Uppfinningsfrämjande företag

Ett företag som främjar uppfinningar eller ett företag som lämnar in uppfinningar tillhandahåller tjänster till uppfinnare för att hjälpa dem att utveckla eller marknadsföra sina uppfinningar . Dessa företag kan erbjuda att utvärdera patenterbarheten av uppfinningar, lämna in patentansökningar , bygga prototyper , licensiera dem till tillverkare och på annat sätt marknadsföra . De särskiljs från mer konventionella konsultfirmor och advokatbyråer som erbjuder samma eller liknande tjänster genom att de marknadsför sina tjänster främst till amatöruppfinnare genom massmedia .

Den amerikanska regeringen uppskattar att hundratals företag erbjuder tjänster för främjande av uppfinningar och att "nästan alla är antingen ineffektiva eller direkt bedrägliga. En tjänsteman vid US Patent and Trademark Office säger att han tror att det finns färre än ett halvdussin legitima uppfinningar i landet”.

Prestanda

Före 1999 års American Inventors Protection Act ( AIPA) var det svårt att få fram exakt statistik över framgångsfrekvensen för företag som främjar uppfinningar. Icke desto mindre, som ett resultat av vissa rättsliga åtgärder som vidtagits mot några av dessa företag, har övergripande framgångsfrekvenser kommit fram. Ett sådant företag, Davison Associates, avslöjade att av 900 idéer där en kund lät bygga en prototyp av sin uppfinning till en genomsnittlig kostnad av $11 000, licensierades endast 30 av dessa uppfinningar inom 6 månader. Av de licensierade uppfinningarna tjänade endast 10 mer i licensavgifter än kostnaden för tjänsterna för främjande av uppfinningar.

Mellan 2007 och 2009 tecknade det Pittsburgh-baserade reklamföretaget InventHelp avtal med 5 336 kunder vilket resulterade i 86 licensavtal. Endast 27 kunder (0,5%) fick mer pengar från licensavgifter än de betalade InventHelp för sina tjänster.

Intäktskällor

Uppfinningsfrämjande företag tjänar i allmänhet sina pengar på avgifter som tas ut av kunder för tjänster. Dessa avgifter måste normalt betalas i förväg och en kund kan få veta att de kan ha väldigt lite tid, till exempel tre dagar eller mindre, för att fatta ett beslut. Företag som främjar uppfinningar kan också få en del av sina avgifter som en andel av royaltyen som en uppfinnare tjänar på sin uppfinning. Den totala andelen av ett uppfinningsfrämjande företags intäkter från royalties kan dock vara mindre än 1 %.

USA:s rättsliga skydd för uppfinnare

Efter att ett massivt bedrägeri lanserats av en betydande mängd företag som främjar uppfinningar fastställde 1999 American Inventors Protection Act ( AIPA) krav på offentliggörande för företag som främjar uppfinningar. Dessa upplysningskrav inkluderar:

det totala antalet uppfinningar som utvärderats av uppfinningspromotorn med avseende på kommersiell potential under de senaste 5 åren, såväl som antalet av de uppfinningar som fått positiva utvärderingar, och antalet av de uppfinningar som fått negativa utvärderingar;
det totala antalet kunder som har avtalat med uppfinningsarrangören under de senaste 5 åren, exklusive kunder som har köpt mässtjänster, forskning, reklam eller andra icke-marknadsföringstjänster från uppfinningsarrangören, eller som har försummat sin betalning till uppfinningspromotor;
det totala antalet kunder som av uppfinningsarrangören är kända för att ha fått en finansiell nettovinst som ett direkt resultat av de uppfinningsfrämjande tjänsterna tillhandahållna av en sådan uppfinningsarrangör;
det totala antalet kunder som uppfinningsarrangören känner till att ha fått licensavtal för sina uppfinningar som ett direkt resultat av de uppfinningsfrämjande tjänsterna tillhandahållna av sådan uppfinningsfrämjare; och
namn och adresser till alla tidigare uppfinningsfrämjande företag som uppfinningsarrangören eller dess tjänstemän kollektivt eller individuellt har varit anslutna till under de senaste 10 åren.

American Inventors Protection Act ger också civilrättsliga påföljder som kan bedömas mot uppfinningsfrämjande företag som ägnar sig åt bedrägliga eller bedrägliga metoder, definierade av FTC som "bedrägerier med främjande av uppfinningar".

USPTO och FTC tillhandahåller båda riktlinjer för att hitta legitima uppfinningsutvecklings-, prototyp- och marknadsföringsföretag som följer AIPA.

Rättsliga åtgärder mot uppfinningsfrämjande företag

Invention Submission Corporation

År 1994 nådde FTC en uppgörelse med Invention Submission Corporation, efter en femårig undersökning av påståenden om att företaget "förvrängde karaktären, kvaliteten och framgångsfrekvensen för de marknadsföringstjänster som det sålde till konsumenter." Enligt villkoren i ett samtyckesdekret avsatte Invention Submission Corporation – som nu handlar som InventHelp – 1,2 miljoner USD för kundåterbetalningar.

Projekt Musfälla

1997 lanserade USA:s federala handelskommission (FTC) "Project Mousetrap" för att identifiera, åtala och bötfälla företag som ägnar sig åt bedrägliga eller bedrägliga metoder, i vad som påstods vara ett massivt bedrägeri av en betydande mängd företag som främjar uppfinningar .

1998 gjorde alla de anklagade parterna utom en uppgörelse med FTC och en upprättelsefond på 250 000 USD inrättades för uppfinnare som tagits in av företagen. 2006 avkunnades dom mot Davison & Associates. De bötfälldes med 26 miljoner USD för att användas för att kompensera lurade klienter. Davison överklagade domen och gjorde sedan upp med FTC för 10,7 miljoner dollar 2008.

World Patent Marketing

2017 lades företaget World Patent Marketing ner av FTC. ^{Brian Medlemmar :} av bolagets rådgivande styrelse inkluderade 2018 års tillförordnade USA s justitieminister Matthew Whitaker , den republikanske kongressledamoten Mast och vetenskapsmannen Ronald Mallett .

Offentlig publicering av klagomål mot uppfinningsfrämjande företag

United States Patent and Trademark Office (USPTO) publicerar klagomål online från missnöjda kunder hos företag som främjar uppfinningar och ger företag som främjar uppfinningar en möjlighet att svara på klagomålen. USPTO undersöker dock inte giltigheten av något av klagomålen eller svaren.

Riktlinjer för att identifiera skrupelfria företag

Både USPTO och US Federal Trade Commission publicerar riktlinjer om hur uppfinnare bättre kan avgöra om en uppfinningsfrämjande firma är noggrann eller inte. Tecken på ett skrupelfritt företag som främjar uppfinningar inkluderar:

Överdrivna påståenden om uppfinningens marknadspotential
Vägrar att ge skriftliga råd
Begär pengar omedelbart och i förväg.

Se även