Tre veckor med Lady X
Three Weeks With Lady X är en historisk romans skriven av Eloisa James och publicerad 2014. Den var en New York Times bestseller och nominerades till två Romantic Times- priser.
Romanen anses vara en Regency-romance , där mycket av konflikten kretsar kring dåtidens samhälleliga förväntningar. I ett avsteg från andra romaner av denna typ, gav James sin hjältinna en sysselsättning. Hennes inredningsförmåga var inspirerad av James kärlek till HGTV . Hjälten är också ovanlig för tidsperioden, eftersom han varken är en herre eller legitim. Primär- och sekundärkaraktärerna är rikt tecknade och fullt utvecklade. Romanen anses vara mycket sensuell och markerade James första inhopp i mer explicita kärleksscener.
Hjälten introducerades först som barn i James verk från 2009 This Duchess of Mine . Huvudpersonerna har sekundära roller i James nästa bok, Four Nights With a Duke .
Inspiration och publicering
Eloisa James är pseudonymen för Mary Bly , professor i engelska vid Fordham University .
Three Weeks With Lady X är den sjunde romanen i James's Desperate Duchesses-serien, och den första som fokuserar på de ursprungliga karaktärernas barn. Hjälten från Three Weeks , Tobias "Thorn" Dautry, introducerades i James roman från 2009 This Duchess of Mine . I den boken var Thorn ett barn. James sa att att ha år, istället för veckor, att tänka på karaktären hjälpte henne att få mer djup till hans berättelse. James noterade också att hon gillade att ta tillbaka dessa karaktärer, tio år efter händelserna i boken där de var med.
Berättelsen var delvis inspirerad av Homes and Gardens Television (HGTV) . James är ett ivrigt fan av nätverkets tävlingar mellan dekoratörer och inredningsarkitekter, och programmen fick henne att tänka mer på hur det kan ha sett ut att renovera under Regency- perioden . Hennes forskning hade visat att många adelsfamiljer var i huvudsak konkursade och ofta sålde sina gods eller förlorade dem till spelskulder. Hon spekulerade i att de nya ägarna, liknande de som visas på HGTV-program, skulle vilja renovera.
Romanen släpptes som pocketbok, e-bok och ljudbok den 25 mars 2014. Det är en fullängdsroman, i motsats till en kategoriromantik , med pocketboken på 384 sidor. James hade betydande input till omslaget till den amerikanska utgåvan. Pärmen är halverad, med en svart remsa på vänster sida och bilden av en kvinna till höger. James tar äran för att ha föreslagit den enfärgade färgen till vänster, även om konstavdelningen var tvungen att övertyga henne om att svart var den lämpliga färgen.
En uppföljare till boken, Four Nights With a Duke , släpptes i mars 2015 och följer en av bikaraktärerna, Lord Vander Brody.
Sammanfattning av handlingen
Romanen är en historisk romans som utspelar sig i England 1799, som är allmänt känd som den georgiska perioden . Boken börjar med att Lady Xenobia India St. Clair uthärdar ännu ett dåligt äktenskapsförslag. Den föräldralösa dottern till en markis med ovanliga idéer om barnuppfostran, Indien, som hon är känd genom hela romanen, är fast besluten att inte gifta sig för pengar. Efter hennes föräldrars död försörjde hon sig själv – och fick en ansenlig hemgift – som inredningsarkitekt. Nu 26 år gammal vill hon ha barn och är beredd att lämna sin karriär för att hitta en man. Hennes vän Eleanor, hertiginnan av Villiers, som var med i This Duchess of Mine , övertygar henne att ta ett sista uppdrag, med Eleanors styvson, Tobias "Thorn" Dautry.
Som förklaras i den tidigare romanen, hade Thorn blivit övergiven av sin mor och arbetat som en lerkärka i Londons slumkvarter innan han räddades av sin far, hertigen av Villiers. Enligt det engelska samhällets begränsningar på den tiden, som både en oäkta son och en man som hade tjänat en förmögenhet på handel (snarare än att ärva en), anses Thorn inte vara respektabel. Han vill att hans framtida barn ska accepteras av samhället och smider ihop en plan för att gifta sig med en foglig, väluppfostrad ung kvinna som gillar barn. Han väljer Lady Laetitia "Lala" Rainsford, vars far har slut på pengar och villig att utvärdera Thorn enbart på hans rikedom. Lalas mamma är dock en snobb som önskar att hennes dotter ska gifta sig med en man med en titel. För att imponera på sin framtida svärmor köper Thorn ett hus på landet och bjuder in familjen Rainsford på besök om tre veckor.
Romanen skildrar Thorns nya egendom som ganska nedgången, med ett utsvävande dekorationsschema som är olämpligt för Lady Rainsfords ögon. Han anlitar Indien för att totalrenovera hemmet. Från sin allra första scen tillsammans ägnar karaktärerna sig åt betydande verbal sparring. När Indien väl reser till godset utvecklas deras förhållande över en rad roliga brev. De två blir vänner och börjar sedan en flirt.
Den andra halvan av boken utspelar sig efter att renoveringen är klar, vilket gör att Indien och Thorn kan vara på samma plats. När de i hemlighet uppvaktar varandra, tvingas Indien och Thorn konfrontera sin egen osäkerhet och rädsla och att bestämma hur de ska hantera samhällets förväntningar på dem. I denna halvlek är Lalas karaktär också starkt utvecklad. Andra karaktärer uppfattar henne som söt och bjudbar, en motpol till den självständighet och ande som tillskrivs Indien. I själva verket har Lala bestämda åsikter, och hon vill inte gifta sig med Thorn, som skrämmer henne. Allt eftersom boken fortskrider avslöjas det att Lala inte kan läsa. Även om de flesta av de andra karaktärerna, med undantag för Indien, tror att detta betyder att Lala är dum, kan läsarna känna igen att hon faktiskt är dysylektisk .
