Utvecklingseffekt av försummelse av barn i tidig barndom

Vanvård av barn , ofta förbisedd, är den vanligaste formen av misshandel av barn . De flesta förövarna av barnmisshandel och vanvård är föräldrarna själva. Totalt är 79,4 % av förövarna till misshandlade och försummade barn föräldrar till offren, och av dessa 79,4 % föräldrar försummar 61 % uteslutande sina barn. De fysiska, känslomässiga och kognitiva utvecklingseffekterna från försummelse i tidig barndom kan vara skadliga, eftersom effekterna av försummelsen kan fortsätta in i vuxen ålder.

Barndom

Fysisk hälsoutveckling

Forskning har visat att när ett barn når sex års ålder, om de har upplevt negativa barndomsupplevelser (ACEs), såsom försummelse, ökar deras chanser att ha allmänt dålig fysisk hälsa med två gånger. Exponering för ACE, som utövar effekt genom att öka en individuell exponering för giftig stress under viktiga utvecklingsperioder, har också kopplats till högre risker för kroniska sjukdomar, andnings- och hjärtsjukdomar, cancer och självmord.

Närmare bestämt ökar felaktig förlossningsvård risken för för tidiga födslar och komplikationer under förlossningen. Detta kan inkludera prenatal försummelse, såsom fostrets exponering för kontrollerade substanser som resulterar i abstinenssymtom eller förekomsten av substansen hos den nyfödda. Fostrets exponering för ämnen, särskilt sådana som lätt kan passera moderkakan som nikotin och kokain, kan påverka utvecklingen av fostrets nervsystem och har därför kopplats till långvariga effekter på hjärnans struktur och funktion. Vidare har misshandel och försummelse under spädbarnsåldern kopplats till en mängd olika fysiska utvecklingsproblem, inklusive dålig tillväxt och otillräcklig hjärn- och neuronal utveckling. Medicinsk försummelse kan leda till ett antal långsiktiga fysiska konsekvenser såsom permanent hörselnedsättning från öroninfektioner, synnedsättning från skelning och kroniska andningsproblem från obehandlad lunginflammation.

Ett vanligt resultat av försummelse är att spädbarn och barn inte trivs med icke-organiska ämnen. "Icke-ekologisk" betyder helt enkelt att barnets misslyckande att trivas inte kan förklaras av en organisk orsak, till exempel en sjukdom eller brist. Termen "misslyckande att trivas" hänvisar till ett onormalt mönster av viktökning eller viktminskning, eller upplever otillräckliga tillväxtmönster i enlighet med ett barns ålder och utvecklingsstadium. Dessa tillstånd kan uppstå när ett barn inte får tillräcklig näring eller nödvändig medicinsk vård som krävs för korrekt fysisk tillväxt och utveckling. Vanvård kan spela en roll i icke-organisk misslyckande att frodas eftersom barn som upplever vanvård ofta är undernärda och inte får ordentliga näringsämnen, vilket hindrar deras fysiska tillväxt och utveckling. De vanligaste symtomen på icke-organisk misslyckande att trivas är otillräcklig viktökning eller tillväxt i längd, och dessa vanliga symtom kan påverka ett barn över hans/hennes livslopp genom att sätta dem tillbaka i viktklass och kan hindra deras totala tillväxt. Andra symtom på misslyckande är symtom som anemi, järnbrist, låg insulinnivå, torr/sprucken hud, tunn hårväxt, klyftig hud med mera. Och i mer extrema fall kan icke-organisk misslyckande att trivas påverka ett barn under hela deras livslopp genom att faktiskt skada hans/hennes kognitiva utveckling och hans/hennes immunförsvar på grund av otillräckligt kaloriintag eller brist på medicinsk hjälp, vilket gör barnet mycket mer benägna att missa utvecklingsmilstolpar och mycket mer benägna att bli sjuk även senare i vuxen ålder.

Kognitiv utveckling

Social och emotionell utveckling

Ett barn under utveckling kräver rätt näring, skydd och reglering för en hälsosam anknytning . Ungefär 80 % av försummade barn uppvisar anknytningsstörningssymtom och bildar så småningom otrygga anknytningar till sina vårdgivare som ett resultat av vårdgivarnas svarslösa interaktioner. Denna störda anknytning till sin primära vårdgivare förändrar framtida relationer med kamrater genom att bli känslomässig och fysiskt isolerad från andra, vilket minskar sannolikheten för att bilda känslomässiga förbindelser. Dessutom, som ett resultat av deras tidigare misshandel, känner försummade barn att det att bilda intima relationer med andra förlorar sin kontroll i livet och avslöjar dem genom att öka deras sårbarhet. Det finns en hel del olika aspekter som skapar en försumlig miljö, men en som är ganska vanlig är att ha föräldrar som är missbrukare. Med föräldrar som är beroende av droger tillgodoses inte barns grundläggande behov när föräldrar försöker få tag i sina droger lika väl som när de tar dem. Detta kan skapa en svag förälder-barn-relation som är mer sannolikt att resultera i otrygga anknytningsrelationer såväl som dåliga föräldrapraxis. Det här exemplet är ett av många scenarier där vanvård kan påverka ett barns utveckling, särskilt i hur de bildar relationer med andra.

Försummade barn uppvisar bristande känslomässig reglering, förståelse av andras känslomässiga uttryck och svårigheter att urskilja känslor. När de ställdes med problemlösningsuppgifter reagerade försummade barn med ilska och frustration och var mindre entusiastiska över att slutföra en ny uppgift. Försummade barn har ofta plågsamma minnen av sitt förflutna som de reglerar sina känslor till genom att undertrycka dem.

