Västafrikanska studentkåren

West African Students' Union (WASU) , grundad i London, England, 1925 och aktiv på 1960-talet, var en sammanslutning av studenter från olika västafrikanska länder som studerade i Storbritannien .

Ursprung

WASU grundades den 7 augusti 1925 av tjugoen juridikstudenter , ledda av Ladipo Solanke och Herbert Bankole-Bright . Solanke hade grundat Nigerian Progress Union (NPU), för London -baserade studenter med nigeriansk bakgrund, föregående år. Med stöd av Amy Ashwood Garvey hade den börjat kampanja för förbättrad välfärd för alla afrikanska studenter i London, och för diverse åtgärder för framsteg i Storbritanniens afrikanska kolonier .

Redan 1923 hade Solanke föreslagit att Union of Students of African Descent (USAD), en kristen social organisation som dominerades av studenter från Västindien (och som hade vuxit ur den tidigare västafrikanska och västindiska kristna unionen, grundades i 1917), bör införliva sig själv i National Congress of British West Africa (NCBWA). 1925 uppmanade Bankole-Bright från NCBWA USAD, NPU, African Progress Union och Gold Coast Students' Association (GCSA) att gå samman för att bilda en enda organisation för västafrikanska studenter, inspirerad av Indian Students' Union . Många studenter gick samman för att bilda WASU, och Solanke blev den nya organisationens generalsekreterare, medan JB Danquah blev dess första president. JE Casely Hayford var den nya gruppens första beskyddare, vilken post han använde för att främja afrikansk nationalism .

Den nya organisationen gjorde motståndet mot färgfältet till sin första prioritet, samtidigt som det inkluderade främjandet av politisk forskning, stöd till NCBWA och tillhandahållandet av ett studentvandrarhem i dess grundande syften.

WASU började publicera en tidskrift, Wasu , i mars 1926. Solanke och Julius Ojo-Cole skrev majoriteten av artiklarna i vad som var tänkt som en vetenskaplig publikation, cirkulerade både i Europa och Afrika.

Syftet med att grunda ett vandrarhem togs direkt från USAD och NPU. Många afrikanska studenter i Storbritannien fann att det på grund av rasism var svårt att få tillfredsställande boende. Medan Colonial Office visade ett visst intresse för att etablera ett sådant vandrarhem, var WASU angelägen om att behålla kontrollen över projektet, och 1929 åkte Solanke för en insamlingsresa genom Västafrika. Trots detta samlade Colonial Office en hemlig kommitté för att planera för ett vandrarhem under dess kontroll, och försökte säkra privat finansiering för dess konstruktion. Detta blev Aggrey House , som WASU avslöjade i sin broschyr The Truth About Aggrey House – An Exposure of the Government Plan to Control African Students in Great Britain .

WASU genomförde också några politiska kampanjer inom Storbritannien. År 1929 stoppade man framgångsrikt planerna på en afrikansk byutställning i Newcastle , som man ansåg skulle vara exploaterande. Denna kampanj togs upp i parlamentet av Storbritanniens kommunistiska parti (CPGB) parlamentsledamot Shapurji Saklatvala . Under 1930-talet utvecklade gruppen ökande förbindelser med kommunistiska grupper, såsom League Against Imperialism (LAI) och Negro Welfare Association , i synnerhet i sina kampanjer mot färgfältet och mot den italienska invasionen av Etiopien .

Medan han var i Afrika grundade Solanke mer än tjugo filialer av WASU, i Gold Coast , Nigeria, Sierra Leone och Belgiska Kongo . Medan dessa organisationer var kortlivade, bildade de det första medlemskapet i Nigerias Youth Movement och Gold Coast Youth Conference.

Verksamhet på 1930-talet

År 1932, när Solanke återvände till Storbritannien, hade Wasu upphört att dyka upp och medlemskapet hade minskat mitt i tvister mellan nigerianska och guldkustmedlemmar. Men han hade samlat in tillräckligt med pengar för att öppna ett vandrarhem i Camden i mars 1933 med namnet "Africa House". Förutom att tillhandahålla boende för studenter, erbjöd vandrarhemmet även rum till västafrikanska besökare i London, och det inhyste referensmaterial om Västafrika. Det nya vandrarhemmet gjorde ingenting för att lösa tvisterna inom WASU, och Solanke anklagades för att slösa pengar när han var i Afrika och för att ha försökt att personligen kontrollera de nya boendena. Nästan alla medlemmar i Gold Coast Students' Association (GCSA) lämnade WASU, och till och med ett ingripande av William Ofori Atta kunde inte lösa saken.

Colonial Office bestämde sig för att öppna ett rivaliserande vandrarhem, där politiska diskussioner kunde övervakas och avskräckas. WASU motsatte sig upplägget och bildade en "Africa House Defense Committee", inklusive Reginald Bridgeman från LAI, som också fick stöd av National Council for Civil Liberties och Paul Robeson , som tilldelades titeln "Babasale of the Union". Aggrey House öppnade i oktober 1934, men en WASU-ledd bojkott lämnade det ouppfyllt, tills Colonial Office erbjöd WASU officiellt erkännande och ekonomiskt stöd för att driva Africa House. I ekonomiska svårigheter accepterade WASU affären och accepterade även finansiering från organisationer som United African Company .