En sekundär handlingslinje involverar Thorns nya avdelning , Rose, ett alltför brådmogen barn. Interaktionerna mellan Thorn och Rose visar hans mjukare sida. Roses synvinkel är ganska tydlig i vissa delar av berättelsen.
teman
I vad hon kallar en hyllning till klassisk litteratur, lånar några av James scener och dialog från hennes omfattande kunskaper om engelsk litteratur för att ge ytterligare insikt i hennes karaktärer och föraningar om framtida händelser. Inledningsscenen av romanen imiterar nära Jane Austens stolthet och fördom , eftersom Lord Dibbleshire friar till Lady India genom att använda tal mycket likt förslaget som Darcy ger Elizabeth; James avser detta som ett förebådande att Indien har mycket gemensamt med Elizabeth, och Dibbleshire är lika arrogant som Darcy. Senare i romanen skriver James ett litet tal för hertigen av Villiers som påminner om TS Eliot .
På många sätt är boken ganska typisk för en regentskapsromans , genom att den fokuserar mycket på uppförande och samhälleliga förväntningar. För att behålla sin karriär måste Indien vara extremt försiktig med sitt rykte. Hon är det fulländade proffset, som kan behålla sitt lugn trots alla utmaningar. Detta gör att James kan leka med stereotypen om "isdrottningen" som behöver smältas. Indiens reserv intrigerar Thorn, som medvetet agerar för att provocera hennes humör och få henne att tappa lugnet. Skillnaden i deras sociala ställning – hans jävla jävla ställning jämfört med hennes status som dotter till en marquess – gör det officiellt omöjligt för dem att ha ett permanent förhållande. Romanen avviker från det traditionella på två distinkta sätt. För det första har hjältinnan ett yrke, och för det andra är hjälten inte en titulerad adelsman, utan är i stället i handeln.
James skriver vanligtvis sina böcker i uppsättningar av tre eller fler romaner, vilket gör att hon kan utforska relationerna mellan alla karaktärer, inte bara hjälten och hjältinnan. Tidigare har böckerna i allmänhet kopplats samman av uppsättningar av mycket bra kvinnliga vänner eller systrar, eftersom Bly tycker att dessa relationer är viktiga i hennes eget liv. I Three Weeks With Lady X fortsätter James traditionen att återanvända sina karaktärer, vilket återför de populära karaktärerna från hertigen och hertiginnan av Villiers. I stället för att fokusera på systrar, utforskar romanen det broderliga förhållandet mellan hjälten och hans bästa vän, Lord Evander Brody.
Romanen är ganska sensuell, med Romantic Times etiketten "Hot", och Kirkus Reviews beskriver den som "intensiv och explosiv". Detta är den första romanen där James har använt termen "tupp" för manliga könsorgan, ett beslut som hon säger togs medvetet. Melissa Mohr, författare till en bok om svordomens historia, säger att även om termen har använts i pornografi sedan den viktorianska eran , "eftersom romanska romaner är skrivna för kvinnor, skulle det ordet ha setts som ett slags maskulint, snällt av hårdare, och så tidigare skulle romanska romaner ha använt andra ord." James valde att använda den mer explicita terminologin i den här romanen, snarare än eufemismer, för att hålla jämna steg med språket som används av unga kvinnor idag. Hennes redaktör, Carrie Feron, noterar att "Jag tror att det är verkligen svårt att chocka läsare nuförtiden, speciellt efter att "Fifty Shades" - som inte är en romans - har blivit så mainstream." James fick fria händer att skriva kärleksscenerna, eftersom Ferons policy är att inte ändra dem så länge som resten av romanen är bra och kärleksscener orsakar inte skratt.
Reception
Recensenter kommenterade ofta att handlingen var ganska enkel, men den komplexa karaktäriseringen gjorde boken en fröjd att läsa. På Smart Bitches, Trashy Books, noterade recensenten Elyse att karaktärerna hade välritade känslomässiga djup och tvingades övervinna problem som skulle få resonans hos de flesta läsare, särskilt tanken på att sluta fred med sitt förflutna. Recensionen i Kirkus lyfte fram de "komplexa, spännande och förtjusande" karaktärerna och noterade att bikaraktärerna, såväl som huvudpersonerna, var rikt ritade.
Den kvicka dialogen och vändningen av att ha mycket kommunikation sker per brev, hyllades också av många recensenter. Publishers Weekly kallade romanen James "mest lockande verk hittills, fylld av fräsande romantik och fängslande karaktärer". Kathe Robins recension i Romantic Times förutspådde att "läsare kommer att haka på från början till slut". Kirkus kallade den för en "övertygande och passionerad bok" som var "känslomässigt givande och elegant skriven". I USA Today skrev Madeline Hunter att "läsare kommer att fascineras av Lady X och Thorn Dautry så snart de träffar dessa två egensinniga, formidabla karaktärer. "
Romanen fick två nomineringar för 2014 års Romantic Times Awards, för Book for the Year och British Isles-set Historical Romance. Kirkus utnämnde den till en av de bästa skönlitterära böckerna 2014. Den nådde nummer 11 på New York Times bestsellerlista för massmarknadsböcker och nummer 37 på USA Todays lista över bästsäljande böcker.