och innehade inflytelserika akademiska poster. Allt de saknade var en offentlighet. Faktum är att, Den vanliga publiken ogillade deras verk och föredrog musiken från traditionalister som behöll kopplingar till tonalitet: Copland, Barber, Prokofiev, Sjostakovitj och Britten. I akademiska kretsar hånades dessa tonsättare och betraktades som förbrukningsbara fossil från en svunnen tid." Nio år senare, upprepade Walter Simmons Schwarz tro, och utnämnde förutom Barber, Nicolas Flagello , Ernest Bloch , Howard Hanson , Paul Creston och Vittorio Giannini som offer för "en de facto svartlistning av kompositörer som misslyckades med att följa de godkända [ dvs. pro-modernistisk] version av musikhistorien”, och citerar Babbits artikel som ett symbol för "modernistiska kompositörers föraktfulla attityd". I en recension av Simmons bok höll dock David Nicholls inte med, han hänvisade till Simmons påstående som en "konspirationsteori" och tillskrev att de tonsättare han citerade ignorerade deras "konstnärliga begränsningar". En annan tolkning föreslogs av Joseph N. Straus. Straus genomförde en forskningsstudie som behandlade sex frågor om amerikansk kompositionsaktivitet från 1950- och 1960-talen: (1) vem kontrollerade akademin? (2) vems musik publicerades? (3) vems musik framfördes? (4) vems musik spelades in? (5) vem fick priser, utmärkelser och stipendier? (6) vems musik blev recenserad? Av dessa bevis drog författaren slutsatsen, "När perioden närmade sig sitt slut dominerades den amerikanska akademin, som den hade varit under hela 1950- och 1960-talen, av tonmässigt orienterade tonsättare."

Slutligen ger artikeln en inblick i hur Babbitt såg på musikens framtid 1958: "Den aldrig tidigare skådade skillnaden mellan samtida seriös musik och dess lyssnare, å ena sidan, och traditionell musik och dess efterföljande, å andra sidan, är ingen tillfällighet och — troligen — inte övergående." I denna förutsägelse var han helt korrekt. "I själva verket tar den hänsyn till de problem för musikens överlevnad som utgörs av diskrepansen mellan musiken som är resultatet av kompositörens livslånga, professionella engagemang i musik och dess framsteg, å ena sidan, och lekmännens intressen. å andra sidan, en situation som var oroande då och som inte har blivit mindre bekymmersam med åren." "I detta avseende framstår "Kompositören som specialist" mer relevant än någonsin, med tanke på att strävan mot det ekonomiska rättfärdigandet av universitetsdiscipliner har, åtminstone i Europa, nått ett kritiskt stadium."

Källor

• Babbitt, Milton (februari 1958). "Vem bryr sig om du lyssnar?" (PDF) . High Fidelity .
• Babbitt, Milton (1991). " Ett liv av lärande: Charles Homer Haskins föreläsning för 1991" . ACLS Occasional Paper 17. New York: American Council of Learned Societies.
• Beckerman, Michael (1994). " Tonalitet är död; Länge leve tonalitet ". The New York Times (31 juli): H23.
• Grant, M[orag]. J. (2007). Namnlös recension av Stephen Peles, Stephen Dembski, Andrew Mead och Joseph N. Straus (red.), The Collected Essays of Milton Babbitt (Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 2003). Musikanalys 26, nr. 3:365–372.
• Lister, Rodney (2005). Namnlös recension av The Collected Essays of Milton Babbitt redigerad av Stephen Peles, med Stephen Dembski, Andrew Mead och Joseph N. Straus. Princeton University Press. Tempo 59, nr. 233 (juli): 67–69.
• Nicholls, David. 2007. Namnlös recension av: Voices in the Wilderness: Six American Neo-Romantic Composers av Walter Simmons (Scarecrow Press, Lanham, Maryland och Oxford, 2006). Musik & Bokstäver 88, nr. 4 (november): 704–706.
• Rockwell, John (1989). " När praktiken vägrar att göra perfekt ". New York Times (17 december).
• Schwarz, K. Robert (1997). " I samtida musik, ett hus fortfarande delat ". The New York Times (3 augusti): H24 & 28.
• Simms, Bryan R. (2005). Namnlös recension av Stephen Peles, Stephen Dembski, Andrew Mead och Joseph N. Straus (red.), The Collected Essays of Milton Babbitt (Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 2003). Musik & Bokstäver 86, nr. 1 (februari): 157–160.
• Simmons, Walter (2006), Voices in the Wilderness: Six American Neo-Romantic Composers , Lanham, Maryland och Oxford: Scarecrow Press
• Straus, Joseph N. (1999). " Myten om seriell 'tyranni' på 1950- och 1960-talen" ( prenumeration krävs) . The Musical Quarterly 83:301–43.
• Tommasini, Anthony (1996). " Hitta ännu mer liv i ett "dött" formspråk: Babbitt har aldrig förväntat sig att hans musik skulle vara populär men i motsats till myten bryr han sig om du lyssnar " . The New York Times (6 oktober): H39.
• Zuckermann, Gabrielle (2002). " En intervju med Milton Babbitt ". American Mavericks på American Public Media (juli).

Vidare läsning

• Tawa, Nicholas E. (1987), A Most Wondrous Babble: American Art Composers, Their Music, and the American Scene, 1950–1985 , Westport, Connecticut: Greenwood Press