Underförstådda utrymmen

Första upplagan (publ. Night Shade Books )

Implied Spaces är en rymdoperaroman från 2008 av den amerikanske författaren Walter Jon Williams . Den utforskar teman som transhumanism , artificiell intelligens och ontologi .

Miljö

Implied Spaces utspelar sig cirka 1 500 till 2 000 år i framtiden. Mänskligheten har gått in i en period av teknisk singularitet som drivs av en serie massiva superdatorer som kretsar runt solen ( Dyson Sphere) . Dessa datorer fungerar som gigantiska solfångare och beräkningsmaskin för att driva det mänskliga samhället. Medan mänskligheten uppgår till hundratals miljarder, lever kanske bara några få miljoner i solsystemet. Vissa har gått långsammare än lätta resor för att etablera kolonier runt andra stjärnor, som Alpha Centauri , Tau Ceti och Epsilon Eridani , en koloni som förlorats efter en stjärnhändelse känd som "The Big Belch".

De flesta människor lever i artificiellt skapade fickuniversum. Dessa universum är kopplade till våra egna via maskhål som upprätthålls på den mörka sidan av de elva superdatorerna som kretsar runt solen. Dessa konstgjorda universum kan designas för att tillgodose individuella befolkningar och vissa har andra fysiska lagar än vårt universum. Dessa fickuniversum inkluderar den tekniskt avancerade världen Topaz, den medeltida fantasitemavärlden Midgarth, jägaresamlarvärlden Olduvia och vattenparadiset Hawaiki, bland många andra.

Olika framsteg inom bioteknik har effektivt gjort mänskligheten odödlig. Människor åldras inte längre normalt, och till och med döden har övervunnits med hjälp av uppståndelsefaciliteter som kommer att ladda ner en säkerhetskopierad kopia av en personlighet och minnen till en reformerad kropp. Genetisk manipulation har gjort det möjligt för människor att få designerkroppar med olika, till och med icke-mänskliga, egenskaper.

Den enda mörka fläcken verkar vara den länge vilande rädslan för en episod från det avlägsna förflutna: Control Alt Delete War. I detta första verkligt världsomspännande krig använde en revolutionär politisk fraktion känd som seraferna ett biokonstruerat virus för att attackera mänskligheten. Istället för att döda sina offer, skrev detta virus om deras hjärnor så att de var lojala mot seraferna. När andra grupper upptäckte detta nya vapnet omkonstruerade de det för sina egna syften, inklusive en version av viruset som skapade "zombies", människor med ett okontrollerbart våldsamt raseri mot andra. Även om denna teknik till slut undertrycktes och alla utom de äldsta människorna verkar ha lagt den bakom sig, förblir den som en svart fläck på ett annars perfekt samhälle.

Komplott

Handlingen börjar med en man som heter Aristide, på äventyr i Midgarths värld. Midgarth skapades som en medeltida fantasivärld och har fysiska lagar som förhindrar artificiella elektriska laddningar eller kemiska reaktioner som sker tillräckligt snabbt för att skapa en pistol. Genom genteknik har den befolkats med olika fantasiraser som orcher och troll. Aristide är den nuvarande nom de guerre för Pablo Monagas Perez, en av de viktigaste figurerna i det mänskliga samhället. För över tusen år sedan hade Perez varit en del av teamet som skapade artificiell intelligens och därmed lanserade mänskligheten längs sin väg till paradiset.

Tillsammans med sin katt Bitsy, som verkligen är en avatar av superdatorn Endora, är han nu dedikerad till att studera de "implicita utrymmena" i de mänskligt konstruerade fickuniversum: platserna som skapades som en biprodukt av önskade egenskaper. Medan han arbetar i Midgarth, får Aristide veta om en serie särskilt framgångsrika banditer som förgriper sig på en lokal handelsväg. De leds tydligen av ett gäng mystiska präster och kidnappar deras offer, som aldrig ses igen.

Aristide och en grupp resenärer konfronterar dessa banditer. Under konfrontationen upptäcker Aristide att prästerna som leder banditerna kan skapa maskhål som transporterar sina motståndare till en okänd plats. Orolig över den avancerade tekniken som dessa präster har, tar han med sig några av deras kvarlevor till sin vän och före detta älskare Daljit för att bli analyserad. När det fastställs att prästerna i själva verket var "podfolk", illegala konstgjorda livsformer, blir de oroliga för att någon är engagerad i en komplott för att förgöra civilisationen.

Aristide och Daljit drar slutsatsen att prästerna förde bort människor för att sedan programmera om för att tjäna prästernas okända mästare. När de kontrollerar register upptäcker de att det har förekommit ett utslag av olösta försvinnanden i skärgårdsuniversumet Hawaiki. Aristide reser dit där han stöter på agenter för konspirationen och saknar knappt att bli kidnappad, även om han förlorar Bitsy i processen. När han återvänder till sitt hemuniversum Topaz informerar han myndigheterna, inklusive hans vän premiärministern, som påbörjar en utredning. De fastställer att den som ligger bakom detta måste ha korrumperat en av superdatorerna, en skrämmande framtidsutsikt för människor vars hela civilisation är uppbyggd kring dessa maskiner.