Akademisk utveckling

Neuroimagingstudier med hjälp av magnetisk resonanstomografi har visat att hjärnstrukturen hos ett försummat barn förändras avsevärt. Den totala cerebrala volymen av hjärnan hos ett försummat barn minskar avsevärt, med ett minskat midsagittalt område av corpus callosum , och det ventrikulära systemet förstoras vilket resulterar i minskad kognitiv tillväxt, utveckling och funktion. Ytterligare studier visar att försummade barn har dålig i hjärnhalvan och underutveckling av den orbitofrontala cortexregionen vilket påverkar barnets sociala färdigheter .

Studier av akademiska framsteg hos försummade barn har visat att dessa barn kan uppleva en minskning av sina akademiska prestationer. Barn som har upplevt vanvård har större risk att få uppmärksamhetsbrister och sämre akademiska prestationer. Vidare kan försummelse i tidig barndom resultera i en ökning av stressnivåerna hos barnet. Förhöjda stressnivåer från försummelse kan leda till frisättning av högre nivåer av kortisol vilket orsakar skador på hippocampus vilket kan påverka ett barns inlärning och minne.

En studie som undersökte den motoriska, språkliga och kognitiva utvecklingen hos försummade barn visade att poängen från Bayley Scales of Infant Development var signifikant lägre än icke-misshandlade barn. Försummade barn visade dålig självkontroll och brist på kreativitet när det gällde att lösa problem. Standardiserade tester blir en utmaning för försummade barn eftersom de presterar dåligt på intellektuell funktion och akademisk prestation. Vidare presterar försummade barn betydligt sämre på IQ-tester än icke-misshandlade barn.

Skyddande faktorer

Prekliniska och kliniska data visar att långtidseffekter av stress i tidigt liv kan dämpas av tillgången på positiva stöd och efterföljande vårdupplevelser. Kliniska studier har visat att tillgängligheten av en vårdgivare, som är närvarande och omtänksam, är en faktor som skiljer misshandlade barn med positiva utvecklingsresultat mot de med negativa utfall. Debutåldern kan vara en annan faktor som dikterar symtomens svårighetsgrad, med vissa studier som rapporterar att övergrepp som äger rum under tidigare stadier av barndomens utveckling är förknippat med negativa utfall senare i livet. Barn som upplever traumatiska episoder tidigt i livet löper ökad risk att utveckla egentlig depression. Den risken kan dock försvagas av närvaron av en funktionell polymorfism i promotorregionen av serotonintransportörgenen 5HTTLPR, som kan manifestera sig i två olika typer av alleler, den "korta" subtypen och den "långa" subtypen, bärare av den långa /lång allelsubtyp var resistenta mot att utveckla depression som svar på tidigt livstrauma.

Biologiska mekanismer

Aktivering av LHPA-axeln utlöser hypotalamus att utsöndra kortikotropinfrisättande hormon (CRH), CRH stimulerar frisättningen av adrenokortikotrofiskt hormon (ACTH) genom att binda till CRH-receptorer i hypofysen. ACTH binder i sin tur till G-proteinkopplade receptorer i binjurebarken, speciellt i zona fasciculata i binjurarna. Förhöjd central CRH och CRF uppträder med början av trauma. Även om denna CRF-höjning kvarstår i vuxen ålder; initiala höjningar av ACTH- och kortisolnivåer försvagas med kronisk exponering för förhöjd CRH (aka CRF). Hög CRH orsakar i sin tur adaptiv nedreglering av hypofys CRH och neurala CRF-receptorer efter traumadebut. Den långsiktiga konsekvensen av tidiga traumaupplevelser och förhöjd CRF återställer regleringen av LHPA-axeln så att ACTH- och kortisolutsöndringar sätts till lägre 24-timmarsnivåer under baslinje och icke-stressande tillstånd. Tvärsnittsstudier visar att trauma hos spädbarnsprimater och mycket unga eller prepubertala barn som bor på barnhem visar låg kortisolproduktion på morgonen och dagarna, vilket tyder på att prepubertala barn kan vara mer känsliga för kontrollmekanismer för negativ feedback för kortisolproduktion än äldre barn i skolåldern som visa högre kortisolnivåer.

Forskning som involverar människor har på liknande sätt visat att negativa livshändelser kan störa kroppens reglering av oxytocin. Minskade nivåer av oxytocin har hittats hos kvinnor som utsatts för tidig misshandel – ett förhållande som visade sig vara särskilt starkt när formen av misshandel var känslomässig misshandel.

Långsiktiga konsekvenser

Tonår och vuxen ålder

Fysisk hälsoutveckling

Barn som upplever misshandel kan löpa större risk för kroniska tillstånd som kardiovaskulära problem (t.ex. hjärtinfarkt, högt blodtryck), endokrin dysfunktion (t.ex. diabetes), neurologiska och synförändringar (stroke, migrän), lungsjukdom (emfysem, KOL, bronkit) , gastrointestinala problem (undernäring) och led- och ryggproblem m.m.

Socioemotionell utveckling

Vuxna och ungdomar som har varit offer för försummelse i barndomen kan också löpa högre risk för missbruksstörningar, inblandning i carceral systemet och utövandet av kränkande eller försumligt föräldraskap än de som inte har upplevt övergrepp i tidig barndom.

Psykologisk utveckling

Offer för försummelse i barndomen är den ökade risken för utveckling av posttraumatisk stressyndrom (PTSD) som kan leda till ytterligare negativa psykiska hälsoresultat (depression, suicidalitet, droganvändning, beteendestörningar, etc.). Dessa psykiska konsekvenser av försummelse kan påverka ens förmåga att engagera sig i sina dagliga skyldigheter på ett negativt sätt.