1937 skrev Gold Coast Farmers Union till Solanke och bad om hans hjälp med att bryta kakaokartellen mellan Cadbury 's och UAC . Tillsammans med Labourpartiets parlamentsledamöter Reginald Sorensen och Arthur Creech Jones kampanjade WASU till stöd för 1938 års Gold Coast-kakaostopp, där småbönder försökte sätta press på företagen genom att störa deras leveranser. Kampanjen övertygade också de flesta medlemmarna i GCSA att gå med i WASU igen.

I juli 1938, med bidrag från olika västafrikanska regeringar och brittiska företag, öppnade WASU ett nytt vandrarhem på Camden Square . Detta löste också förbundets ekonomiska problem och gjorde det möjligt för den att intensifiera sin kampanjverksamhet. WASU blev alltmer identifierad som en antikolonial grupp, och den krävde dominansstatus och allmän rösträtt för de västafrikanska kolonierna. Clement Attlee höll ett tal till facket där han föreslog att Atlantstadgan skulle gälla för alla nationer, vilket effektivt stödde WASU:s mål, men Winston Churchill insisterade på att självbestämmande bara kunde gälla europeiska nationer.

Verksamhet på 1940-talet

1942 organiserade WASU en "Västafrikansk parlamentarisk kommitté", ledd av Sorensen. Den publicerade också en uppmaning till omedelbart inre självstyre i Storbritanniens västafrikanska kolonier, som skulle följas av självständighet inom fem år efter krigets slut. Harold Macmillan besökte personligen Africa House för att argumentera för den brittiska regeringens fall.

WASU:s inflytande i Västafrika ökade igen, med både Nigerian Union of Students och Sierra Leone Students' Union anslutna. WASU representerade också Nigeria Union of Teachers i Storbritannien. Med sina kopplingar till den nigerianska fackföreningsrörelsen var WASU en betydande anhängare av den nigerianska generalstrejken 1945 .

I mitten av 1940-talet återvände Solanke till Västafrika för att genomföra ytterligare insamlingar, med HO Davies som tillförordnad generalsekreterare. WASU var också ansluten till World Youth Movement, och 1946 höll den en gemensam konferens med Kwame Nkrumahs västafrikanska nationella sekretariat . Denna händelse kom överens om en plattform för antiimperialism och socialism . Nkrumah blev också vicepresident för WASU. Året därpå krävde WASU ett omedelbart beslut om självständighet för de västafrikanska kolonierna och kritiserade Labourregeringen för dess misslyckande att leverera detta.

Sista åren

Solanke återvände från Västafrika i slutet av årtiondet, med tillräcklig finansiering för ett nytt vandrarhem att öppna på Chelsea Embankment . Emellertid hamnade han i konflikt med WASU:s chef, var och en anklagade den andra för överdrivna utgifter, och 1949 avgick han från sina positioner i gruppen. I 1951 års val till WASU:s verkställande makt organiserade han en antikommunistisk lista, som misslyckades med att ta kontroll från den till stor del kommunistiska ledningen av Joe Appiah och Ade Ademola . 1952 bestämde sig WASU för att stänga deras vandrarhem i Camden, men Solanke tog istället kontroll över det.

WASU var ansluten till International Union of Students (IUS) vid dess grundande, och dess medlemmar deltog regelbundet i World Festival of Youth . Även om National Union of Students of the United Kingdom lämnade IUS 1952, behöll WASU sitt medlemskap.

1952 började WASU publicera WASU News Service , som en öppet marxistisk ersättning för Wasu . Efter ytterligare ekonomiska problem sålde det sitt vandrarhem på Chelsea Embankment och öppnade billigare lokaler på Warrington Crescent 1956. Samma år genomgick det en stor omorganisation och antog en motion om att ta bort det från alla politiska organisationer. 1958 gick den med i kommittén för afrikanska organisationer och tappade betydelse, men den förblev aktiv i början av 1960-talet. National Union of Nigerian Students var en av de organisationer som bildades i kölvattnet av WASU:s bortgång.

Arv

2004 grundades en ny västafrikansk studentkår baserad i Ghana för att förena studentkårer i hela regionen. Det beskriver sig själv som en formell återupplivning av den tidigare organisationen.

WASU-projektet är också inspirerat av den ursprungliga West African Students' Union och syftar till att dokumentera historien om västafrikaner i Storbritannien, särskilt de som kampanjade för ett slut på kolonialstyret och mot alla former av rasism under 1900-talet, genom att presentera information, bilder, och så småningom en film om WASU.

externa länkar

[www.wasunion.org] på WASU:s officiella webbplats

WASU-projektets webbplats.

• "Historia" på West African Students Union Parliament-WASUP webbplats.
• [1] - WASU president Pillah Romans