Det upptäcks så småningom att den oseriösa AI är Cortland, ett överraskande val med tanke på att Cortland är en av de mest excentriska AI:erna vars intressen mestadels går mot ontologi. Innan de kan agera på denna information avslöjar deras motståndare sig själv. Han kallar sig Vindex och stänger ner åtkomsten till universum baserade på Cortland. Samtidigt lanserar han en viral zombiepest på Topaz. Aristide tvingas döda Daljit när hon blir infekterad med viruset och attackerar honom men hon återuppstår snart och tillsammans med några andra som omkom i pesten ägnar sig sig åt krigsinsatsen.

Aristide ägnar sig också åt krigsinsatsen, och anmäler sig frivilligt för att leda en del av det samordnade anfallet mot Cortland. Innan överfallet inträffar inser han dock att Vindex har saboterat uppståndelsemaskineriet. Alla människor som dödats i zombiepest har återuppstått som lojala anhängare av Vindex, en sorts femte kolumn. Innan han kan rapportera sin upptäckt dödas han av Daljit och återuppstår som en lojal anhängare till Vindex själv. Men innan han kan förråda Topaz upptäcks problemet av myndigheterna som gör offren ur funktion och vänder på Vindexs konditionering.

Aristide fortsätter att leda ett angrepp på Cortland och ser på när alla hans män dödas. Han ensam överlever och ställs ansikte mot ansikte med Vindex. Där avslöjar skurken sin identitet. Han är faktiskt Pablo Monagas Perez. Hans personlighet hade kalvats av århundraden innan för att leda den mänskliga expeditionen till Epsilon Eridani. Han relaterar till Aristide berättelsen om hur han och en version av Daljit hade åkt tillsammans med miljontals andra för att kolonisera Epsilon Eridani, skapa en ny värld och en superdator som kretsade runt solen.

Längs denna resa hade Pablo och Daljit blivit djupt förälskade och Daljit hade blivit mer och mer intresserad av att utforska universums ursprung. Genom att göra det upptäckte hon att vårt universum i själva verket är en konstgjord konstruktion, precis som fickuniversum som mänskligheten skapade men i mycket större skala. Men innan hon helt kan utforska implikationerna av denna chockerande upptäckt genomgår Epsilon Eridani en stjärnexpansion som av de i Solsystemet betecknas som "The Big Belch". Denna expansion förstör Epsilon Eridanis orbitala superdator och fritar dagsidan av den artificiellt konstruerade världen som kretsar runt den.

Hundratals miljoner dör i branden. Endast de på nattsidan av planeten, som Pablo, kan överleva och bara genom att gömma sig i djupa bunkrar. De flesta av de överlevande väljer att gå tillbaka till Sol, livet runt Epsilon Eridani är inte längre möjligt, men deras skepp försvinner mystiskt längs vägen. Pablo återstår för att leta efter Daljit, som han hoppas överlevde. Det gjorde hon inte, men han blir besatt av hennes arbete och av tanken på att straffa skaparna av detta universum, som han kallar The Inept, för allt lidande av mänskligheten. När han återvänder till Sol-systemet, kontaktar han Cortland, vars intresse för ontologi gör att Pablo kan övertyga datorn att hjälpa honom. Pablo förklarar att han inte försöker förstöra den mänskliga civilisationen, utan snarare att ta över den så att alla kommer att arbeta mot hans mål: att använda ett maskhål för att resa tillbaka till universums ursprung och straffa dess skapare.

Aristide hånar Pablos plan som galenskap och kan fly med hjälp av Bitsy, som har bott med Pablo sedan hon försvann. Aristide återvänder till Topaz där han informerar ledningen om Vindex planer. Innan de kan utföra någon annan handling förstörs superdatorn Aloysius av en massförare som Vindex hade skapat i kuiperbältet .

När de andra superdatorerna justerar sina banor för att hålla sig utanför skottlinjen, försöker myndigheterna desperat att komma på en plan för att besegra Vindex. En person kommer på idén att skapa sina egna massförare inom fickuniversum. Dessa skulle ha fördelen att vara oupptäckbara för Vindex tills de faktiskt avskedades.

Aristide kommer sedan på idén att skapa ett massivt fickuniversum, kallat en "överficka" som kommer att omfatta det inre solsystemet och på så sätt skära av Vindex från sin massförare i kuiperbältet. Med överfickan utplacerad släpper de andra superdatorerna lös sina egna massförare mot Vindex och Cortland och förstör dem. Boken avslutas med att Aristide drar slutsatsen att Vindex idé om att använda ett maskhål för att resa till tidernas begynnelse är värdig och att han kan försöka göra det med villiga allierade.

Publiceringsinformation

  Utgiven av Night Shade Books , 1:a upplagan, 2008. ISBN 978-1-59780-125-6 .